Met de historische cannabislegalisatie in New Jersey komen een groot aantal nieuwe verhalen voor lokale journalisten

'In de toekomst staan ​​er veel toezeggingen voor sociale en raciale gelijkheid in het wetsvoorstel, en ik ben echt geïnteresseerd om te zien of ze die nakomen'

Kweker Heather Randazzo snijdt bladeren van marihuanaplanten bij de medische marihuana-apotheek van de Compassionate Care Foundation in Egg Harbor Township, N.J. op deze foto uit 2019. (AP Foto/Julio Cortez, Bestand)

Op 22 februari, toen de gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, ondertekende drie rekeningen dat Amanda Hoover voor een deel recreatieve marihuana legaliseerde, was woedend in haar slaapkamer aan het typen. Vanwege COVID-19 werkte de verslaggever van de cannabisindustrie voor NJ Advance Media – net als andere journalisten die het verhaal op de voet volgden – op afstand.

Toen de deadline voor Murphy om het wetsvoorstel te ondertekenen kwam en ging, belde Hoover een aantal bronnen om erachter te komen of hij het had ondertekend of niet.

'Dat was een wilde dag', zei Hoover. 'Dit was zo vaak gestopt en begonnen dat niets ooit een homerun was.'

Het was meer dan drie jaar geleden dat Murphy aantrad met een belofte om marihuana te legaliseren, met veel obstakels en onderhandelingen.

Nu New Jersey de 13e staat wordt die wiet legaliseert, worden lokale journalisten die de industrie verslaan nu geconfronteerd met meer beats en verhalen om te ontdekken. Een paar journalisten spraken met Poynter over wat ze nu hopen te rapporteren en nader te onderzoeken.

“Als we onze evenementen plannen en, zelfs bij onze sourcing, proberen we ons echt te concentreren op diversiteit en representatie en praten we over veel van die problemen in de verschillende verhalen. Dat is echt een belangrijk onderdeel van het gesprek in New Jersey geweest”, zegt Hoover, die ook schrijft voor NJ Cannabis Insider , een wekelijks premiumproduct van NJ.com dat exclusieve analyses biedt van een team van cannabisreporters, evenals exclusieve netwerkmogelijkheden en VIP-conferenties.

'Er is veel druk geweest om belastinginkomsten naar gemeenschappen te laten gaan die zijn getroffen door de drugsoorlog', zei Hoover. 'Er zijn veel verschillende stemmen in de ruimte waar je als verslaggever naar toe kunt gaan en die kunt verheffen ... ik denk dat dat er een groot deel van gaat uitmaken.'

Hoover zei dat ze gerapporteerd heeft over politie arresteert nog steeds mensen voor wiet , eraan toevoegend dat de gearresteerden onevenredig zwart zijn. 'In de toekomst staan ​​er veel toezeggingen voor sociale en raciale gelijkheid in het wetsvoorstel, en ik ben echt geïnteresseerd om te zien of ze die nakomen', zei Hoover.

Mike Davis, die de legalisering van marihuana en lokaal nieuws voor de Asbury Park Press behandelt, zei dat het een 'behoorlijk raar moment' is om marihuana in New Jersey te verslaan.

“Het is bijna alsof ik het grootste deel van de afgelopen drie of vier jaar heb besteed aan het behandelen en schrijven van dit ene specifieke verhaal over het legaliseren van marihuana in New Jersey. En nu het bij wet is ondertekend, is het bijna alsof we het tweede hoofdstuk ingaan', zei Davis in een e-mail. 'Ik denk niet dat de berichtgeving zelf zal veranderen: er zullen een hoop problemen zijn als de staat rekening probeert te houden met deze nieuwe realiteit en eerlijk gezegd zou dat te verwachten zijn met een grote beleidsverschuiving zoals deze. En naarmate meer mensen bij het proces betrokken raken, vooral degenen die eerder stil of ronduit tegen legalisatie waren, zal het nieuwe problemen aan het licht brengen.”

Mike Davis, die de legalisering van marihuana en lokaal nieuws voor de Asbury Park Press behandelt, hier gezien tijdens een verslagreis in Denver, Colorado. (Met dank aan Mike Davis)

Als verslaggever zei Davis dat het belangrijk is om zelfbewust te zijn en een stap terug te doen van de dagelijkse berichtgeving en te beseffen hoe historisch dit is voor New Jersey en de rest van het land.

Vorige november, Kiezers in New Jersey steunden een stemvraag die het bezit, de verkoop en het gebruik van marihuana voor volwassenen van 21 jaar en ouder toestond. Davis zei dat de campagne werd gedreven door het idee van sociale rechtvaardigheid. Op de vraag welke verhalen hij van plan is prioriteit te geven aan de Asbury Park Press, zei Davis dat het interessant zal zijn om te zien hoe de uitrol van de 'sociale rechtvaardigheid'-bepalingen van deze wetten verloopt.

Jelani Gibson, content lead voor NJ Cannabis Insider, zei dat hij zich zal concentreren op zaken en regelgeving op het kruispunt van hoe mensen hun voet tussen de deur van deze industrie kunnen krijgen.

'We leven niet in een land dat een probleem heeft met het in stand houden van rijkdom, we leven in een land dat er moeite mee heeft om de mogelijkheid om rijkdom te creëren zo inclusief mogelijk te maken', zei hij. 'De cannabisindustrie kan in het spectrum van die mogelijkheid rijden, maar journalisten moeten een verantwoordelijke rol spelen bij het feitelijk en proactief opzetten van de infrastructuur die nodig is en niet is gebouwd om dit te doen.'

Gibson kwam in januari bij het team na berichtgeving over wapengeweld bij The Kansas City Star door Rapport voor Amerika . 'Het is mijn taak om te vertellen hoe het ecosysteem van bedrijven zal evolueren in een staat die ook systemische onrechtvaardigheden jegens BIPOC-populaties heeft gezien', zei hij.

Vorige maand, Gibson meldde: over Leo Bridgewater, een oude cannabisadvocaat uit Trenton die werd genoemd als een van de 10 ontvangers in een nationaal bedrijfsversnellerprogramma voor ondervertegenwoordigde ondernemers in de branche.

“Cannabis is vaak bedekt met een silo waar niet over zaken en regelgeving wordt gesproken naast sociale rechtvaardigheid, en wat we moeten begrijpen is dat – op dezelfde manier dat onrecht een bedrijf is en bovendien gereguleerd is – dat ook geldt , moet gerechtigheid,” zei Gibson.

NJ Cannabis Insider zal op 13 april een lezing houden over thuisteelt en hennep met zijn abonnees.

'Ik denk dat waar ik nu prioriteit aan geef, het feit is dat New Jersey nog geen legale markt heeft', zegt Sam Sutton, de gezondheidszorgverslaggever van Politico New Jersey. “Ze hebben deze grondwetswijziging aangenomen, ze hebben de machtigingswetgeving aangenomen om dat voor elkaar te krijgen. Er was een grote strijd over het bezit van minderjarigen die de ondertekening van die machtigingswetgeving, samen met de decriminaliseringswet, ophield. Het staat allemaal in de boeken, maar nu moeten ze het opzetten.'

Het was zowel extreem hectisch als opwindend om de vele wendingen van dit historische moment in de afgelopen jaren te behandelen, zei Sutton.

'Het was gewoon een heel, heel opwindende beat, en het was een verhaal dat ik drie jaar lang volgde', zei hij. 'Er was zeker een hoeveelheid druk en opwinding die gepaard gaat met het zien van een verhaal dat je al een lange tijd volgt zijn hoogtepunt bereiken , en dan in actie komen.”