De vraag naar COVID-19-feiten op WhatsApp schiet omhoog

Door Pairach Ch/Shutterstock

De vraag naar factchecks over het nieuwe coronavirus op WhatsApp overtreft nu al – veruit – wat werd geregistreerd tijdens verkiezingscampagnes in Argentinië, Brazilië, Colombia, Spanje, India en Turkije. Vorige week heeft de populaire berichten-app, eigendom van Facebook, reikte uit aan het International Fact-Checking Network om manieren te onderzoeken om fact-checkers te ondersteunen.

Met meer dan 1.000 verzoeken om COVID-19-feitenchecks per dag, hebben sommige van de organisaties die zich in de CoronaVirusFeiten / DatosCoronaVirus alliantie hebben de afgelopen week manieren onderzocht om aan de gigantische vraag naar betrouwbare informatie te voldoen en tegelijkertijd voor hun eigen personeel te zorgen.

Deze ongekende vraag zorgde voor uitdagingen voor leiders van fact-checking-organisaties. Ze willen een stroom van betrouwbare data verzekeren en hun publiek bedienen. Maar ze moeten ook de mentale gezondheid van hun teamleden beschermen. Sommigen van hen kozen ervoor om meer mensen in dienst te nemen; anderen besloten te stoppen met het vrijgeven van hun WhatsApp-nummer.

“Bij de laatste verkiezingen kregen we via WhatsApp gemiddeld 600 verzoeken per dag en zo’n 900 verzoeken op piekdagen. Nu ontvangen we tussen de 1.500 en 2.000 per dag”, zegt Clara Jiménez Cruz, medeoprichter en directeur van vervloekt.es in Spanje.

Joaquín Ortega, content director van Newtral.es , bevestigde het scenario: “Onze verificatiedienst via WhatsApp ontvangt nu zes keer meer berichten dan bij de laatste verkiezingen. De situatie is zeer alarmerend en ongebruikelijk. De COVID-19-infodemie heeft onze WhatsApp-service gevuld met vragen over valse remedies, gemanipuleerde officiële documenten en een enorme hoeveelheid audio met allerlei desinformatie.”

Onder de bijna 200 onwaarheden die deze twee platforms tot maandag in de CoronaVirusFeiten / DatosCoronaVirus alliantie , 80 (40 procent) van hen waren afkomstig van de berichten-app. Beide factcheckers zeggen dat dit aantal zal stijgen.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan is ook de vraag naar factchecks via WhatsApp de afgelopen dagen enorm gegroeid.

Tussen 18 en 25 maart naar de feiten , in Brazilië, ontving bijna 1.550 factcheckverzoeken in zijn WhatsApp-account.

'Dit is zeven keer meer dan wat we gewoonlijk zien in een 'normale' week', zegt Tai Nalon, de uitvoerend directeur van de organisatie. “En we maken ons nummer niet actief bekend omdat onze operatie handmatig is. En het aanmoedigen van het gebruik van WhatsApp om twijfels weg te nemen, zou op dit moment al onze communicatie kunnen doen instorten.'

gecontroleerd , in Argentinië, voelt dezelfde druk sinds president Alberto Fernández een verplichte periode van sociale afstand instelde.

'Sindsdien heeft Chequeado 70 procent meer factcheck-verzoeken per dag ontvangen via WhatsApp dan het gemiddelde', zegt Matías Di Sanctis, de coördinator van de redactie. 'Dit betekent een daggemiddelde dat hoger is dan wat we registreerden tijdens de verkiezingsmaanden van 2019 (augustus en oktober van dat jaar).'

Di Sanctis zei dat de meeste verzoeken betrekking hebben op virale kettingberichten over preventieve maatregelen en audio van nep-artsen die gezondheidsautoriteiten citeren. Zijn team heeft ook te maken met veel valse prognoses over het aantal besmette mensen in Argentinië.

Vóór COVID-19 was het team van Colombiacheque ontving gemiddeld 10 verzoeken per dag op WhatsApp. Op 15 maart registreerde de Colombiaanse factcheckorganisatie echter op één dag 30 eisen. Het is een volume dat veel groter is dan het volume dat werd waargenomen bij de verkiezingen van 2019, zei Pablo Medina Uribe, de directeur.

In India en Turkije, waar WhatsApp een populair communicatiemiddel is, is de realiteit vergelijkbaar. Mehmet Atakan Foça, de oprichter van Bevestiging , zei dat de Turkse organisatie deze maand 7.500 factcheckverzoeken heeft ontvangen via haar sociale netwerken, wat drie keer meer is dan in februari.

Rahul Namboori, directeur van FeitCrescendo in India, zei dat het aantal valse nieuws- en fact-checkverzoeken in de app zo groot is dat zelfs het Indiase leger verklaringen moest vrijgeven op sociale-mediakanalen waarin mensen werd gevraagd om WhatsApp-geruchten niet te geloven of te delen.

Vorige week gaf het platform het International Fact-Checking Network een $ 1 miljoen om overweldigde factcheckers te ondersteunen. Sinds januari coördineert de IFCN de alliantie CoronaVirusFacts / DatosCoronaVirus en heeft het netwerk maandag twee e-meetings met factcheckers gehouden om informatie te verzamelen over hun behoeften en prioriteiten.

“We worden aangemoedigd door de groeiende interesse die gebruikers hebben bij het controleren van de feiten over de informatie die ze hebben ontvangen. De subsidie ​​van $ 1 miljoen die WhatsApp onlangs aan IFCN heeft verstrekt, is bedoeld om factcheckingorganisaties sneller in staat te stellen tools en processen te bouwen voor het beheren van de informatie die ze van lokale gemeenschappen ontvangen. Met name de WhatsApp Business-app en de Business API bieden extra mogelijkheden om verzoeken van gebruikers te sorteren en automatisch te beantwoorden”, zegt Ben Supple, openbare beleidsmanager van WhatsApp.

Hij liet ook weten dat WhatsApp werkt aan een zoekfunctie waarmee gebruikers snel door het web kunnen kammen met de tekst of video die ze ontvangen voor meer context.

'Deze feature wordt momenteel getest en we kijken ernaar uit om het in de nabije toekomst uit te rollen', aldus Supple.

Lees de Spaanse versie op Univision.

Lees de rapporten gepubliceerd door de #CoronaVirusFacts Alliance

• Rapport # 1 (gepubliceerd op 28 januari): Coronavirus: Factcheckers uit 30 landen bestrijden 3 golven van verkeerde informatie
• Rapport #2 (gepubliceerd op 30 januari): Foto's en video's die naar verluidt het coronavirus laten zien, vormen nu een uitdaging voor factcheckers
• Rapport #3 (gepubliceerd op 3 februari): Paniek en angst beperken mogelijk menselijk redeneren en voeden hoaxes over coronavirus
• Rapport #4 (gepubliceerd op 6 februari): Google, Facebook en Twitter zouden meer kunnen doen om feitencontroles over het coronavirus aan het licht te brengen
• Rapport #5 (gepubliceerd op 13 februari): Dit zijn valse geneeswijzen en nep-preventieve maatregelen tegen het coronavirus. Help factcheckers het woord te verspreiden
• Rapport # 6 (gepubliceerd op 20 februari): Hoaxes over het coronavirus proberen nu menselijke uitroeiing te bewijzen
• Rapport # 7 (gepubliceerd op 27 februari): Geen enkel ras of religie kan coronavirus voorkomen - trap niet in deze hoaxes
• Rapport # 8 (gepubliceerd op 5 maart): Valse gevallen van coronavirus hebben sociale media besmet
• Rapport #9 (gepubliceerd op 12 maart): Hoaxes over coronavirustests hebben politieke toepassingen en kunnen patiënten wegjagen
• Rapport #10 (gepubliceerd op 19 maart): Zodra een valse lock-down, annulering of sluiting wordt gepost, is het moeilijk om mensen ervan te overtuigen dat het niet waar is

Cristina Tardáguila is de associate director van het International Fact-Checking Network en de oprichter van Agência Lupa. Ze is te bereiken op e-mail .

Samenwerking met het coronavirus: het samenwerkingsproject, gecoördineerd door het International Fact-Checking Network, werd op 24 januari gelanceerd en zal actief zijn zolang de dodelijke ziekte zich wereldwijd verspreidt. Factcheckers gebruiken een gedeeld Google-blad en een Slack-kanaal om inhoud te delen en te communiceren in verschillende tijdzones. Volg #CoronaVirusFacts en #DatosCoronaVirus op social media voor de laatste updates.