Gannett ontslaat journalisten in het hele land

Zaken & Werk

Gannett-hoofdkwartier in McLean, Virginia. (AP Foto/Jacquelyn Martin, bestand)

(Dit verhaal is nog in ontwikkeling en zal worden bijgewerkt.)

Weer een brute dag voor de journalistiek.

Gannett begon woensdag in het hele land banen te schrappen in een kostenbesparende zet die werd verwacht nog vóór het recente nieuws dat een hedgefondsbedrijf van plan was de keten te kopen.

De bezuinigingen waren niet gering.

Bij de Indianapolis Star werden drie journalisten ontslagen, waaronder de bekende columnist Tim Swarens. Bij de Knoxville (Tennessee) News Sentinel is Dan Fleser, verslaggever van het vrouwenbasketbal van de Universiteit van Tennessee, na meer dan 30 jaar in de sport gestopt. De Tennessean schrapte drie posities, waaronder sportverslaggever Michael Murphy op de middelbare school. Traci Bauer, hoofdredacteur van LoHud (New York), werd ontslagen.

Zes werden ontslagen bij The Record in North Jersey nadat negen eerder deze maand een vervroegd pensioen hebben afgekocht.

Het ging door en door.

[expander_maker id=”1″ more=”Lees meer” less=”Lees minder”]

Vier werden losgelaten bij de Westchester (New York) Journal News. Vier werden losgelaten bij de Ventura County (California) Star. Vijf werden losgelaten tijdens The Citizen Times in Asheville, North Carolina.

De Republiek Arizona heeft er twee ontslagen, waaronder cartoonist Steve Benson, de winnaar van de Pulitzerprijs van 1993 voor cartoons en nog vier keer finalist voor de prijs.

Het nieuws over de ontslagen lekte woensdagmiddag op Twitter en op redactiekamers en ging door tot diep in de nacht, met berichten over bezuinigingen bij de Corpus Christi (Texas) Caller-Times, de Argus Leader in Sioux Falls, South Dakota, de Fort Myers ( Florida) News-Press en USA Today's reissectie.Het is nog steeds onduidelijk hoeveel journalisten en hoeveel nieuwszenders werden getroffen. Gannett reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Dus, hebben de bezuinigingen van woensdag iets te maken met de mogelijke verkoop van Gannett aan Digital First Media? Waarschijnlijk niet.

'Ik weet niet hoeveel banen bij de redactie Gannett schrapt, maar de stap is niet verwonderlijk met een financieel slecht vierde kwartaal.zal binnenkort worden gerapporteerd en meer van hetzelfde wordt verwacht voor het eerste deel van 2019'', zegt Rick Edmonds, media business analist voor Poynter. “Deze kostenbesparingen worden doorgaans aan het einde van het jaar gepland en vervolgens in januari doorgevoerd. Dus ik betwijfel of de ontslagen en buyouts iets te maken hebben met het overnamebod van Digital First.’’

Bernie Lunzer, voorzitter van The NewsGuild-CWA, legde de schuld echter gedeeltelijk bij Digital First Media.

In een verklaring aan Poynter schreef Lunzer: 'Gannett kiest hier de lage weg - een direct gevolg van de vijandige pogingen tot overname door Digital First Media. DFM berokkent opnieuw ernstige schade aan een industrie waarvan het pretendeert een rentmeester te zijn. Beide bedrijven hebben het kritieke product dat ze moeten leveren uit het oog verloren: journalistiek. Newsrooms die behouden zouden kunnen blijven, worden voor Wall Street gedecimeerd wanneer er productieve wegen voorwaarts zijn. Laten we een manier vinden om deze eigendommen te verkopen aan de gemeenschappen die ze bedienen voordat het te laat is.”

Wie de schuld geven?maakte het nieuws niet minder deprimerend voor de mensen in het bedrijf en in het bijzonder voor de betrokkenen.

Jaci Smith, die werkte bij de News Journal Media Group in Delaware, getweet :

“25 jaar in de branche en het is voorbij na een gesprek van 10 minuten in een steriele vergaderruimte. Mijn hart doet pijn voor de journalistiek en al mijn mede #gannett-collega's die vandaag zijn ontslagen. #journalistiek''

NAARristi Nelson, voorzitter van de Knoxville Newspaper Guild, vertelde de State of Kranten: 'Het is schrijnend om opnieuw te rouwen om personeelsbezuinigingen in onze redactiekamer. Niet alleen gaan onze harten uit naar onze collega's, we erkennen dat het verlies van een getrainde, professionele journalist ook een verlies is voor onze lezers; een stem minder die spreekt namens de gemeenschap die we dekken.’’

Nelson zei dat News Sentinel sinds 2007 meer dan 45 journalisten en redacteuren heeft verloren door ontslagen en vervroegde uittredingen. Ook opgenomen in de bezuinigingen op woensdag waren contentstrateeg Amy McDaniel en Charlie Daniel, een cartoonist die sinds 1982 bij de krant werkt en schrijft en tekenfilms in Knoxville voor 50 jaar.

'Er is geen manier om de impact van deze Gannett-brede bezuinigingen op ons vermogen om de gemeenschap te dekken met de diepte en breedte die we verwachten en die onze lezers verdienden, te overschatten', zei Nelson. 'Terwijl degenen onder ons die nog steeds op de redactie zitten, zich blijven inzetten om deze regio zo goed mogelijk te dekken met de middelen die we nog hebben, moeten we ons afvragen: hoeveel meer?'

In Indianapolis, Swarens getweet uit:

“Ik kreeg een paar minuten geleden te horen dat @indystar me heeft ontslagen. Ik ben in shock. Niet hoe ik wilde dat de 35-jarige journalistieke carrière zou eindigen.’’

Een andere grote naam is op de IndyStar: schrijver en redacteur Amanda Kingsbury, een 10-jarige veteraan van de krant, volgens de Indianapolis Business Journal . Nog maar een paar weken geleden hebben zes oude IndyStar-medewerkers buy-outs gedaan.

Op haar Facebook-pagina schreef Kingsbury ondanks haar ontslag een lange ontroerende post. Daarin schreef ze:

“Ik weet dat het cliché klinkt, maar steun alsjeblieft je lokale journalisten door je te abonneren. Probeer de typefouten over het hoofd te zien. En alle advertenties die je leeservaring vertragen.”

Ze schreef verder dat de voormalige Amerikaanse gymnastiekdokter Larry Nassar zonder het werk van de IndyStar nog steeds jonge vrouwen zou lastigvallen. Ze besloot met een oproep aan mensen om zich op de krant te abonneren, met een link naar hoe ze zich kunnen abonneren.

'Zeg me niet dat je het niet kunt betalen', schreef ze.

De ontslagen bereikten ook de Democraat en Chronicle in Rochester, New York. Verslaggever Sean Lahman getweet uit:

'Ontslagen bij Gannett-kranten in de hele provincie vandaag, ook hier in Rochester.'

Het nieuws van woensdag komt slechts twee weken na Gannett een ongevraagd voorstel ontvangen worden gekocht door MNG Enterprises, beter bekend als Digital First Media. Gannett is eigenaar van USA Today en 109 andere lokale mediabedrijven. Digital First, dat onder meer de Denver Post en Boston Herald bezit, wil Gannett kopen voor 1,36 miljard dollar.

Correctie: een eerdere versie van dit verhaal bevatte informatie over buyouts bij de St. Louis Post-Dispatch, die geen eigendom van Gannett is.
[/expander_maker]

NieuwsU Webinar

Digitale ervaringen die resultaten opleveren: strategieën voor het maken van boeiende inhoudseries

De vijfdelige serie legt de nadruk op het ontwikkelen en leveren van inhoud om meetbare resultaten te behalen, zowel in de redactiekamers als voor een organisatie.Schrijf je vandaag in