Het verschil tussen 'per ongeluk' en 'nalatig ontslag' en waarom journalisten politietaal niet moeten napraten

De acties van Kim Potter braken op verschillende manieren het politiebeleid van Brooklyn Center. Journalisten zouden dat moeten erkennen in de taal die ze gebruiken.

Bloemen worden op een spandoek geplaatst terwijl demonstranten zich op dinsdag 13 april 2021 buiten de politie van Brooklyn Center verzamelen om te protesteren tegen de dood van Daunte Wright op zondag tijdens een verkeersstop in Brooklyn Center, Minnesota (AP Photo/John Minchillo)

Binnen 24 uur nadat politieagent Kim Potter in Brooklyn Center Daunte Wright doodde tijdens een verkeersopstopping in de stad Minnesota op 11 april, heeft de politie op het lichaam gedragen camerabeelden van het voorval. Even snel verankerde politiechef Tim Gannon van Brooklyn Center het gesprek rond de schietpartij in de zin ' onbedoelde ontlading ” (zowel Potter als Gannon zijn sindsdien afgetreden, en Potter is aangeklaagd voor) tweedegraads doodslag ).

Deze zin, die is geweest herhaald in tientallen van Lidwoord sinds de persconferentie van 12 april, verhult Potters schuld aan de dood van Wright. Potters ontslag was niet toevallig; dat wil zeggen, het was niet het resultaat van een onvoorziene mislukking. Het was nalatig, het resultaat van een volkomen onverantwoordelijke veronachtzaming van het basisbeleid en de procedures rond wapens.

Potter, die volgens Gannon de 'bedoeling' had om haar taser op Wright af te vuren terwijl hij worstelde met de officier die hem probeerde te boeien, vuurde in plaats daarvan haar door de afdeling uitgegeven Glock-pistool af. Ze doodde Wright met een enkel schot in de borst.

Een 'nalatige lozing' doet zich voor wanneer er een overtreding is van het beleid, protocol of standaardprocedure die resulteert in het lozen van een vuurwapen. Als het niet leidt tot de dood of letsel, is het misschien niet crimineel, maar het is absoluut onprofessioneel. De wet van Minnesota maakt onderscheid tussen een 'onbedoelde ontlading' ' - die kan worden veroorzaakt door een mechanische of chemische storing in het pistool zelf, het magazijn of de munitie - en een opzettelijke ' roekeloos ' afvoer; bijvoorbeeld in de lucht schieten als een vorm van feest of anderszins het negeren van vuurwapenveiligheid. Potters minachting voor de afdelingsprocedure en best practices was verre van toevallig, en haar roekeloosheid resulteerde direct in de dood van Wright.

In het Amerikaanse leger , kan een onachtzaam ontslag leiden tot gevangenisstraf, een boete of ontslag uit het leger. De politie is zich over het algemeen bewust van het verschil tussen onachtzaam en onopzettelijk ontslag, zoals blijkt uit het feit dat het de onderwerp van een verhaal in het tijdschrift Police . Binnen de BCPD vereist elk schot van een vuurwapen, nalatig of opzettelijk, minimaal een schriftelijke melding.

Er zijn fundamentele verschillen tussen onopzettelijk en onachtzaam ontslag, vooral wanneer het de dood tot gevolg heeft. Iemand doden wegens grove nalatigheid is een misdrijf met een dader. Iemand die bij een 'ongeluk' om het leven komt, zou niet door iemand zijn gedood. Door haar vuurwapen te tekenen en in te zetten in plaats van haar taser, vermoordde Potter Wright, en journalisten hebben de plicht om duidelijk te maken dat een jonge zwarte man stierf omdat, alweer, een politieagent buiten de regels handelde.

De regels in kwestie zijn te vinden in Brooklyn Center Police Department's standaard operatieprocedures , die op hun homepage worden geplaatst.

Het BCPD-beleid stelt: 'Het gebruik van het TASER-apparaat op bepaalde personen moet over het algemeen worden vermeden, tenzij de totaliteit van de omstandigheden aangeeft dat andere beschikbare opties redelijkerwijs ondoeltreffend lijken of een groter gevaar zouden vormen voor de officier, het onderwerp of anderen, en de officier redelijkerwijs van mening is dat de noodzaak om de persoon onder controle te houden opweegt tegen het risico van het gebruik van het apparaat.”

Een van de soorten personen die de afdeling suggereert dat officieren het gebruik van een taser vermijden, zijn 'voertuigbestuurders', omdat een taser onvrijwillig verlies van spiercontrole kan veroorzaken en ervoor kan zorgen dat een bestuurder de controle over hun voertuig verliest. Wright bestuurde zijn voertuig toen hij werd neergeschoten. Nadat hij door agenten uit de auto was gehaald, stapte hij weer in toen ze hem probeerden te boeien en hij probeerde te vluchten.

Volgens het BCPD-beleid kan een agent een taser gebruiken voor een onderwerp dat zich 'fysiek verzet'. Het beleid stelt echter ook: 'Alleen vluchten voor een achtervolgende officier, zonder andere bekende omstandigheden of factoren, is geen goede reden voor het gebruik van het TASER-apparaat om een ​​persoon te arresteren.' Er staat ook: 'Besturingsapparatuur en TASER (TM) -apparaten moeten alleen worden overwogen wanneer het gedrag van de deelnemers redelijkerwijs de mogelijkheid lijkt te bieden om agenten, zichzelf of anderen schade toe te brengen, of zal resulteren in aanzienlijk verlies of schade aan eigendommen.'

De video lijkt niet te laten zien dat Wright aan deze criteria voldoet.

Het beleid zegt ook: 'Er moeten redelijke inspanningen worden gedaan om de lagere middenmassa te richten en het hoofd, de nek, de borst en de lies te vermijden.' Potter schoot Wright in de borst.

Taser's website suggereert een plaatsingsafstand van 7 voet of meer, terwijl Potter haar wapen van veel dichterbij afvuurde.

Zelfs als Potter van plan was haar taser te tekenen, is het duidelijk dat ze het volledig buiten het protocol zou hebben gebruikt. (En als ze haar taser op die manier had getekend en gebruikt, hadden we er nooit van gehoord. Dat soort roekeloos gebruik van minder dodelijke wapens gebeurt elke dag.)

De afdeling schrijft voor: 'Als ze in uniform worden gedragen, moeten officieren het TASER-apparaat dragen in een holster aan de reactiezijde aan de kant tegenover het dienstwapen.' Dit wordt gewoonlijk 'uit de hand' dragen genoemd en betekent normaal gesproken dat de taser aan de linkerkant wordt gedragen voor een rechtshandige officier. In de vrijgegeven video heeft de agent met Potter zijn gele taser aan de linkerkant van zijn riem. Zoals de video laat zien, trekt Potter haar pistool vanaf haar rechterkant. Volgens het beleid zou Potter minstens één keer per jaar met haar taser hebben getraind en 'reaction-hand draws of cross-draws' hebben geoefend om de mogelijkheid te verkleinen dat per ongeluk een vuurwapen wordt getrokken en afgevuurd.

Ze riep wel: 'Ik zal je taseren! Taser, Taser, Taser!” net als het beleid. Maar de Glock die ze vasthield ziet eruit en voelt niet als een taser. EEN Taser x26 , een veelgebruikt model bij wetshandhavingsinstanties, heeft een met de duim geactiveerde veiligheid, op een wapen gemonteerd licht, een halve greep en een richtlaser. Het is ook fel geel. Het Glock-pistool dat aan Potter is uitgegeven, heeft geen van die dingen. Hij is zwart, weegt drie keer zoveel als een taser, heeft een grote grip en geen licht of laser.

Potter zou een keer per kwartaal met haar pistool hebben getraind en zich er jaarlijks mee hebben gekwalificeerd gedurende de 26 jaar die ze op de afdeling doorbracht. Om de twee wapens te verwarren, trekt u van de verkeerde kant, realiseert u zich niet dat haar pistool en Taser totaal verschillend zijn in hun werking, en probeert u vervolgens de Taser in te zetten in strijd met het protocol is nalatig , vooral gezien het feit dat Wright leek te proberen te vluchten en Potter op dat moment niet in noemenswaardig gevaar verkeerde.

Het verkeerde wapen van de verkeerde kant trekken en het dan toch afvuren, voldoet niet aan de norm van een 'ongeluk'. Er was geen storing met Potters wapen. Ze legde haar vinger op de trekker, wees naar Wright, haalde de trekker over en doodde hem. Het is een duidelijke tekortkoming in training en protocol en getuigt van nalatigheid van Potter of de afdeling.

Bovendien vuurde Potter haar Glock uit één hand, zonder dat haar arm op slot zat. Dit is niet de houding van iemand die de terugslag van een pistool verwacht. Officieren gebruiken normaal gesproken een two-handed standpunt waar mogelijk.

Nadat ze haar Glock heeft afgevuurd, lijkt Potter hem te laten vallen. Het is duidelijk dat dit onveilig is, aangezien het wapen nu buiten haar controle is en op eventuele agenten of omstanders kan worden gericht. een taser kan onmiddellijk na het schieten worden neergelaten om de officier in staat te stellen het onderwerp onder controle te houden terwijl het apparaat hen schokt.

Toen Potter haar pistool liet vallen, realiseerde ze zich dat ze het verkeerde wapen had afgevuurd en Wright had neergeschoten. Maar ze is hier niet per ongeluk terechtgekomen; ze kwam hier door roekeloos de training te verwaarlozen die ze meer dan vijf jaar langer had gevolgd dan Wright had geleefd.

Als verslaggevers is het absoluut noodzakelijk dat we politietaal niet napraten zonder onze nodige zorgvuldigheid te betrachten. Potter maakte deel uit van twijfelachtige praktijken rond politie schietpartijen eerder. We kunnen en moeten vraagtekens zetten bij de inzet van haar en de afdeling om de hele waarheid te delen over incidenten waarbij ze mensen doden. Het is onze verantwoordelijkheid om die waarheid te onderzoeken en te delen en niet door de politie onze verhalen te laten schrijven.