Audrey Mestre: het inspirerende verhaal van een freediving-legende

Vermaak

De Netflixen documentaire 'The Deepest Breath' is in gelijke mate verwarrend, fascinerend, beangstigend en tragisch en doet zijn titel op bijna alle mogelijke manieren eer aan. Dit komt door het feit dat het zowel vintage film als unieke interviews bevat om ons echt inzicht te geven in vrijduiken, wat mogelijk de gevaarlijkste en dodelijkste extreme sport ooit is. Natuurlijk worden er ook kort enkele tragische waarschuwingsverhalen genoemd, waarvan er naar onze mening de beruchte tragedie in de herfst van 2002 met wijlen atleet Audrey Mestre er één had moeten zijn.

Wie was Audrey Mestre?

De eerste keer dat Audrey voet zette in een Frans zwembad of watermassa was toen ze nog maar een baby was. Audrey werd geboren op 11 augustus 1974 in een trotse familie van duik- en snorkelliefhebbers in Saint Denis. Ze beleefde een compleet liefdesaffaire met het gevoel van golven die op dat moment over haar lichaam kabbelden, wat er ironisch genoeg toe leidde dat ze op 2-jarige leeftijd het kampioenschap zwemmen van 25 meter won. Het zou daarom geen verrassing moeten zijn dat hoewel ze een ervaren duiker was tegen de tijd dat ze 13 jaar oud was, ze nog steeds drie jaar moest wachten om haar formele brevet te behalen vanwege de Franse wet.

Toen Audrey 14 was, kreeg ze het nieuws dat ze scoliose had, waardoor ze elke keer dat ze aan land was een korsetachtige beugel moest dragen, ook al verlichtte het water haar echt van de pijn. De hele familie Mestres verhuisde blijkbaar op dat moment naar Mexico, en de tiener nam later de beslissing om zich in te schrijven bij een instelling in La Paz om een ​​graad in mariene biologie te behalen. Bij elke duik of duik was ze vastbesloten om alles te leren wat er te weten viel over het ecosysteem van een waterlichaam om nog meer van de diepten te kunnen genieten.

Het spreekt dan ook voor zich dat het hele bestaan ​​van Audrey in het teken stond van verschillende maritieme evenementen en oceanische avonturen. Zo ontmoette ze de Cubaanse atleet Francisco 'Pipn' Ferreras voor het eerst in 1996. Eigenlijk was ze alleen van plan geweest om de zeer bekwame technieken van de vrije duiker te observeren, aangezien hij een voorgeschiedenis had van gezondheidsproblemen, waaronder astma, slecht zicht en misvormingen van ledematen. Maar de twee werden in slechts twee dagen smoorverliefd, en voordat ze in 1999 zelfs maar trouwden, verhuisde ze naar zijn huis in Miami, Florida. Bovendien was het Pipn die dit Franse meisje leerde vrijduiken, wat ertoe leidde dat ze meerdere records brak.

Hoe stierf Audrey Mestre?

Op 12 oktober 2002 verloor Audrey haar leven tijdens een poging om een ​​wereldrecord te vestigen bij Bayahibe Beach in de Dominicaanse Republiek onder direct toezicht van haar man. Haar doel, volgens bronnen, was om de 170 meter barrière te doorbreken voor een onbeperkt vrijduikrecord, wat ze met succes had bereikt tijdens oefenduiken. De dingen gingen echter niet zoals gepland toen ze haar daadwerkelijke poging deed. Ze ontdekte dat ze niet snel naar de oppervlakte kon stijgen toen ze haar doel van 171 meter bereikte, omdat er geen lucht in de 'liftballon' zat toen ze de klep op haar luchttank opende.

Het meest gruwelijke aspect is echter dat hoewel een reddingsduiker Audrey kon bereiken en haar tas op tijd kon opblazen, ze niet snel genoeg kon klimmen vanwege ongewoon sterke onderwaterstromingen. Omdat er geen medische professionals in de buurt waren om haar te behandelen toen ze naar buiten kwam en haar pols al vrij zwak was, verspilde Pipn kostbare tijd om haar in het water te reanimeren, wat tegen het protocol inging.

Uiteindelijk werd Audrey, 28 jaar oud, dood verklaard aan de kust nadat ze langer onder water had doorgebracht dan ze had verwacht - meer dan 812 minuten vergeleken met haar oorspronkelijke plan van iets meer dan drie. Het is belangrijk op te merken dat Pipn de leiding had over het inspecteren van de luchttank van de hefzak van zijn vrouw en andere teamleden had verboden er dichtbij te komen, wat later voor veel controverse zorgde. Dit was met name omdat, hoewel dit slechts geruchten zijn, hij zou hebben aangedrongen op het eerder dan gepland plaatsvinden van deze wereldrecordpoging.