Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Van Stonewall tot de aids-crisis tot transcontroverse, The Washington Blade behandelt al 50 jaar LGTBQ-kwesties

Zaken & Werk

Het eerste nummer (links) van wat nu de Washington Blade is, een van de oudste LGTBQ-publicaties van het land, wordt dit jaar 50. (Afbeeldingen met dank aan The Washington Blade)

Dit jaar viert The Washington Blade zijn gouden jubileum niet alleen tijdens de Pride Month, maar het hele jaar door. Slechts 10 jaar geleden leek het echter onzeker of de oudste nog bestaande LGTBQ-krant van het land zijn vijfde decennium zou halen.

In 2009 werd het moederbedrijf van de krant, Window Media, failliet verklaard. Samen met het mes, het in Atlanta gevestigde bedrijf stilgelegd The Southern Voice, The South Florida Blade en andere LGBTQ-publicaties.

Blade-veteraan Lou Chibbaro zei dat het nieuws over de LGBT-krant van het land, waar hij het grootste deel van zijn carrière heeft doorgebracht, abrupt was. Het personeel was niet van tevoren op de hoogte gebracht van de beslissing van de eigenaar.

'Destijds waren we in het National Press Building,' zei Chibbaro. “We hebben een opzegtermijn van één dag. We moesten onze bureaus leegmaken en het kantoor verlaten.”

Medewerkers, waaronder de huidige uitgever Lynne Brown en nu hoofdredacteur Kevin Naff, werkten snel aan het behoud van The Blade. Ze lanceerden hun eigen krant, The D.C. Agenda, en brachten de eerste nummers uit op een vrijdag, toen nieuwe edities van The Blade normaal gesproken zouden worden verspreid, dus er was geen tijdverlies in publicaties.

Een vloedgolf van steun barstte los; lezers waren verbijsterd om te horen van de plotselinge sluiting. Donaties stroomden binnen uit landen over de hele wereld, en functionarissen zoals afgevaardigde Eleanor Holmes Norton (D-D.C.) drong er bij de gemeenschap op aan zich achter de voormalige werknemers van The Blade te scharen .

'We hadden mensen die geld doneerden uit Turkije, uit Frankrijk, uit Engeland', zei Naff. 'We hebben van lezers over de hele wereld gehoord waar we niets van wisten.'

Blade Editor Kevin Naff en uitgever Lynne Brown spreken een menigte toe op het herlanceringsfeest voor de Blade in april 2010. De vorige Blade-eigenaren vroegen in november 2009 faillissement aan voor Chapter 7. Het personeel bleef bij elkaar en publiceerde wekelijks onder de naam DC Agenda tot April, toen de werknemers de naam en activa van de Blade kochten van de faillissementsrechtbank en het merk opnieuw lanceerden. (Foto met dank aan de Washington Blade)

Binnen een jaar waren de voormalige stafleden van The Blade kocht de rechten op de oorspronkelijke naam van het papier, evenals de activa, voor slechts $ 15.000 . Die aankoop gaf het personeel niet alleen eigendom over de gedrukte archieven van The Blade, maar stelde hen ook in staat de publicatie te hervatten onder een meer bekende masthead.

De uitstorting van steun die The Blade ontving na het faillissement was een tastbare manifestatie van hoe belangrijk de publicatie was geworden voor de LGBTQ-gemeenschap en voor de natie. Sinds de start heeft The Blade gediend als een waardevolle bron van informatie, zowel voor de gemeenschap die het bedient als voor degenen die erbuiten vallen. Vaak, zei Naff, behandelt The Blade het discriminerende beleid en de maatschappelijke uitdagingen waarmee de LGBTQ-gemeenschap wordt geconfronteerd, lang voordat de nationale pers aanslaat. De krant blijft een belangrijke rol spelen bij het behandelen van haatmisdrijven bijvoorbeeld, en bij het documenteren van de geleefde ervaringen van publieke figuren die anders misschien 'straight-washed' zijn door conventionele dekking .

'Waar The Blade gaat, volgen de reguliere media', zei Naff. “Dat is altijd een onderdeel van wat we doen, reguliere verslaggevers informeren over de gemeenschap … en de uitdagingen waarmee de gemeenschap wordt geconfronteerd, omdat we willen dat ze ons volgen. We willen dat ze deze verhalen vertellen.'

Sinds januari luidt de publicatie haar halve eeuwfeest in met een hele reeks feesten, seminars en projecten, waaronder een black-tie-gala in oktober en een digitaal archiveringsproject uitgevoerd in samenwerking met de D.C. Openbare Bibliotheek . The Blade heeft ook zijn gedrukte editie opnieuw ontworpen en gebruikt het jubileum als een kans om de aandacht te vestigen op de manier waarop de berichtgeving is uitgebreid sinds de start als een nieuwsbrief van één pagina.

Brown zei dat het jubileum van The Blade niet alleen een viering is van het voortbestaan ​​van de krant, maar ook van de symbiotische rol die het speelt, zowel door de zorgen van de gemeenschap te documenteren als door het nationale gesprek over LGBT-rechten vorm te geven.

'Het is een beetje kip en ei', zei ze. 'Maken we de gemeenschap beter door te bestaan ​​of vloeit de gemeenschap om ons heen samen en vangen we dat op?'

Nederig begin

Het eerste nummer van The Washington Blade, dat toen The Gay Blade heette, werd uitgebracht in oktober 1969 , bijna vier maanden na de rellen tegen politiegeweld in de Stonewall Inn in Manhattan, New York . Verdeeld via lokale homobars, adverteerde de inhoud van The Blade met basisvoorzieningen voor de LGBT-gemeenschap, evenals waarschuwingen die lezers zouden kunnen helpen om 'de juridische complicaties van homo-zijn' te vermijden. Eén vermelding waarschuwt bezoekers van DuPont Circle dat hun kentekenplaten werden geregistreerd en gevolgd voor chantagedoeleinden; een andere inzending viert de piketoverwinning van het Gay Liberation Front, waarbij de groep The Village Voice overtuigde om het woord 'homo' in de publicatie toe te staan.

Nancy Tucker, een van de oprichters, vertelde The Blade dat het concept voor de LHBT-krant afkomstig was van leden van de Mattachine Society, een vroege groep voor lesbiennes en homorechten die destijds actief was in de grote steden. Het vroege broadsheet dat ze ontwikkelden, lijkt weinig op de huidige krant, die een oplage heeft van ongeveer 30.000 en een online lezerspubliek van 250.000 unieke kijkers per maand.

Toen Chibbaro in 1976 als freelancer voor de krant begon te schrijven, verscheen zijn werk onder de naam 'Lou Romano'. Chibbaro was een van de vele journalisten van de Blade die pseudoniemen gebruikten om hun identiteit te beschermen. Hoewel veel schrijvers een alternatieve naamregel gebruikten als bescherming tegen discriminatie, zei Chibbaro dat hij dit deed omdat zijn fulltime baan, eerst bij een inmiddels opgeheven nieuwsbriefbedrijf en later bij de American Public Power Association, hem verbood om uit andere publicaties te schrijven. Later besloot hij het pseudoniem te laten vallen nadat hij verslag had gedaan van een verwoestende brand in een theater voor volwassenen, de Cinema Follies, waarin negen ingesloten mannen stierven .

'Veel van de slachtoffers stonden niet bekend als homoseksueel bij hun families, en zeker niet bij hun werkgevers', zei Chibbaro. 'Kort daarna zei ik: 'Het is tijd om mijn echte naam te gebruiken', en dat deed ik.'

Toenmalig verslaggever Lou Chibbaro Jr. in zijn Blade-kantoor in 1985. (Foto door Doug Hinkle)

Begin jaren tachtig trad Chibbaro in dienst bij The Blade als fulltime stafverslaggever. Hij dient nu als senior nieuwsverslaggever van de krant en behandelt alles, van nieuws over openbare veiligheid tot politiek.

Betrokkenheid bij de gemeenschap

Een bijzondere service die Chibbaro en andere verslaggevers bij The Blade hebben geleverd, is hun grondige inspanningen om de levens en dood van LGBT-mensen te documenteren door middel van overlijdensberichten. Het schrijven van overlijdensberichten werd een bijzonder schrijnende taak voor de krant in de jaren '80, toen de aids-crisis de LGBT-gemeenschap begon te verwoesten.

De Blade-staf op een ongedateerde foto uit het begin van de jaren tachtig. (Foto met dank aan de Washington Blade)

'Aan het einde van de jaren '80 en het begin van de jaren '90 werden er zoveel overlijdensberichten gepubliceerd dat het verbluffend is', zei Naff. “Er was een uitgave van The Blade waar er die week geen overlijdensberichten waren en het was de leidende kop. Dat is hoe overweldigd de gemeenschap was en hoe gefocust The Blade was op het verslaan van de epidemie.

Het publiceren van overlijdensberichten van leden van de gemeenschap speelt vooral een belangrijke rol bij het helpen van partners en families bij het regelen van de nalatenschappen van hun geliefde, zei Brown. The Blade biedt nog steeds gratis overlijdensberichten aan de gemeenschap en stelt zijn lezers ook in staat om andere juridische kennisgevingen in te dienen; in het bijzonder heeft de transgendergemeenschap in D.C. geprofiteerd van die dienst, zei Brown. Rechtbanken eisen vaak dat mensen die hun naam veranderen, een openbare kennisgeving indienen in een lokale publicatie.

Blade-reporter Chris Johnson interviewt voormalig Rep. Patrick Murphy in zijn kantoor in 2009. (Foto met dank aan de Washington Blade)

Tijdens zijn eerste jaren bij de krant zei Chibbaro dat hij vermoedt dat sommige particuliere bedrijven of congresvertegenwoordigers misschien niet hebben gereageerd op de telefoontjes van The Blade, vanwege onverdraagzaamheid of omdat ze niet The Washington Post waren. Maar over het algemeen, zei hij, herinnert hij zich niet veel uiterlijke onverdraagzaamheid als reactie op de berichtgeving van The Blade. Het district had al een grote LHBT-bevolking en de gemeenteraad bestond grotendeels uit zwarte burgerrechtenactivisten, van wie velen al verbonden waren met de gemeenschap.

'Ze waren meestal vooruitstrevend en begrepen kwesties van discriminatie enzovoort', zei Chibbaro. 'Ze waren sympathiek.'

Politiek spelen

Sinds de eeuwwisseling heeft The Blade enkele obstakels ondervonden bij zijn inspanningen om verschillende presidentiële administraties te dekken. Tijdens de tweede termijn van voormalig president George W. Bush werden de geloofsbrieven van het Witte Huis-perskorps van The Blade ingetrokken. Ze werden hersteld, zonder de aansporing van The Blade, toen president Barack Obama werd gekozen . De krant heeft echter geklaagd dat de laatste regering de vragen van haar politieke verslaggever, Chris Johnson, heeft genegeerd. Voor haar recente ontslag, Johnson zei: voormalig persvoorlichter van het Witte Huis Sarah Huckabee Sanders weigerde hem te bezoeken tijdens briefings.

Zelfs als de Trump-regering de verslaggevers van The Blade negeert, zei Naff dat het belangrijk is dat de krant aanwezig blijft bij de beste verslaggevers van het land. Zonder een LGBT-publicatie daar, zei Naff, is het onwaarschijnlijk dat de reguliere media ooit aandacht zullen besteden aan de administratieve problemen waarmee de grotere gemeenschap wordt geconfronteerd.

'Er is een aanhoudend hardhandig optreden tegen homo's in Tsjetsjenië', zei Naff. “Homo’s zijn vermoord, ze zijn opgepakt, ze zijn gemarteld, ze zijn in gevangenissen gestopt en er is geen enkele vraag over gesteld tijdens de briefings van het Witte Huis van de reguliere pers. Als wij er niet zijn, worden die vragen niet gesteld.”

Blade Editor Kevin Naff kijkt eerder deze maand over de schouder van oude verslaggever Lou Chibbaro Jr. naar de huidige kantoren van Blade. (Foto met dank aan de Washington Blade)

Volgens Naff heeft de krant sinds 2017 verslaggevers naar Mexico, El Salvador, Honduras en Guatemala gestuurd om LGBT-rechten in Latijns-Amerika te dekken . The Blade heeft ook gevolgd de strijd voor LGBT-rechten in Cuba , en heeft de dekking van Puerto Rico vergroot in de nasleep van orkaan Maria.

'Zeker, de reikwijdte van de invloed en dekking van The Blade is enorm gegroeid vanaf het begin', zei Naff. 'Onze missie is altijd geweest om de gemeenschap te dekken, of het nu in D.C. is of nationaal of internationaal, dus we hebben echt geprobeerd onze focus te verbreden.'

De poging van The Blade om de dekking uit te breiden, valt vooral op gezien de grotere verliezen voor de LGBT-pers in 2019 . In maart, Grindr stopt met zijn LGBTQ-publicatie en ontsloeg al het personeel van de site. Alles behalve één staf werd tijdens de massaontslagen van het bedrijf in januari van het LGBT-bureau van Buzzfeed geknipt. EEN recente Vice-functie door verslaggever David Uberti onthult dat Out Magazine, een populair LGBT-magazine opgericht in de jaren negentig, in juni bijna stopte na maandenlange financieringsproblemen. Op een gegeven moment was het tijdschrift tot $ 500.000 aan achterstallige betalingen verschuldigd aan zijn medewerkers, meldde Uberti.

Sommige verslaggevers in de gemeenschap hebben ook hun bezorgdheid geuit over het feit dat de kwaliteit van de LHBT-verslaggeving in de reguliere pers teleurstellend is geweest - zelfs gevaarlijk slecht geïnformeerd - gezien het feit dat voorgestelde beleid van de Trump-administratie dat zou de discriminatie van de transgendergemeenschap kunnen vergroten.

Eind mei, The New York Times trok woede van LGBT-verslaggevers en -lezers voor een stuk over borstbinden, geschreven door columnist Amy Sohn. Critici voerden aan dat het verhaal voornamelijk gericht was op de lichamelijke gezondheidsproblemen die kunnen worden veroorzaakt door onjuist gebruik van bindmiddelen, in plaats van de nadruk te leggen op de voordelen voor de geestelijke gezondheid (zoals verminderd zelfmoordrisico) die dragers van compressieapparaten bieden. In een recent rapport gepubliceerd door The Outline , analyseerde freelance-verslaggever Katelyn Burns de beslissing van The New York Times om een ​​bron op te nemen die vrijwel geen voorgeschiedenis had van commentaar op transkwesties, afgezien van opmerkingen op een website die zich tegen medische transitie verzet.

In 2018 kreeg The Atlantic een aanzienlijke tegenslag voor het publiceren van een artikel over kinderen en tieners die medische hulp zoeken . Het verhaal, geschreven door een cisgender-journalist die op grote schaal is gepand voor zijn berichtgeving van de transgendergemeenschap, grotendeels uit bronnen die niet echt trans waren. In plaats daarvan benadrukte het een minderheid van patiënten die op zoek zijn naar een medische transitie, maar later ontdekken dat ze cisgender zijn.

Dat soort stukken zijn in lijn met een groter probleem. Naff zei dat hij het heeft opgemerkt in de reguliere berichtgeving over LGBT-mensen: het onvermogen om verder te gaan dan 'openlijk homoseksuele' verhalen.

'En ik denk specifiek aan homo's, omdat ze de rest van de gemeenschap niet goed dekken', zei Naff. 'Ik denk dat waar ze uit elkaar vallen en vallen, de LGBT-hoek naar bredere verhalen beslaat.

'Transvrouwen sterven in hechtenis en mensen met hiv/aids sterven omdat ze geen toegang hebben tot medicijnen', zei hij. “Er zijn bijzondere, unieke omstandigheden voor LHBT-migranten. En die invalshoeken vallen niet onder de mainstream.”

Brown was het ermee eens en zei dat The Blade een cruciale rol in de pers zou blijven spelen zolang de reguliere berichtgeving oppervlakkig blijft.

'Ik geloof echt dat de Blade hier nog 50 jaar zal zijn', zei Brown. 'Nationale media stemmen het vaakst af - tot mijn ergernis - in juni en willen een verhaal doen over Pride. We zijn gewoon een diepere en complexere en completere gemeenschap. The Blade documenteert dat.”

LGBT-publicaties

The Washington Blade is een van de weinige publicaties die nog steeds in bedrijf zijn en waarvan de oprichting teruggaat tot de Stonewall-opstand. Hoewel het de oudste nog in omloop zijnde LGBT-krant is, is het twee jaar ouder dan het tijdschrift The Advocate, de oudste Amerikaanse LGBT-publicatie in het algemeen. The Bay Area Reporter claimt de titel van oudste continu gepubliceerde LGBT-krant. De volgende lijst bevat verschillende LGBT-publicaties die vóór 2000 zijn opgericht en nog steeds actief zijn.

  • De advocaat - 1967
  • The Washington Blade — 1969
  • The Bay Area Reporter - 1971
  • Philadelphia Gay News - 1976
  • Seattle Gay News - 1977
  • San Francisco Bay Times - 1978
  • Erkers - 1983
  • Dallas Stem — 1984
  • Windy City Times — 1985
  • Q-Notes — 1986
  • Kromme Tijdschrift — 1990
  • Metrosource—1990
  • Uit Tijdschrift — 1992
  • Tussen de lijnen - 1993
  • Gay City News - 1994
  • Instinct Magazine - 1997