Mogen werkgevers een COVID-19-vaccinatie eisen?

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de weg geëffend voor staten om mensen meer dan 100 jaar geleden te kunnen dwingen vaccins te nemen.

Voorbereide COVID-19 Pfizer-BioNTech-vaccinspuiten zijn te zien in het Edward Hospital in Naperville, Illinois, donderdag 17 december 2020. (AP Photo/Nam Y. Huh)

Het korte antwoord is: 'Ja,' uw werkgever kan onder bepaalde omstandigheden van u eisen dat u zich laat vaccineren.

Je kunt je bedrijven voorstellen zoals restaurants of taxibedrijven die “al onze medewerkers zijn ingeënt tegen COVID-19” gebruiken om klanten gerust te stellen. De New York Bar Association drong er zelfs op aan... de staat New York om verplichte vaccins te overwegen als mensen niet in voldoende grote aantallen vrijwilligerswerk doen om de zogenaamde 'kudde-immuniteit' te bieden. De New York Bar zei dat de staat misschien een noodwet op het gebied van gezondheidsbevoegdheden moet vaststellen om het allemaal legaal te maken, maar het lijdt weinig twijfel dat dit legaal kan worden gedaan.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de weg geëffend voor staten om mensen meer dan 100 jaar geleden te kunnen dwingen om vaccins te nemen in een zaak genaamd Jacobson v Massachusetts, die het gezag van staten handhaafde om verplichte vaccinatiewetten goed te keuren. Het Hof besloot dat persoonlijke vrijheid soms de achterbank kan innemen van 'het algemeen welzijn'. Die zaak betrof een predikant, Henning Jacobson genaamd, die de staat Massachusetts aanklaagde omdat hij van schoolkinderen eiste dat ze het pokkenvaccin moesten nemen. De 7-2-beslissing is de afgelopen decennia herhaaldelijk aangehaald in zaken die variëren van het toevoegen van fluoride aan drinkwater tot rechtszaken om te sterven en abortuszaken.

Het American Journal of Public Health vatte de zaak samen:

In 1902 nam de Cambridge, Mass, Board of Health een resolutie aan die alle burgers die de afgelopen 5 jaar niet waren gevaccineerd verplichtte de procedure te ondergaan of een boete van $ 5 te betalen. Het bestuur deed dit in overeenstemming met een staatswet die gemeenten de bevoegdheid geeft om algemene verplichte vaccinatie af te dwingen wanneer dit noodzakelijk wordt geacht voor de openbare veiligheid. De weigering van Henning Jacobson om zowel te worden gevaccineerd als om de boete te betalen, leidde tot een reeks juridische stappen in het gerechtelijk apparaat van Massachusetts. Nadat Jacobson het Hooggerechtshof van de staat er niet van had kunnen overtuigen dat de wet onderdrukkend was, ging Jacobson in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Rechter John Marshall Harlan schreef de meerderheidsopinie en zei dat het recht om vaccinaties te eisen valt onder de 'politiebevoegdheden' van een staat om de volksgezondheid te beschermen en dat staten boetes kunnen opleggen voor mensen die zich niet aan de gezondheidswetten houden.

Justitie Harlan schreef:

De vrijheid die door de grondwet van de Verenigde Staten aan elke persoon binnen zijn rechtsgebied wordt gegarandeerd, betekent niet dat elke persoon het absolute recht heeft om te allen tijde en onder alle omstandigheden volledig vrij te zijn van beperkingen. Er zijn vele beperkingen waaraan ieder mens noodzakelijkerwijs onderworpen is voor het algemeen welzijn. Op een andere basis zou een georganiseerde samenleving niet kunnen bestaan ​​met veiligheid voor haar leden. Een samenleving gebaseerd op de regel dat ieder voor zich een wet is, zou spoedig worden geconfronteerd met wanorde en anarchie.

Justitie Harlan zei dat we allemaal deel uitmaken van een 'sociaal pact' dat ons allemaal met elkaar verbindt in een verbond. Inderdaad, dit voorjaar zei de Equal Employment Opportunity Commission dat werkgevers van werknemers zouden kunnen eisen dat ze COVID-19-tests afleggen, dus dat kan een basis zijn die ook verplichte vaccins mogelijk zou maken.

Een Chicago Tribune-artikel wijst erop dat ambtenaren, met name degenen die onder collectieve arbeidsovereenkomsten vallen, mogelijk beter in staat zijn weerstand te bieden aan vaccinmandaten dan mensen die in dienst zijn van particuliere bedrijven. Er zijn altijd uitzonderingen op de mandaten .

Ziekenhuizen zijn zelfs terughoudend geweest vaccins voor werknemers verplicht te stellen.

De vraag is of de 100 jaar oude uitspraak die is uitgevaardigd in de tijd van pokken, roodvonk, polio en cholera vandaag van toepassing moet zijn. In de afgelopen decennia zijn we meer in de richting van overreding dan dwang gegaan. De verandering in tactiek kwam deels doordat de belangrijkste doodsoorzaken niet langer infectieziekten waren, maar kanker en hartziekten.

Andrew Ross Sorkin van de New York Times zegt dat hij met een aantal bedrijfsleiders heeft gesproken die zeggen dat ze van plan zijn om werknemers aan te bevelen het vaccin te nemen, maar dat ze het waarschijnlijk niet nodig zullen hebben.

Verplichte vaccins kunnen minder een probleem worden als het maanden duurt voordat zoveel mensen zelfs maar toegang hebben tot het medicijn. Tegen die tijd hebben we maanden ervaring met het vaccin en als er geen complicaties zijn, kunnen meer mensen vrijwillig overstappen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Covid-19 dekken , een dagelijkse Poynter-briefing met verhaalideeën over het coronavirus en andere actuele onderwerpen voor journalisten. Meld je hier aan om het elke doordeweekse ochtend in je inbox te krijgen.