Diversiteit moet opzettelijk zijn en andere lessen van Feminist

Twee blanke vrouwen begonnen de populaire feministische nieuws- en commentaarsite feministisch in 2004. Zusters Jessica en vanessa Valenti begon de site toen ze een Google-zoekopdracht deden naar 'jonge feministen' en niet veel meer vonden dan een ter ziele gegane NOW-pagina. Ze geloofden dat de kruising van ras, geslacht, seksuele geaardheid en andere identiteiten essentieel was voor hun begrip van feminisme, dus wisten ze dat ze een diverse groep schrijvers nodig hadden. De Valenti-zusters zijn overgestapt op andere projecten, maar de site is uitgegroeid tot 6 miljoen bezoekers per jaar en tussen de 500.000 en 1 miljoen per maand. Het is ook bewust en bewust diverser geworden, zegt directeur Jos Truitt.

Co-Executive Directors Maya Dusenbery, Jos Truitt en Lori Adelman (Ingezonden foto)

Kleine nieuwsorganisaties zijn de minst diverse nieuwsorganisaties, volgens de ASNE-tellingsrapport 2015 . Feminist is in zekere zin een kleine nieuwsorganisatie. Het heeft slechts vijf redacteuren/beheerders achter de schermen, twee mensen in het redactieteam en 17 semi-reguliere schrijvers. Iedereen die schrijft voor of werkt voor Feministing heeft freelance-optredens of doet ander fulltime of parttime werk. Een weloverwogen strategie om verschillende stemmen te werven, heeft Feministing in staat gesteld het diversiteitsprobleem dat zich voordoet te vermijden in het ASNE-rapport .

Lori Adelman, uitvoerend directeur van Feministing voor partnerschappen, vertelde me dat ze gelooft dat het een vergissing is voor nieuwsorganisaties om diversiteit als inclusie te beschouwen.

“Mensen van kleur, queer mensen, transgenders, vluchtelingen, immigranten: onze verhalen zijn het nieuws”, zei ze. “We zijn de reguliere media niets verschuldigd voor het vertellen van onze verhalen. Ze zijn het aan zichzelf verplicht om de wereld goed te krijgen en een manier te vinden om meer dan diep te graven als het gaat om identiteit en journalistiek.”

Bewust omgaan met diversiteit gaat niet over symboliek, het gaat over het vergroten van het universum van ervaringen die schrijvers naar de redactie brengen.

Wanneer de Feministing-redacteuren een gat in hun berichtgeving zien, een identiteit of een gemeenschap of een facet van feministisch denken dat ondervertegenwoordigd is op de site, zei Truitt, proberen ze iemand te werven om die leegte te vullen. Truitt zei dat hoewel het verleidelijk kan zijn om iemand te vertellen dat ze niet worden gerekruteerd vanwege hun identiteit, het belangrijk is om de rol te erkennen die achtergrond en identiteit spelen. Het inhuren van een Latina-vrouw omdat ze zich realiseerden dat hun berichtgeving over problemen waarmee Latina-vrouwen te maken hadden, ontbrak, is een goed voorbeeld, zei ze. Het is onoprecht om te zeggen dat de identiteit van een persoon niets te maken heeft met waarom ze zijn aangeworven, maar het heeft niet alles te maken met waarom ze zijn aangeworven.

'Ze zijn daar omdat ze iets waardevols te zeggen hebben, voortkomend uit hun eigen persoonlijke ervaring rond identiteit,' zei ze. “Dat maakt deel uit van wat hen tot een waardevolle schrijver maakt. Die ervaring is waardevol. Ze zijn er niet alleen omdat ze een Latina-vrouw zijn, ze worden aangetrokken omdat ze briljant zijn.”

Columnisten Juliana Britto Schwartz, Mychal Denzel Smith en Verónica Bayetti Flores (Ingezonden foto)

Het kan een uitdaging zijn om iemand in dienst te nemen wiens achtergrond niet vertegenwoordigd is in de redactiekamer. Als u de enige gekleurde persoon in het personeel bent, wordt er dan van u verwacht dat u namens alle gekleurde mensen spreekt? Behandelt u alleen verhalen over ras? Feministen probeert weloverwogen te zijn om deze last van vertegenwoordiging te verminderen, zei uitvoerend directeur van Editorial Maya Dusenbery.

“Ik denk dat dat in de loop der jaren minder is geworden naarmate het team is gegroeid en steeds diverser is geworden; nu we bijvoorbeeld meerdere zwarte mensen en meerdere transgenders in ons team hebben, valt de last van vertegenwoordiging niet op slechts één persoon's schouders, 'zei Dusenbery. 'Maar dat blijft een van de belangrijkste redenen waarom we het gevoel hebben dat het bouwen van een meer diverse bemanning nooit echt klaar is.'

Schrijven over feminisme op internet is hard werken, erkennen alle drie de redacteuren. Schrijvers worden vaak lastiggevallen en bekritiseerd op sociale media, veel meer dan burgerlijke onenigheid van lezers. De redactie is van mening dat het creëren van een ondersteunende cultuur de sleutel is tot het succes van het team. Soms betekent dit een ondersteunend telefoontje of sms, en soms is het meer strategisch.

'Toen ik het doelwit was van een online race-gebaseerde aanval, kwamen Jos en Maya te hulp om mijn feeds in de gaten te houden en te bepalen wanneer en of ik moest reageren', zei Adelman.

Co-Executive directors Jos Truitt, Maya Dusenbery en Lori Adelman (Ingezonden foto)

Een tijdje, zei Truitt, probeerde ze te doen alsof de online intimidatie er niet toe deed. Maar nu erkent ze dat het feit dat intimidatie en persoonlijke aanvallen op Twitter of Facebook plaatsvinden, niet betekent dat ze geen invloed hebben op haar of het team. Soms hebben schrijvers iemand nodig die voor hen zorgt, zei ze, terwijl ze erkent dat lastiggevallen worden op sociale media moeilijk is, en het is belangrijk voor haar dat haar schrijvers weten dat ze 'werken met een team dat je zal ondersteunen', zei ze. Als jij de schrijver bent die wordt aangevallen, zei ze, is het moeilijk om niet te denken dat iedereen op internet tegen je is.

'Als je een kleine maar boze en luidruchtige groep op Twitter hebt, vergeet je gemakkelijk dat duizenden mensen je werk lezen en niets zeggen omdat ze er dol op zijn', zei ze.

Feministen is een ruimte voor jonge feministische stemmen, dus het topmanagement doet er alles aan om hun jonge schrijvers te begeleiden.

“Het gaat er zozeer om de stemmen van de individuele schrijvers te ondersteunen, ervoor te zorgen dat ze die punten maken die ze willen maken op een manier die het best wordt gecommuniceerd, ervoor zorgen dat ze niet in de val lopen of problemen krijgen wanneer ze schrijven over iets dat ze zijn minder goed op de hoogte,' zei ze.

De schrijvers zijn gerekruteerd vanwege hun vaardigheden en stemmen, zei ze, dus ze hebben niet veel praktische coaching nodig. Ze hebben waarschijnlijk meer hulp nodig bij de ontmoedigende taak om voor een groot publiek over feminisme op internet te schrijven.

'Veel werk met iemand die nieuw is op de site, laat hen zien hoe ze erachter kunnen komen wat ze echt willen zeggen,' zei Truitt.

Het Feministing-team heeft ondanks het ontbreken van een fysieke redactiekamer een ondersteunend netwerk opgebouwd.

“We steunen elkaar zowel emotioneel als materieel. Als gemeenschap ondersteunen we elkaars leven, vieren we samen mijlpalen in het leven - verjaardagen, jubilea en dergelijke - en handelen we carrière- en persoonlijk levensadvies uit, 'zei Adelman. 'We delen ook tastbare kansen zoals betaalde schrijfoptredens, media-optredens en fellowships indien van toepassing.'

Ze wisselen ideeën uit en maken grapjes via e-mail, praten vaak via G-chat en via de telefoon, en ontmoeten elkaar waar mogelijk persoonlijk. In dit tijdperk wordt van steeds meer managers verwacht dat ze een verspreide staf van freelancers en telewerkers aansturen. Net als diversiteit ontstaat een cultuur van ondersteuning en mentorschap niet zomaar; het moet opzettelijk en intrinsiek zijn aan de structuur van de organisatie.

Een ondersteunend en divers personeelsbestand gaat echter niet alleen over politiek correct zijn. Het maakt de organisatie ook leuker om voor te werken.

“Ik denk wel dat de diversiteit het leuker maakt. Ik ben ongelooflijk dankbaar om te werken met mensen die tegelijkertijd zo op mij lijken - zo toegewijd aan dezelfde beweging, zo geïnteresseerd in soortgelijke problemen, zo ondergedompeld in dezelfde online gemeenschap - maar ook zo heel anders dan ik in veel opzichten, 'zei Dusenbery . 'Het betekent dat ik constant nieuwe dingen leer - ideeën, subculturen, boeken, muziek, enz. - gewoon door online interactie te hebben met mijn collega's.'

Correctie: In een eerdere versie van dit verhaal is de achternaam van Maya Dusenbery verkeerd gespeld. Het is gecorrigeerd.