De Republiek Arizona bestaat 125 jaar. Hier zijn 3 manieren waarop het nu verbinding maakt met de community

Wanneer Michael Meester begon in de Arizona Republiek in 1984, de enige plaats waar zijn foto's verschenen waren in de krant. Af en toe zag Meister iemand de krant oppakken 'en ik zou denken, 'oh my, ze kijken naar mijn foto.' ... Dat was de enige feedback die ik kreeg van de lezer.'

Dinsdag 19 mei markeerde het 125-jarig jubileum van de Republiek Arizona. In die tijd is er natuurlijk veel veranderd. Zelfs in de 31 jaar van Meister is er veel veranderd.

De Republiek heeft, net als alle Gannett-kranten, vorig jaar een reorganisatie ondergaan. En sommige van de wijzigingen die ze hebben aangebracht, zijn succesvol geweest. Vergeleken met april vorig jaar zijn de verwijzingen naar sociale media in de Republiek met 232 procent gestegen, zei Nicole Carroll , vice-president, nieuws en uitvoerend redacteur. Vergeleken met diezelfde tijd vorig jaar is het aantal unieke bezoekers met 70 procent gestegen, zei ze.

De doelen van de Republiek waren om kwaliteitsjournalistiek te blijven benadrukken, zei Carroll, en meer middelen te besteden aan het contact maken met hun digitale publiek.

Hier zijn drie manieren waarop deze 125 jaar oude krant dat doet.

1. Experimenten

Meister, directeur visuals, hoeft niet meer te wachten tot hij iemand tegenkomt die naar een van zijn afbeeldingen kijkt om te weten of mensen ze zien. En visuele medewerkers gebruiken niet alleen analyses om te meten hoe goed ze mensen bereiken, ze gaan ook daadwerkelijk mensen bereiken.

Een keer per maand als onderdeel van de First Fridays-evenementen in de stad Phoenix, zetten medewerkers van het visuals-team van de Republiek pop-upgalerijen op in lege winkelpuien. Ze tonen hun afbeeldingen, maar bieden ook een portretstudio die mensen terugleidt naar de site.

'We besloten dat we wat we doen visueel naar de mensen wilden brengen', zei Meister. Ze hebben een groot scherm met hun afbeeldingen. Ze delen visitekaartjes uit. Het lijkt archaïsch, zei hij.

'We wilden gewoon laarzen op de grond zijn, op straat, pratend met mensen.'

Een ander project, AZ365 , deelt een foto per dag over Arizona met behulp van door lezers ingediende foto's en personeelsfoto's. En toen het circus afgelopen zomer naar de stad kwam, belde een vrouw en vroeg of de Republiek haar kon helpen een manier te vinden om foto's van de olifanten te maken. De krant koppelde haar aan een fotograaf en de twee schoten naast elkaar en bouwde een diavoorstelling van beide sets afbeeldingen in een deel genaamd 'Ze houdt van olifanten. We houden van olifanten. Dus hebben we deze foto's samen gemaakt.'

Voor het 125-jarig jubileum heeft de Republiek Pat Shannahan heeft de video hierboven gemaakt met behulp van een Gannett-tool die voorheen alleen werd gebruikt om native video-advertenties te maken. Shannahan, een senior fotojournalist en senior verhalenverteller, ook een Gigapan gemaakt met behulp van afbeeldingen en pagina's uit de 125 jaar van de Republiek.

'We wilden een aantal nieuwe dingen uitproberen in de manier waarop we onze inhoud aan onze lezers presenteren,' zei Carroll.

2. Live gaan

Megan Finnerty begon voor het eerst met het Arizona Storytellers Project in 2011. Nu zijn de maandelijkse evenementen met journalisten uit de Republiek het afgelopen anderhalf jaar uitverkocht. Aan de vooravond van de 125e van de Republiek was de vertelavond alleen gewijd aan journalisten . Ook deze was uitverkocht.

Dit zijn niet alleen mensen die op het podium staan ​​en praten. Ze vertellen. En net als bij het schrijven van een verhaal of het produceren van een video, komt er werk bij kijken.

'Als we die tijd nemen om precies voor te bereiden wat we willen zeggen, is dat een heel andere manier om diepgaand te communiceren over deze belangrijke momenten in ons leven', zegt Finnerty, een nieuws- en entertainmentverslaggever. 'Vraag iemand erover te praten, dat zouden ze doen, maar je zou niet weten hoe het hen heeft veranderd, alleen wat ze deden.'

Mensen willen meer intimiteit en vertrouwen in hun media, zei ze, en 'voor mij zijn deze avonden volkomen logisch voor een krant omdat we oprechte mensen zijn die het beste willen voor onze gemeenschap.'

Voor de journalisten op het podium maandagavond gaf storytelling vorm aan hun verhalen, zei ze, en liet ze niet alleen met het publiek delen wat er gebeurde, maar ook hoe het gebeurde en wat het voor hen betekende.

Het vertelproces voelt heel dicht bij journalistiek, zei Finnerty. De stemopnemers moeten nauwkeurig en direct zijn, ze moeten transparant zijn.

'Het is een redactioneel product', zei ze. 'Het is diep authentiek, net als een nieuwsbericht.'

Fotograaf Michael Chow uit Arizona Republic vertelt een verhaal tijdens het 125-jarig jubileum van het Storytellers-evenement 'Stories About Stories' van de Arizona Republic in Phoenix Theatre op maandag 18 mei. (Foto door Michael Schennum, Republiek Arizona)

Technologie en experimenten maken al heel lang deel uit van de cultuur van de Republiek, zegt Keira Nothaft, directeur consumentenervaring van het innovatieteam. Toen Gannett vorig jaar reorganiseerde, kreeg Nothaft de leiding over een innovatieteam van vier personen.

Hun doel, zei ze, is om inhoud te creëren en te promoten die lezers verbindt, betrokkenheid en loyaliteit vergroot, voldoet aan de zakelijke behoeften van de Republiek en het papier onmisbaar maakt voor de gemeenschap. Ze werken om multimedia en interactiviteit toe te voegen aan de site.

De Republiek heeft geen ontwikkelingsteam, dus de groep werkt aan het verzamelen van onderzoek, het testen van tools van derden, verslag uitbrengen over hoe ze werken en delen wat ze hebben geleerd.

Op basis daarvan hebben ze een intern digitaal draaiboek gemaakt met links naar die tools, instructies voor het gebruik ervan en alle tools in hun CMS, plus tutorials. Ze hebben ook een compilatie van projecten om naar te kijken als inspiratie, waaronder The Guardian's 'NSA-bestanden: gedecodeerd.'

'Iemand moet al deze geweldige ontwikkelingen bijhouden', zei Nothaft.

Veel hiervan is mogelijk omdat de redactie openstaat voor experimenten, zei Finnerty. En ze zijn open omdat ze ook de tijd en ruimte krijgen om werk te doen waar ze om geven, 'en dat geeft veel voldoening.'

Toen hij voor het eerst bij de Republiek begon, kon Meister alleen maar raden hoe zijn werk mensen bereikte. Nu heeft hij een veel nauwere band met de gemeenschap, zowel digitaal als persoonlijk. En hij weet dat de gemeenschap nu ook veel meer opties heeft.

'We proberen gewoon verbinding te maken met die mensen.'

Volg @kristenhare