Zwart, zwart of Afro-Amerikaans?

Door aly dubbele punt

Soms vallen sommige zinnen ineens op. De zinnen komen bekend voor. Maar je ziet ze op een andere manier.

Dat overkwam me toen ik de volgende zinnen las in Mary Sanchez's 'Blurring the Color Line':

Nieuwe schattingen voor juli 2001: 36,2 miljoen mensen identificeerden zichzelf als zwart. Zevenendertig miljoen zeiden dat ze Spaans waren. En 37,7 miljoen mensen identificeerden zich als zwart of als zwart en een ander ras.

Wat me opviel, was het woord 'zwart' met een kleine letter 'b' in dezelfde alinea als 'Spaans' met een hoofdletter 'H'. Omdat beide termen naar een volk verwezen, vroeg ik me af waarom het woord 'zwart' geen hoofdletter 'B' had die overeenkwam met de hoofdletter 'H' in 'Spaans'.

Nu heb ik het gebruik van het woord 'zwart' gezien, dat eerder werd gebruikt als een andere manier om Afro-Amerikaans te zeggen, met een kleine letter 'b'. Maar deze keer wilde ik de kleine letter 'b' veranderen in een hoofdletter 'B', zodat het 'zwart' zou zijn.

Hier is hoe ik het zie. Wanneer we termen als Afro-Amerikaans, Latino's, Aziatische Amerikanen en Native Americans gebruiken, gebruiken we deze termen in hoofdletters.

Dus waarom niet zwarten?

Voor mij is het een kwestie van respect, eerlijkheid, gelijkheid en gelijkheid. Als we een kleine letter gebruiken, wordt het woord minder zichtbaar, minder prominent en misschien minder belangrijk. Het is de verkleinvorm. Mijn naam is geschreven met een hoofdletter 'A' en 'C' voor 'Aly Colón'. Dat vind ik een teken van respect.

Toen ik zei dat ik dacht dat zwart met een hoofdletter 'B' moest verschijnen tegen Julie Moos, de nieuwsredacteur van Poynter Online, nam ze het op met het online personeel. Na hun bespreking e-mailde ze me dat het personeel van mening was dat hoofdletters die met ras worden geassocieerd, sommige lezers zouden kunnen tegenhouden. Het personeel voelde zich het meest op haar gemak bij het gebruik van kleine letters.

Poynter Online gebruikt 'zwart' voornamelijk als een raciale identificatie, zoals de Associated Press doet, en het gebruikt Afro-Amerikaans, afhankelijk van de context. 'Aarzel niet om uw zorgen hierover te uiten', vertelde Moos me, terwijl Poynter Online doorgaat met het ontwikkelen van beleid en procedures.

Aangezien Moos de Associated Press noemde, dacht ik dat ik hun stijlboekredacteur zou raadplegen om erachter te komen waarom het woord 'zwart' een kleine letter 'b' had als onderdeel van hun stijl. Ik wendde me ook tot de voorzitter van de American Copy Editors Society voor wat feedback.

Norm Goldstein , stylebook-editor voor de Associated Press, reageerde op mijn e-mailverzoek dat AP de kleine letter 'zwart' voornamelijk gebruikt omdat het een algemeen taalgebruik weerspiegelt dat in kranten en tijdschriften wordt aangetroffen.

AP gebruikt de kleine letter 'zwart' voornamelijk omdat het een gemeenschappelijke taal weerspiegelt die in kranten en tijdschriften wordt gevonden.

'Het is ook de eerste vorm in de meeste standaardwoordenboeken, waaronder AP's favoriete Webster's New World College Dictionary, vierde editie', voegde hij eraan toe in zijn e-mail. 'Afro-Amerikanen, Hispanics, Arabieren en soortgelijke beschrijvingen worden beschouwd als nationaliteiten (of dubbele nationaliteiten), terwijl 'zwart' en 'wit' de meest gebruikte termen zijn voor de negroïde en blanke rassen.'

Goldstein merkte op dat AP-stijl in de loop der jaren veranderde met het gebruik, aangezien 'zwart' de voorkeursterm werd in de jaren zeventig, ter vervanging van 'neger', net zoals 'neger' eerder de term 'gekleurd' had vervangen. De term 'Afro-Amerikaans' werd voor het eerst gesuggereerd in 1988 en onderschreven door Jesse Jackson tijdens een burgerrechtentop in 1989, schreef Goldstein. Hij voegde eraan toe: 'Sindsdien hebben onderzoeken aangetoond dat een grote meerderheid van zwarten de voorkeur geeft aan de term zwart in plaats van Afro-Amerikaans, Afro-Amerikaans of neger.'

In een telefonisch vervolginterview zei Goldstein dat AP kijkt wat kranten in het hele land doen als het gaat om taalgebruik. En aangezien velen de AP-stijl gebruiken, zei hij: 'We zijn gevoeliger wanneer een krant geen AP-stijl gebruikt en we zouden kunnen veranderen.'

AP doet ook onderzoek naar de stijlboeken van grote kranten als:The New York Timesen deLos Angeles Times, evenals kranten zoals deMilwaukee Journal Sentinelen kleinere papieren. Het herziet zijn stijl elk jaar. Maar Goldstein zei dat hij niet veel heeft gehoord over het gebruik van kleine letters 'b' in het zwart.

Toen ik sprak met John McIntyre , ACES-president en hoofd van de kopieerdesk bijDe Baltimore Sun, zei hij dat hij twee standaardreferenties had geraadpleegd: het Merriam-Webster-woordenboek en de New Fowler's Modern English Usage. Hij legde uit dat de term 'zwart' al sinds de 18e eeuw een etnische aanduiding is. Het werd de voorkeursterm in de jaren zestig en zeventig.

Waarom een ​​kleine letter 'b''? Ten eerste, zei hij, omdat het altijd kleine letters zijn geweest en traditie een belangrijke rol speelt in het taalgebruik.

'Kranten ... leggen geen taal op, ze volgen de taal', zei McIntyre. 'De termen 'zwart' en 'wit' met kleine letters hebben een lange geschiedenis,' zei hij, en merkte op dat het geen verstandig idee is om af te wijken van wat lezers gebruiken. “Het is heel moeilijk om traditioneel gebruik te veranderen. Het is 20 jaar geleden dat we werden aangemoedigd om 'Afro-Amerikaans' te gebruiken in plaats van 'zwart'. En het is nog steeds geen vaststaand gebruik.'

Hoewel elke krant een stijl zou kunnen instellen om het woord 'zwart' met een hoofdletter te schrijven, zei McIntyre dat hij niet weet hoeveel invloed het zou hebben buiten de krant zelf. Een dergelijke verandering zou voor andere kranten vreemd overkomen, merkte hij op.

H.L. Mencken zei ooit dat de gewone mensen, niet de professoren, de taal bepalen.

'De manier waarop taal verandert, wordt niet goed begrepen', zei hij, eraan toevoegend dat HL Mencken ooit zei dat de gewone mensen, niet de professoren, taal bepalen. “Van mijn kant zou ik (een) extreem overtuigend argument moeten zien om de verandering aan te brengen. Er zou een overtuigende reden moeten zijn, een logische reden om het te doen. Ik zou ook het gebruik moeten zien om het vooruitzicht van gebruik buiten de randgroep te hebben. Dit is de reden waarom we schichtig zijn over het gebruik van rages ... Ik zou (een verandering in 'Black') ergens anders dan mijn eigen krant moeten zien. Niet alleen uit minderheidspublicaties of randgroepen.”

Als het gaat om het aanbrengen van wijzigingen in het gebruik, zoals van 'zwart' naar 'zwart' gaan, zei McIntyre dat hij aandacht zou besteden aan wat hij 'klokkenluiders'-kranten noemt, zoalsThe New York Timesen deLos Angeles Times. Hij merkte op dat deLos Angeles Timesis een pionier in een aantal nieuwe richtingen met het gebruik van Latino en Spaans vanwege de grote bevolkingsbasis. Hij zou ook graag zien hoe de Associated Press,Nieuwsweek,Tijd,Reader's Digest, enDe New Yorkerdergelijke veranderingen zou aanpakken.

'Deze problemen zijn buitengewoon moeilijk', benadrukte hij.

Ik ben het eens. Ik erken de waarde van traditie en de taalkundige legitimiteit die ontstaat wanneer taal een breed gebruik geniet onder de algemene bevolking. En ik begrijp hoe uitdagend het kan zijn om taalnormen voor journalisten vast te stellen. Goldstein en McIntyre geven om hoe journalisten taal gebruiken. Ik waardeer hun begrip van de geschiedenis en hun verlangen om ons een soort taalkundige ordening te geven.

Wat ik echter begreep door met zowel Goldstein als McIntyre te praten, is dat veel publicaties de AP-stijl gebruiken en dat AP zijn stijl bepaalt door te kijken naar wat andere publicaties doen. Ik zie de mogelijkheid van circulair denken dat verandering moeilijk kan maken.

Als we alleen naar elkaar luisteren, hoe zullen we dan stemmen horen die anders zijn dan de onze? Als de meerderheid regeert, welke rol spelen 'randgroepen' en minderheidsgroepen dan?

Ik ben ook geïnteresseerd in het eerlijk behandelen van mensen. Respect is belangrijk. Hoe we met elkaar omgaan, is van belang. Eigen vermogen is belangrijk. Hoe we mensen identificeren, is belangrijk.

Het lijkt me plotseling vreemd om 'zwart' te zien met een kleine 'b' terwijl andere groepen de eerste letters in hoofdletters krijgen. En trouwens, waarom niet ook de hoofdletter 'W' in 'wit' wanneer de term 'wit' wordt gebruikt om een ​​volk aan te duiden?

Dus ben ik off-base in het willen veranderen van 'zwart' naar 'zwart' en 'wit' naar 'wit', als het gaat om het identificeren van een volk?