Kan leren tekenen je journalistiek verbeteren? Journalisten bij Reuters proberen het

Een schets van de tekenles van Reuters. (Ingezonden foto)

Een keer per maand komt een groep van 10 tot 15 journalisten bij elkaar op de kantoren van Reuters in New York.

Ze werken niet.

Ze twitteren niet.

Ze zijn aan het tekenen.

De lessen zijn afgelopen juli begonnen en worden gegeven door een journalist die kunstenaar is geworden en weet dat je denkt dat je niet kunt tekenen. Ze wil bewijzen dat je ongelijk hebt.

Leah Kohlenberg werkte 10 jaar als journalist, waaronder een periode bij Time magazine in Hongkong . Toen ze terugkeerde naar de Verenigde Staten nadat ze journalistiek in het buitenland had gedoceerd, nam Kohlenberg wat freelancewerk op zich en probeerde schilderen.

Sindsdien heeft ze de kost verdiend door kunst te maken en les te geven. De laatste jaren begon ze erover na te denken om mensen in haar vroegere beroep te leren tekenen. Journalisten besteden veel tijd aan analyse en logica. Tekenen vereist verschillende mentale spieren, zei ze, en biedt een plek om je op een enkele taak te concentreren.

'Als je dit soort probleemoplossing doet, train je je hersenen', zei Kohlenberg.

En het is precies het soort mentale dat ze dacht dat journalisten nodig hadden. Kohlenberg testte haar theorie uit met haar eerste baas, Janet Roberts, nu een data-editor bij Thomson Reuters.

Voor haar eerste les, zei Roberts, kon ze geen stokfiguur tekenen. Maar daarna…

'Ik was vanaf het begin gewoon helemaal verslaafd', zei ze. 'Ik kon niet geloven wat ik kon tekenen.'

Ze begon wekelijkse lessen te volgen en begon na te denken over hoe andere journalisten zouden kunnen profiteren van het worden van meer visuele denkers. Zo organiseerde Roberts afgelopen juli een introductieles bij Reuters, waar zo'n 20 mensen voor kwamen. En sindsdien hebben ze het volgehouden. De journalisten betalen hun eigen lessen en Roberts maakt de benodigdheden.

Journalisten tekenen het levende model bij Reuters. (Foto met dank aan Janet Roberts)

Ze hebben getekend met potlood, houtskool, inkt en, recentelijk, met een levend model. Anekdotisch heeft Roberts verslaggevers door een writer's block zien bewegen en de concepten van tekenen zien toepassen op het samenstellen van gecompliceerde verhalen.

'Ik heb persoonlijk gemerkt dat visuele taken nu gemakkelijker worden', zei ze. 'Ik zie licht en schaduw en vormen, die me voorheen niet duidelijk waren.'

Sinds ze de lessen bij Reuters begon, heeft Kohlenberg lessen gegeven aan het Center for Investigative Reporting en de Portland Business Journal, en ze is in gesprek met vijf andere redacties. Ze gaf ook les in twee klassen aan de Universiteit van Nevada, Reno.

'Ik zag verschillende studenten die een beetje moeite hadden met het ordenen van hun gedachten rond kwesties die nieuw voor hen waren', zegt Bob Felten, universitair hoofddocent communicatie aan de Reynolds School of Journalism aan de Universiteit van Nevada, Reno. . 'Ze leken dat iets beter te kunnen nadat ze deze oefeningen hadden gedaan.'

Alle drie zouden ze graag wat concrete studies zien die de impact onderzoeken die tekenen heeft op andere taken. Maar zelfs zonder hen is de praktijk de moeite waard, zei Roberts.

'Het is een beroep met veel stress, en het is het enige dat ik in mijn leven heb gevonden waarbij wanneer ik zit en teken of schilder, mijn geest volledig wordt uitgeschakeld en ik het op dit moment gewoon doe', zei ze. 'Zelfs als het niets anders voor je doet dan dat, is het zeker waardevol.'

Kohlenberg bood onlangs nog een introductiecursus tekenen aan bij Reuters voor mensen die afgelopen zomer niet konden beginnen. En vorige maand kwamen een paar journalisten van The New York Times voor een les, zei Roberts. Volgende maand is een professor van de City University van New York van plan om aanwezig te zijn.

Als ze beginnen, denken de meeste mensen dat ze niet kunnen tekenen.

'Dat is de reflexmatige reactie van elke journalist', zei Roberts. 'Met de juiste instructie kun je het echt leren.'

Een uil door Janet Roberts, een gegevensredacteur bij Thomson Reuters. (Ingezonden foto)