Democraten en Republikeinen worden geassocieerd met een kleur, maar waar komen ze vandaan?

De moderne verkiezingskaart die we elke vier jaar zien tijdens de verkiezingen presidentsverkiezingen wordt gedefinieerd door twee kleuren: rood en blauw. Rode staten zijn staten die een Republikein heeft gewonnen, en blauwe staten zijn staten die een Democraat heeft gewonnen.

Toch was het niet altijd zo. Bij de verkiezingen van 1980 was er een kaart te zien die zwom met blauw, maar die kaart betekende de overwinning van de Republikein Ronald Reagan. Volgens CNN zijn onze moderne associaties met rood voor Republikeinen en blauw voor Democraten eigenlijk nog maar een paar decennia oud. Hier komen ze vandaan:

Waarom zijn de Democraten blauw en de Republikeinen rood?

In een groot deel van de geschiedenis van beide partijen had geen van beide een officiële kleur, en dat deed er uiteindelijk niet zoveel toe. Het tv-nieuws en de kranten zelf waren in zwart-wit, dus het associëren van een partij met een kleur had niet zoveel zin. Nadat netwerk-tv op kleur was overgeschakeld en op die manier de presidentsverkiezingen begon uit te zenden, namen ze het model over dat door onze vrienden aan de andere kant van de vijver werd gebruikt.

In Groot-Brittannië wordt de Conservatieve Partij geassocieerd met blauw, en de Labour-partij met rood. Zo was het ook in de VS, totdat er een noodlottige verandering werd doorgevoerd. De eerste keer dat er een omslag plaatsvond was in 1984, toen Reagan op ABC rood werd bestempeld. ABC rechtvaardigde de beslissing door simpelweg te stellen dat de 'R' -associatie logisch was. 'Republikeins, Reagan, Rood.'

CBS maakte de overstap in hetzelfde jaar, waarna CNN in 1992 overstapte en NBC in 1996 volgde. Er was geen duidelijke coördinatie tussen deze netwerken over het besluit. Uiteindelijk volgden ze elkaar allemaal op, totdat in 2000 de Republikeinen stevig met rood werden geassocieerd, en de Democraten met blauw. Sindsdien is er niet meer achterom gekeken en hebben de partijen zelf zelfs voor die kleuren gekozen.

2000 bleek een scharnierpunt te zijn.

Hoewel het theoretisch mogelijk zou zijn geweest voor de netwerken om het kleurenschema opnieuw te veranderen, waren de verkiezingen van 2000 cruciaal omdat ze zo dichtbij waren, en de kleurgecodeerde kaarten werden cruciaal om de gemiddelde kiezers te helpen begrijpen wat de werkelijke uitkomst was. Was Florida blauw of rood? Dat werd een vraag die niet alleen de verkiezingsdag definieerde, maar ook de dagen en weken daarna, en die kleuren werden de sleutel tot ons begrip van de race in het algemeen.

Nu zou het moeilijk zijn om het kleurenschema opnieuw te veranderen zonder de kiezers in verwarring te brengen. Omdat de inzet van elke verkiezing voor de aanhangers van beide partijen steeds meer allesomvattend aanvoelde, zijn de kleuren die daarmee geassocieerd worden ook steeds belangrijker geworden, ook al is er geen intrinsieke reden waarom deze kleuren bij deze partijen passen.

Het is allemaal volledig willekeurig, maar dat betekent niet dat het er niet veel toe doet. Naarmate de resultaten voor de verkiezingen van 2024 binnenkomen, zullen de kleuren van bepaalde specifieke staten van groot belang zijn voor de toekomst van het land, zelfs de exacte kleuren die voor die staten zijn gekozen, zijn niet zo gevuld met geschiedenis.