Donald Trump is gearresteerd - wat gebeurt er als een president naar de gevangenis gaat?

Terwijl grote nieuwsnetwerken ademloos verslag doen van elk moment van Donald Trump 's arrestatie in New York City, zijn er velen die beter willen begrijpen hoe ons rechtssysteem precies werkt met betrekking tot zowel voormalige als huidige presidenten. Het is onwaarschijnlijk dat Trump veel tijd in de gevangenis zal doorbrengen als onderdeel van dit proces, maar het is toch de moeite waard om beter te begrijpen wat het zou betekenen voor een huidige of voormalige president om opgesloten te worden.

Wat gebeurt er als een president de gevangenis in gaat?

We zijn tot nu toe nog geen situatie tegengekomen waarin een president die in functie is, strafrechtelijk wordt vervolgd. Dat komt voor een groot deel doordat het federale ministerie van Justitie, de entiteit die waarschijnlijk verantwoordelijk is voor het indienen van die aanklachten, een beleid heeft dat voorkomt dat zittende presidenten worden aangeklaagd voor misdaden die ze zouden kunnen plegen terwijl ze in functie zijn.

Bron: Getty Images

Het argument van de afdeling is dat dit soort aanklachten te ontwrichtend zou zijn voor het presidentschap en de natie als geheel en zou kunnen betekenen dat de president niet in staat zou zijn om te reageren in geval van nood. Als gevolg hiervan is een huidige president nooit echt beschuldigd van een misdaad, en hebben ze in plaats daarvan het proces van afzetting doorlopen.

Wat gebeurt er als een voormalige president in de gevangenis wordt gezet?

De kwestie van het in de gevangenis zetten van een voormalige president is veel beter mogelijk, deels omdat, hoewel het politiek ontwrichtend kan zijn, voormalige presidenten geen plichten hebben. Trump is de eerste voormalige president die ooit is aangeklaagd , grotendeels omdat Gerald Ford Richard Nixon gratie verleende in de nasleep van het Watergate-schandaal, zodat het land vanaf die periode verder kon.

Hoewel een voormalige president (tot nu toe) nog nooit is gearresteerd, is er geen regel tegen. Gezien de machtige advocaten aan de kant van Trump en zijn enorme invloed op het land, is het onduidelijk of deze zaken daadwerkelijk voor de rechter zullen komen of dat er in plaats daarvan over een schikking zal worden onderhandeld.

Als Trump werd veroordeeld en een gevangenisstraf kreeg, is er geen reden waarom hij niet naar de gevangenis zou kunnen worden gestuurd. Een van de werkingsprincipes van de rechtsstaat is dat niemand boven de wet staat, en daarom zouden voormalige presidenten geen speciale behandeling moeten krijgen als het gaat om de vraag of ze moeten worden aangeklaagd of zelfs uiteindelijk gevangen moeten worden gezet.

Het is echter ook vermeldenswaard dat het feit dat Trump is aangeklaagd en gearresteerd in verband met een misdrijf, niet betekent dat hij schuldig zal worden bevonden. Hij kan voor de rechter komen en een willekeurig aantal verschillende vonnissen krijgen.

Trump zou volgens de wet geen speciale behandeling moeten krijgen, maar hij is ook nog nergens voor veroordeeld. Het feit dat hij is aangeklaagd, suggereert zeker dat er mensen zijn die geloven dat er een zaak tegen hem moet worden aangespannen. Uiteindelijk zou een unanieme jury hem echter schuldig moeten verklaren om de mogelijkheid van gevangenisstraf onder ogen te zien.