Dit ‘beeld’ van het coronavirus heb je vast wel eens overal gezien. Wat is het precies?

Plus, waarom we tijdens de pandemie meer dieren in het wild zien, of het dragen van een gezichtsmasker in sommige staten tegen de wet is en meer.

Coronavirus Illustratie (CDC)

Covid-19 dekken is een dagelijkse Poynter-briefing over journalistiek en coronavirus, geschreven door senior faculteit Al Tompkins. Meld je hier aan om het elke doordeweekse ochtend in je inbox te krijgen.

Het zou me niet verbazen als ik de bovenstaande afbeelding in december op de omslag van Time magazine zou zien.

Maar wat is het in godsnaam precies? Mijn collega Roy Peter Clark daagde me uit om wat antwoorden te krijgen.

Voor starters, de bal met de knobbeltjes erop die iedereen gebruikt om het coronavirus achter de COVID-19-pandemie te laten zien, is een illustratie die kwam van de Centers for Disease Control and Prevention . Veel andere illustraties hebben de ronde gedaan. Deze laat het er limoengroen uitzien . Hier is een mooie paarse en gele versie . Deze laat het rozerood lijken . Ik vind deze leuk die eruitziet als een oranje met groene punaises erin geplakt .

Het punt is dat het allemaal illustraties zijn, geen foto's.

Het echte beeld dat je door een elektronenmicroscoop zou zien, zou niet zo dramatisch zijn. Het zou er meer zo uitzien.

Als je een CDC-wetenschapper was, zouden die kleine cirkels aan de bovenkant van de afbeelding en de zwarte stippen in die cirkels je opwinden. Zoals ze zeiden in de film 'Top Gun', 'Dat is je boeman.'

Er zijn verschillende incarnaties van het coronavirus, maar ze hebben iets gemeen: die kleine knobbeltjes waardoor het eruitziet als speelgoed met zuignappen die je tegen de muur zou kunnen gooien en laten plakken. Dit soort virus wordt een 'vliezige envelop' genoemd. Het klinkt ingewikkelder dan het is. Het is een eiwitmembraan rond een genetisch materiaal. De grijsachtige schaal in de CDC-illustratie wordt de 'capside' genoemd.

Die kleine knobbeltjes zijn eiwitten. De lange op de CDC-afbeelding worden S-eiwitten genoemd, de kortere zijn M-, E- en HE-eiwitten. Je kunt leren meer dan je wilt weten over die eiwitten hier . Simpel gezegd, een virus is genetisch materiaal in een eiwitomhulsel. Wacht - wat is dat genetisch materiaal? Lees verder.

Coronavirussen worden RNA-virussen genoemd. Dat betekent dat het genetische materiaal waaruit deze virussen bestaan ​​RNA is. Als dat bij jou een belletje doet rinkelen, omdat je weet wat DNA is, ben je op de goede weg. RNA is 'ribonucleïnezuur', een nucleïnezuur dat in alle levende cellen voorkomt. Zijn belangrijkste rol is om te dienen als boodschapper, die instructies van DNA draagt ​​voor het regelen van de synthese van eiwitten. DNA en RNA zijn verschillende structuren : DNA bestaat uit een dubbele streng van nucleotiden, terwijl RNA een enkele streng is.

Een beetje trivia van virussen - ze worden niet als 'levend' beschouwd omdat ze, in tegenstelling tot bacteriën, geen metabolisme kunnen uitvoeren (energie maken uit voedsel) en ze niet kunnen reageren op stimuli. Ze leven in een soort grijs gebied tussen eenvoudige moleculen en levende organismen. Dus als mensen virussen slim noemen of evolueren alsof ze een levend wezen zijn, is dat een beetje een verkeerde benaming.

Virussen planten zich voort door hun genetisch materiaal in een gastheercel te injecteren. Dat dwingt de gastheercel om kopieën van het virus te maken, in plaats van wat de cel normaal zou doen.

We weten pas echt iets over virussen sinds het einde van de 19e eeuw, ontdekt toen wetenschappers planten bestudeerden. En, vraag van de dag, wie ontdekte dat eerste virus?

Het International Journal of Infectious Diseases meldde dat het de Russische botanicus Dmitri Ivanovski was, met verificatie van de Nederlandse microbioloog Martinus Beijerinck, die ontdekte wat we nu kennen als het tabaksmozaïekvirus. Hun onderzoek was gebaseerd op het werk van de Duitse landbouwchemicus Adolf Mayer. Zoals al deze ontdekkingen, er waren veel stappen onderweg van veel wetenschappers . En zoals bij veel zogenaamde 'doorbraken' duurde het een paar decennia om volledig te waarderen wat ze hadden geleerd.

De ontdekking en het begrip ervan kwamen net op tijd voor de uitbraak van de Spaanse griep in 1918, waarbij meer dan 1 miljoen mensen over de hele wereld omkwamen, van wie 200.000 in de Verenigde Staten.

Sommige van de afbeeldingen die u ziet van dieren in het wild die op ongebruikelijke stedelijke plaatsen verschijnen, zijn nepfoto's. Maar veel van hen zijn dat niet. De Colorado-parken en dieren in het wild Twitter-feed bevat afbeeldingen van beren in achtertuinen, bobcats die door buurten slenteren en elanden op een golfbaan.

Elk op een golfbaan in Colorado (Colorado Parks and Wildlife)

Shannon Schaller, senior natuurbioloog voor de staat Colorado, zei ja, er zijn enkele kortetermijnveranderingen in het gedrag van dieren geweest , maar 'de menselijke quarantaine zou jaren moeten duren om dieren in het wild hun gedrag echt te laten veranderen.'

Wildlife, zei ze, wil menselijk contact vermijden. Dus als we minder gebruik maken van wandelpaden, parken, golfbanen en zelfs minder straten, is de kans groter dat wilde dieren daarheen gaan dan wanneer we een racket maken. De staatsdienst voor wilde dieren legde uit:

'Wildlife leert zich aan te passen aan wat we doen en terwijl we veranderen', zei Schaller. “Of dat nu meer buiten zijn, concentreren op plekken is waar we afval achterlaten, of omdat we een gebied mijden, daar leren ze zich aan aan te passen. Ik zou niet zeggen dat alle soorten zich onmiddellijk aanpassen, het is een geleerde zaak in de loop van de tijd, maar het is duidelijk dat de meeste dieren in het wild de confrontatie met mensen willen vermijden.”

'Ze leren te genieten van de voordelen die mensen soms bieden, zoals het illegaal weglaten van voedsel,' vervolgde ze. 'Maar als we onze activiteit in bepaalde gebieden vertragen of zelfs elimineren en ze het comfort voelen om te kunnen jagen, eten of rusten omdat we er niet zijn, is dat logisch.'

Popular Science bood nog een take aan dat vind ik echt interessant. Misschien zien we meer dieren in het wild omdat we genoeg langzamer zijn gaan rijden om het op te merken.

In het geval van de grotere dieren denken sommige functionarissen echter dat de verandering voornamelijk te wijten is aan onze eigen perceptie. Nu velen zich thuis voelen en zich vervelen, staren we misschien steeds vaker uit het raam en gaan we wandelen in onze buurt. Een persbericht van de afdeling Colorado Parks and Wildlife zegt dat de toegenomen waarnemingen waarschijnlijker zijn omdat ze alleen thuis zijn. 'Als meer mensen thuis kijken of buiten zijn, kunnen de waarnemingen van dieren in het wild toenemen', zegt de verklaring . 'Dit zal geen nieuw fenomeen zijn, de dieren zijn er altijd geweest, maar ze zijn misschien eerder onopgemerkt gebleven.'

Hier is de wet van Florida ( Hoofdstuk 876 Sectie 12 – Florida-statuten 2011 ):

Geen enkele persoon of personen ouder dan 16 jaar mogen, terwijl ze een masker, kap of apparaat dragen waarbij een deel van het gezicht zo verborgen, verborgen of bedekt is dat de identiteit van de drager verborgen is, binnengaan, of zijn of verschijnen op een rijstrook, voetpad, steegje, straat, weg, snelweg of andere openbare weg in deze staat.

Een van onze nieuwsbrieflezers, Jim Sweeney, wees me erop dat andere staten, waaronder Virginia en... Washington, DC , hebben soortgelijke wetten.

Betekent dit dat mensen die maskers dragen ter bescherming tegen COVID-19 de wet overtreden? De wet van Florida gaat terug tot pogingen in 1951 om Ku Klux Klan-leden te dwingen hun gezicht te onthullen. Maar de anti-maskerwet wordt tegenwoordig zelden toegepast . En wetgevers hebben taal toegevoegd om duidelijk te maken dat wetten voor het dragen van maskers alleen van toepassing zijn op mensen die maskers dragen in een poging om te intimideren of een misdaad te plegen. Er zijn ook vrijstellingen voor mensen die maskers dragen tijdens noodoefeningen, in theaterproducties en voor vakantievieringen.

U kunt contact opnemen met uw staatswetten om te zien of ze een vergelijkbare taal hebben.

Ik sprak onlangs met een vriend bij een Univision TV-station en het zette me aan het denken over hoe waardevol het zou zijn, vooral nu, voor gouverneurs, burgemeesters en nationale politieke leiders en experts om tweetalig te zijn.

De Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt sprak Duits en Frans. Een handvol huidige hoge Amerikaanse functionarissen, waaronder Sens. Marco Rubio en Mitt Romney, is tweetalig. Rubio spreekt Spaans en Romney spreekt Frans.

In Canada, waar ik vrij vaak lesgeef, zal de premier een aankondiging in het Engels doen en daarna dezelfde aankondiging in het Frans.

Wanneer Jeb Bush was gouverneur van Florida, het was zo indrukwekkend om hem orkaan-noodbriefings te zien geven in het Engels en Spaans - en het was ongelooflijk waardevol voor het omvangrijke Spaanstalige publiek.

Het is meer dan alleen goede tv- of radiosoundbits maken. Wanneer een leider of expert de taal van de meest kwetsbare doelgroepen spreekt, bouwt dit geloofwaardigheid en duidelijkheid op.

Ik heb veel beelden laten zien van tv-mensen die thuis aan het werk zijn. Laten we een beetje thuisblijvende liefde geven aan onze radiojournalisten die studio's in hun huizen hebben opgezet. Eerlijk gezegd is dit werk op afstand niet nieuw voor radiojournalisten, die gewend zijn om elke dag audio in een vreemde omgeving te snijden. WCBS Nieuwsradio liet zien hoe de mensen zijn aan het werk en krijgen nog steeds elke dag de journalistiek gedaan.

Maandag zijn we er weer met een nieuwe editie van Covering COVID-19. Meld u hier aan om het rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.

Al Tompkins is senior faculteit bij Poynter. Hij is bereikbaar via e-mail of op Twitter, @atompkins.