Florida Panthers-fans gooien al tientallen jaren ratten op het ijs

Met de Florida Panthers terug in de NHL-play-offs , is er veel hernieuwde aandacht voor een team dat veel mensen tientallen jaren hadden genegeerd. Nu het team weer in de schijnwerpers komt te staan, zijn er echter een paar vragen gerezen over een vreemde traditie waar fans van het team van lijken te genieten.

Die traditie, waarbij nepratten op het ijs worden gegooid, bestaat al tientallen jaren, maar dat maakt het niet minder bizar voor mensen die er niet bekend mee zijn. Maar waarom gooien Panthers-fans ratten op het ijs?

Bron: Getty Images

Waarom gooien Panthers-fans met ratten?

Panthers-fans gooien nepratten op het ijs na wedstrijden vanwege een verhaal dat helemaal teruggaat tot 1995. Op 8 oktober van dat jaar verscheen er een rat in de kleedkamer van de Panthers toen ze zich klaarmaakten om het op te nemen tegen de Calgary Flames toen de Panthers zich in hun oude arena in Miami bevonden. Scott Mellanby, die toen aanvoerder was van een team, greep zijn stok en sloeg de rat tegen de muur.

Later die avond scoorde Scott twee doelpunten in de wedstrijd, wat John Vanbiesbrouck, de doelman van het team, ertoe bracht te zeggen dat Scott een 'rattrick' had gescoord.

Volgens de legende gooide een ventilator de volgende nacht een rat op het ijs en de nacht daarna verschenen er nog een paar ratten. Plots werd een traditie geboren, toen Panthers-fans ratten op het ijs begonnen te gooien nadat er een doelpunt was gescoord.

Deze nieuwe traditie bracht de Panthers ertoe om samen te werken met Orko, het vernietigingsbedrijf, en mannen in Orko-uniformen de ijsbaan te laten opruimen na deze vieringen. Maar meer recentelijk, toen de status van de Panthers in de competitie achteruitging, gingen de ratten met hen mee. De traditie leek uiteindelijk helemaal te verdwijnen, deels omdat de Panthers niet meer zoveel goals scoorden als vroeger.

De ratten hebben een grote comeback gemaakt.

In 2012, toen de Panthers regelmatiger begonnen te winnen en terugkeerden naar de play-offs, begonnen fans ook weer ratten op het ijs te gooien. Nadat de ratten uit zichzelf waren teruggekeerd, besloten de nieuwe eigenaren achter de Panthers om van de traditie te profiteren en begonnen ze ratten te verkopen in het Bank Atlantic Center.

In de loop der jaren zijn de tradities met betrekking tot de ratten geëvolueerd, deels als gevolg van een incident waarbij de New Jersey Devils betrokken waren tijdens een playoff-wedstrijd waarbij een paar ratten tijdens het spelen op het ijs belandden. De Panthers beweerden duidelijk dat Devils-fans degenen waren die de ratten gooiden om het spel te verstoren, en de uiteindelijke waarheid is onduidelijk.

Het netto resultaat van deze verstoring was echter dat fans nu wordt gevraagd te wachten tot nadat een wedstrijd is afgelopen om ratten op het ijs te gooien. Op die manier is er geen mogelijkheid dat de ratten de voortgang van het spel kunnen verstoren of tot verwondingen kunnen leiden. Hoe willekeurig de traditie ook mag lijken, het is er een die belangrijk is geworden voor Panthers-fans. Als ze erin slagen om een ​​diepe playoff-run te maken, zien we misschien zelfs wat ratten bij de Stanley Cup Finals.