Collegiate Times publiceert speciale editie na schietpartij op Virginia Tech campus

Nieuwsbrieven

(Paul Kerlak/Virginia Tech)

Wanneer Collegiale tijden hoofdredacteur Zach Crizer hoorde voor het eerst over Virginia Tech van donderdag schieten via een universiteitswaarschuwing rende hij naar de scène met nieuwsredacteur Michelle Sutherland .

Ze sprak met de politie terwijl Crizer studenten interviewde en tweette dat de... politieagent die werd neergeschoten is dood gegaan. Fotobewerker Daniel Lin , ging ondertussen naar de parkeerplaats waar de tweede schietpartij had plaatsgevonden.

: Op deze foto, gemaakt door Paul Kurlak, houdt de politie een wit laken omhoog in de buurt van de plaats delict waar een agent en een tweede persoon met hetzelfde wapen zijn neergeschoten.

'We hadden verschillende mensen waarvan we dachten dat ze ooggetuigen waren en we probeerden ze te bellen', zei Crizer in een telefonisch interview. 'Uiteindelijk was de mobiele telefoonservice zo slecht dat deze stopte en we er niet doorheen konden komen.'

Social media gebruiken om updates te delen, bronnen te vinden

Crizer en Sutherland, die uiteindelijk geen ooggetuigen vonden, plaatsten regelmatig nieuwsupdates van het Twitter-account van de Collegiate Times . Medewerkers ook getweet vanuit hun persoonlijke accounts , en gebruikte Twitter om contact op te nemen met bronnen . Tegen het einde van de dag had de krant ongeveer 18.000 Twitter-volgers en 800 Facebook likes .

'We keken constant naar mensen die de tweets van de Collegiate Times lazen', zei Crizer. 'Voor het grootste deel, tenzij het iets totaal ongegrond of geks was, zouden we proberen' om te reageren en de tweets te onderzoeken naar ons wordt gestuurd. We wilden informatie bevestigen of ontkennen en proberen vragen te beantwoorden als we konden.'

Naast het tweeten van het laatste nieuws, zei Crizer, tweeten stafmedewerkers af en toe stukjes context voor lezers die het verhaal misschien niet van dichtbij hebben gevolgd.

Medewerkers die verslag deden van de schietpartij in 2007 konden Twitter niet op dezelfde manier gebruiken omdat het niet zo wijdverbreid was. 'E-mail en mobiele telefoon waren allebei niet beschikbaar, dus we vertrouwden op Facebook en AIM om te communiceren', vertelde Amie Steele, voormalig hoofdredacteur van de Collegiate Times, aan mijn collega Julie Moos. “Facebook was cruciaal in onze rapportage omdat we posts als ‘RIP John’ zouden zien en een aanwijzing zouden hebben over de identiteit van een slachtoffer. Op AIM waren mensen aan het kletsen over ‘waarnemingen’ van schutters en het horen van geweerschoten.”

Omgaan met onbetrouwbare informatie, foto's

De krant maakte er donderdag een prioriteit van om informatie te verifiëren en de gemaakte fouten te corrigeren, zei Crizer. Kort na de schietpartij vertelde een Twitter-gebruiker aan de krant dat de Radford University op slot zat. Maar de universiteit bracht later een verklaring uit waarin stond dat ze niet op slot was, waarop de Collegiate Times de informatie op Twitter corrigeerde.

Het kan moeilijk zijn om de informatie die u op sociale netwerken krijgt te verifiëren, vooral tijdens breaking news-situaties. Politie en autoriteiten waren donderdag niet beschikbaar voor interviews, dus medewerkers van Collegiate Times luisterden naar rode vlaggen van hun Twitter-volgers.

Op een gegeven moment retweette de krant een foto van de politie die een trap afreed in een van de campusgebouwen. 'Iemand tweette het alsof het vandaag was, en toen twitterde iemand anders dat het niet vandaag was', zei Crizer, een senior. 'Aangezien we geen politiescannerrapport hadden gehoord over de politie die uit dat gebouw snelde, hebben we besloten om het te corrigeren.'

Back-upplannen voor de website vinden

Terwijl Crizer en Sutherland updates tweeten, heeft Collegiate Times Online Director Jamie Chung beheerde de website vanuit zijn studentenkamer. Chungs kamer werd een mini-satellietkantoor, waar studentenfotografen in de omgeving hun foto's naar zijn computer uploadden.

De site, die gemiddeld 38.000 bezoeken per week trekt, kreeg ongeveer 52.000 bezoeken op donderdag en 143.000 totaal bekeken. Het crashte meerdere keren, waardoor Chung back-upplannen maakte. Toen de site voor het eerst crashte, stuurde hij de hele site om naar een 'breaking news' sectie . Het crashte opnieuw, dus creëerde hij een WordPress-site , die gekenmerkt foto's en de tweets van de krant. De derde keer dat het crashte, stuurde hij de site door naar de Twitter-handle van de krant.

'Het was erg belangrijk voor ons om ervoor te zorgen dat we ons publiek nog steeds konden bereiken', zei Chung telefonisch en merkte op dat de server van de site uiteindelijk werd geüpgraded. “De grootste uitdaging was om te weten dat er een probleem was waarvan je weet dat het moet worden opgelost, maar het gevoel hebt dat je er geen controle over hebt. We zeiden: 'We zijn misschien down, maar we hebben nog steeds een geloofwaardig kanaal nodig voor ons publiek om toegang te krijgen tot het nieuws.' ”

De Collegiate Times moest een vergelijkbare publicatieaanpak volgen tijdens het bloedbad van Virginia Tech in 2007.

'Overspoeld met telefoontjes' van nieuwsorganisaties

Nieuwsorganisaties waren vooral geïnteresseerd in het ontvangen van nieuws en updates van de Collegiate Times.

'We werden overspoeld met telefoontjes', zei Crizer, die verslag deed van de nasleep van de schietpartij in 2007. “We hebben hen verteld dat het ons beleid is om tijdens het laatste nieuws geen interviews te geven aan andere media, omdat we willen dat al onze mensen voor ons schrijven. The New York Times bood de mogelijkheid om bij te dragen aan: een verhaal (in plaats van ons te interviewen), dus we kregen offertes voor hen en deden wat rapportage. Stafmedewerkers spraken uiteindelijk ook met een paar andere nieuwsorganisaties.

Het is niet ongebruikelijk dat nieuwszenders zich tot studentenkranten wenden wanneer groot universiteitsnieuws breekt. Logisch, aangezien studenten soms meer toegang hebben tot bronnen en tips.

'Wij waren het dichtst bij het incident en probeerden ervoor te zorgen dat we alle studenten gaven wat ze moesten weten om veilig te blijven en op de hoogte te zijn van wat er op de campus gebeurde,' zei Crizer. 'We zouden ooggetuigenverslagen kunnen geven en dat perspectief kunnen bieden om op de campus in lockdown-modus te zijn, en dat vervolgens aan mensen door te geven.'

Een speciale gedrukte editie publiceren

De laatste geplande publicatie van het semester van de krant kwam woensdag uit. Maar donderdagavond waren de stafleden druk bezig met het samenstellen een vrijdagnummer van vier pagina's over de schietpartij .

Functies van het nummer van vrijdag een tijdlijn van gebeurtenissen en een kaart die laat zien waar de schietpartijen plaatsvonden. Het beschikt ook over: een duidelijk nieuwsbericht ; een stuk over de universiteitsgemeenschap die samenkomt bij een wake; en een verhaal over hoe studenten communiceerden met vrienden en familie na de schietpartij. 'We wisten dat dat in 2007 een grote beproeving was', zei Crizer. “Mensen kregen met niemand te praten om hen te laten weten dat ze in orde waren. We ontdekten dat de wildgroei aan ouders op Facebook die situatie een stuk makkelijker maakte.”

: Vrijdag speciale editie van de Collegiate Times inbegrepen een voorpaginafoto en profiel van de omgekomen politieagent , evenals een volledige achterpagina met foto's.

Afhankelijk van hoe het nieuws zich ontwikkelt, zei Crizer, kunnen stafmedewerkers ook een speciaal weekendnummer samenstellen.

De tragische gebeurtenis van donderdag toonde Crizer hoe journalisten en het publiek kunnen samenwerken om informatie te delen en een verhaal te vertellen.

'Je denkt altijd dat als je in een breaking news-situatie zit, het belangrijkste in de toekomst is om alle vragen te beantwoorden die lezers kunnen bedenken,' zei Crizer. 'Ik denk dat we in dit geval echt hebben gezien dat we direct en tijdig op hun vragen kunnen reageren, en we kunnen vragen hen vragen. Als we dat doen, zijn we er beter van, en dat geldt ook voor de gemeenschap.”