CNN-verslaggever Omar Jimenez en een team werden gearresteerd en live op tv vrijgelaten in Minneapolis

Jimenez, producer Bill Kirkos en fotojournalist Leonel Mendez deden verslag van protesten over de dood van George Floyd in politiehechtenis

Een demonstrant draagt ​​de Amerikaanse vlag ondersteboven, een teken van nood, donderdag 28 mei 2020, in Minneapolis. Gewelddadige protesten over de dood van George Floyd, de zwarte man die stierf in politiehechtenis, braken uit in Minneapolis voor de derde nacht op rij. (AP Foto/Julio Cortez)

Terwijl een slijterij en een politiebureau in Minneapolis op de achtergrond smeulen, arresteerde en handboeide de staatspolitie van Minnesota CNN-verslaggever Omar Jimenez, samen met een producer en een fotojournalist, live op televisie.

Jimenez en de CNN-crew deden verslag van de nachtelijke straatprotesten over de dood van George Floyd die voor een tweede nacht overkookten.

Jimenez, die nog steeds een microfoon in zijn hand had terwijl de politie om hem heen stond, vroeg de politie waar ze zijn bemanning heen wilden. Ze reageerden niet.

'We kunnen teruggaan naar waar je wilt. We zijn hier live in de lucht. ... Zet ons terug waar u ons wilt hebben. We gaan uit je weg - waar je maar wilt dat we (we) uit de weg gaan, 'zei Jimenez, terwijl de politie met gasmaskers zwijgend om hem heen stond. 'We gingen net uit de weg toen je door de kruising reed.'

Toen vertelde een agent hem dat hij werd gearresteerd. Jimenez vroeg waarom en kreeg geen antwoord toen ze hem wegvoeren voor verbijsterde ankers. De politie nam de live-camera in beslag en het netwerk zond meer dan een uur lang een signaal van die camera uit, niet wetende waar de camera was terwijl deze bleef uitzenden.

Een CNN-verslaggever en zijn productieteam zijn vanmorgen in Minneapolis gearresteerd omdat ze hun werk deden, ondanks dat ze zichzelf identificeerden - een duidelijke schending van hun First Amendment-rechten. De autoriteiten in Minnesota, incl. de gouverneur, moet de 3 CNN-medewerkers onmiddellijk vrijlaten.

— CNN Communicatie (@CNNPR) 29 mei 2020

Naast Jimenez arresteerde de politie ook CNN-producent Bill Kirkos en fotojournalist Leonel Mendez.

Ongeveer een uur na de arrestatie zei CNN-president Jeff Zucker dat hij sprak met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, die 'diepe excuses aanbood' voor de arrestatie en zei dat hij bezig was om de journalisten vrij te laten. CNN zei dat Walz de arrestaties omschreef als 'onaanvaardbaar', en dat de gouverneur het ermee eens was dat 'het team van CNN duidelijk het recht heeft om daar te zijn.' CNN zei ook dat de gouverneur verklaarde dat hij wil dat de media in Minnesota zijn om de protesten te verslaan.

Een zwarte verslaggever van CNN werd gearresteerd terwijl hij legaal verslag deed van de protesten in Minneapolis. Een blanke verslaggever ook op de grond was niet. https://t.co/GcfwEvyYQC pic.twitter.com/Mg4ZwKIuKt

— CNN (@CNN) 29 mei 2020

CNN wees er herhaaldelijk op dat terwijl Jimenez, die een zwarte Latino is, werd gearresteerd, een blanke CNN-reporter, Josh Campbell, die in de buurt was, niet werd gearresteerd.

'Ik identificeerde mezelf... ze zeiden: 'Oké, je mag in de buurt zijn'', zei Campbell. 'Ik werd heel anders behandeld dan (Jimenez).'

'Ik denk dat wat er met Omar is gebeurd, deel uitmaakt van een algemeen verlies van controle', zei CNN-presentator John Berman.

Rond 06.30 uur Centrale tijd, anderhalf uur na de arrestatie, zond de camera van CNN nog een live signaal uit. Kijkers zagen de camera in een lift rijden en vervolgens door een gang van een politiebureau gaan. Jimenez stond vrij voor de camera.

Omar Jimenez na zijn vrijlating. (CNN)

Jimenez zei later: 'De politie die me wegleidde, was eigenlijk hartelijk.' Hij vervolgde: 'Voor ons was het een situatie van 'vertel me wie je bent'. Ze kwamen terug en zeiden: 'je bent bij CNN, correct?' Ze vertrokken, kwamen terug, ze lieten ons uit een busje, we waren toen geboeid, toen kwamen ze terug met onze spullen en werden we eruit gelaten.”

De carrière van Omar Jimenez heeft ertoe geleid dat de 'journalist van een kleine stad het netwerk bereikt' waar zoveel journalisten naar streven. Hij begon in Quincy, Illinois, bij WGEM-TV, werkte in Baltimore en verhuisde drie jaar geleden om verslag uit te brengen voor de nieuwsdienst van CNN. Onderweg deed hij verslag van de massaschietpartij in Las Vegas en de brand in de Notre Dame in Parijs, en deed hij verslag van het proces tegen de agenten in de zaak Freddie Gray.

Jimenez was net zo kalm bij zijn vrijlating als op het moment dat de officier hem in de handboeien deed. 'Er was een moment waarop dit begon door te dringen', zei hij. 'We hadden de hele week onze papieren laten zien.'

Hij vervolgde: 'Terwijl we wegliepen, bedacht ik wat hier echt gebeurt, en het enige dat me een beetje troost gaf, is dat het op live tv gebeurde.'

Hij zei dat de videodocumentatie die het hele verhaal van de dood van George Floyd ondersteunt, elke twijfel over wat er is gebeurd heeft weggevaagd, en hij zei dat hij getroost was door het feit dat zijn eigen arrestatie ook op video stond.

“Wat er gebeurt is niet nieuw, het wordt gefilmd. Dat getuigt van de kracht van het gebeuren voor de camera, 'zei Jimenez. 'Je hoeft niet te twijfelen aan mijn verhaal, je kon het met je eigen ogen zien, en dat gaf me een beetje troost.'

Nadat de politie Jimenez en de CNN-ploeg uit het politiebusje had gehaald en hun handboeien had verwijderd, zeiden ze tegen de bemanning dat ze 'van het terrein moesten gaan'. Even later zagen tv-kijkers hem weer aan het werk, verslag doen van zijn eigen vrijlating.

'Er was geen sorry, dit was een groot misverstand', zei hij.

Al Tompkins is senior faculteit bij Poynter. Hij is bereikbaar via e-mail of op Twitter, @atompkins.