Globe's Tlumacki: 'Ik heb te maken met trauma en probeer bezig te blijven' na tragedie in Boston

Op maandag legde veteraan fotojournalist John Tlumacki vast: het iconische beeld van de bomaanslag op de Boston Marathon: loper Bill Iffrig klopte op het trottoir in Boylston Street voor een drietal politieagenten, elk schijnbaar in een andere richting.

Op vrijdag is de 30-jarige veteraan van de Boston Globe – die finalist was voor de Pulitzer-prijs en werd geëerd als Fotograaf van het Jaar van de Boston Press Photographers Association – ontdekte dat het verwerken van de tragische gebeurtenissen van de week hem vereiste om nog een opdracht te voltooien.

Dus Tlumacki keerde terug naar Boylston Street, naar de finishlijn waar vermoeide lopers waren overgestoken voordat de fans juichten, maar het gejuich veranderde in een oogwenk in horror, chaos en bloedbad. Tijdens die uren op Patriots Day had de geheugenkaart van Tlumacki een breed scala aan menselijke emoties vastgelegd. Op vrijdag, bij een geïmproviseerd monument bij die finishlijn, haalden zijn eigen emoties hem in.

Tlumacki vertelde me dat hij 'een beetje emotioneel was en nam het gele foto-marathon-slabbetje dat ik die dag droeg, en ik knielde voor het kruis neer en plaatste het. En ik ging terug naar mijn auto omdat deze te zwaar was.”

Voor Tlumacki begon de vrijdag met een sms-bericht van 4 uur ET dat hem op de hoogte bracht van nieuwe ontwikkelingen in het tragische verhaal. Om zes uur 's ochtends stond hij voor het federale gerechtsgebouw, op wacht voor het geval de tweede verdachte van de bomaanslag zou worden binnengebracht. schuilplaats tijdens de klopjacht op de bomverdachten.

'Het is net een sneeuwstorm of een tornado die de stad heeft getroffen en er is niemand op straat', herinnert Tlumacki zich. “En dus wilde ik die foto maken.”

Vrijdag laat was een deel van Boylston Street een geïmproviseerde herdenkingsplaats geworden, met de voorwerpen die ter nagedachtenis waren achtergelaten - waaronder drie kruisen, een Amerikaanse vlag, kaarten en sportschoenen, snuisterijen voor de marathon... en Tlumacki's gele foto-slabbetje.

Een bewerkte en verkorte versie van mijn gesprek met Tlumacki volgt:

Hoe lang werk je al bij de Boston Globe en wat zie je als je primaire journalistieke rol?

John Tlumacki

Ik begon in 1981 parttime te werken voor de middageditie en stapte in 1983 over naar fulltime.

Ik ben voor alle doeleinden - sommige dagen doe je nog steeds, sommige dagen doe je video en sommige dagen doe je beide. Ik ga erop uit met een laptop met een draadloze kaart om meteen te zenden. [Voor degenen die geïnteresseerd zijn in uitrusting, zei Tlumacki dat hij zijn 'bijna gloednieuwe' Canon-apparatuur - twee Canon EOS 1DX-camerabehuizingen, 24 mm F1.4 en 70-200 mm zoom - op maandag gebruikte.]

Hoeveel Boston Marathons heb je afgelegd en wat was je opdracht deze Patriots Day?

Ik ga zeggen dat dit ongeveer mijn 20e was. Mijn opdracht was dezelfde als de afgelopen vijf jaar: sta op straat bij de finish en bedek de winnaars als een van de zes geselecteerde zwembadfotografen. Ik had daar mijn laptop en bleef vanuit deze positie continu terugzenden naar onze website.

Wat was het laatste dat je documenteerde voordat de bommen ontploften?

Toen ik bij de finish stond, herinner ik me dat ik de omroeper hoorde zeggen: 'Laten we ze aanmoedigen', terwijl lopers de gele tape overstaken en hun families en geliefden ontmoetten. Ik wachtte op iets ongewoons. Terwijl ik midden op straat stond, was er een man van middelbare leeftijd die de hand van een klein meisje en een vrouw vasthield en toen boem! Het gaat af.

Een krachtig beeld van marathonloper Bill Iffrig en politie die reageren op de explosies. (John Tlumacki/The Boston Globe)

Was er iets in uw illustere carrière dat u hierop heeft voorbereid? Zo ja, wat was het?

Ik zat hier gisteravond over na te denken. Ik heb veel dingen gezien in mijn carrière en leven - Oeganda in de jaren tachtig over oorlogsvluchtelingen en moordvelden, branden en schietpartijen. Maar niets zoals dit. … Ik heb geleerd om klaar te zijn bij [Boston University], door boeken te lezen over fotojournalistiek en van andere geweldige nieuwsfotografen. Je bent op straat en gebruikt je zintuigen en altijd, altijd voorbereid. Ik speel altijd met mijn camera en controleer mijn belichtingen - misschien heeft dat me geholpen.

Waren er momenten waarop u dingen zag en/of vastlegde waarvan u vond dat u ze niet zou moeten zien? Zo ja, kunt u er één beschrijven?

Er waren beelden die ik heb vastgelegd die ik alleen door de camera zag. Tenzij ik rondliep, heb ik mijn oog nooit van de zoeker verwijderd. De dingen gingen zo snel en ik wist dat mijn tijd beperkt was. Er zijn beelden waar ik zo van schrik. Ik heb wat dingen bijgesneden ... omdat er lichamen waren, benen bungelden en ledematen ontbraken. Het kostte me een paar minuten om het bloedbad en de verwoesting te begrijpen.

Welk advies zou je andere journalisten geven die verslag doen van zo'n grote tragedie in hun eigen gemeenschap?

Wees comfortabel met jezelf en comfortabel met je uitrusting. Je moet een innerlijke stem hebben om je te vertellen wanneer je moet schieten en wanneer niet. Probeer de ogen van de lezer te zijn - je weet dat je daar je werk doet omdat andere mensen er niet kunnen zijn. Het is een behoorlijk zware verantwoordelijkheid.

Wat was voor u het belangrijkst toen u deze verslaggeving de hele dag en nu de week nastreefde?

Als er vandaag iets gebeurt, wil ik erbij zijn. Ik word gedreven door mijn verlangen om mijn best te doen - gedreven door mijn carrière en mijn krant. Ik wil niet op de tweede plaats komen. Als ik aan de top van mijn spel zit, heeft iedereen er baat bij: de krant, online en de lezer/kijker.

Een van de vele afbeeldingen die de effecten van de explosies op onschuldige omstanders illustreert. (John Tlumacki/The Boston Globe)

Hoe bleef je kalm en beheerst toen alles om je heen volledig chaotisch was?

Je kunt niet opgeven. Als je opgeeft, voel je je niet op je gemak. Je moet je rechten als fotojournalist kennen, je moet weten waar het publiek toegang toe heeft en waar je toegang toe hebt om foto's te maken. Je moet de politie vertellen wat je aan het doen bent - en soms moet je tegen ze opspringen en een andere richting inslaan en weten hoe je terug moet werken.

Dus hoe reageer je op de vergelijking tussen jou en? Stanley Forman ?

Toen ik bij BU was, nodigde ik hem uit voor mijn fotografieles als gastspreker en vroeg of ik met hem mocht rondvaren voor een stuk in de Daily Free Press, de campuskrant. Hij was de campagnefotograaf van senator Edward Brooke en nodigde me uit om met hem mee te doen en zo kreeg ik mijn eerste baan.

Hij belde me de volgende ochtend op en feliciteerde me - en dus is het alsof we in zekere zin de cirkel rond zijn. Hij was altijd een rolmodel - ik bewonderde hem en het kenteken van zijn nieuwsfotograaf. Nu heb ik mijn eigen borden. Er zit een klein beetje van Stanley in mij en een klein beetje van mij in hem.

Heeft u op enig moment fysieke hulp geboden aan de gewonden? Zo ja, wanneer?

In de haast van het eerste moment … was er zoveel verwarring. Toen ik bij het hek kwam, realiseerde ik me niet hoe extreem erg het was, maar tegen de tijd dat ik dichtbij genoeg kwam, werden de mensen die op het trottoir lagen - het waren er misschien 20 - al geholpen door omstanders.

Een vrouw knielt en bidt op de plaats van de eerste explosie in Boylston Street. (John Tlumacki/The Boston Globe)

Welke inzichten of lessen heeft dit evenement je gegeven over je rol als visueel verslaggever in tijden van grote tragedie?

Toen ik terugkwam op kantoor, beefde ik en moest ik alleen zijn. En ik was niet voorbereid op de uitstorting van medeleven van mijn collega's. Ze vroegen me allemaal of ik oké was. Ik was niet voorbereid op de stroom e-mails - meer dan 250 - van mensen die me vertelden dat ze trots op me waren.

Ik heb te maken met trauma's en probeer bezig te blijven door met mijn vrouw tv te kijken - we genieten van het Food Network. Volgende week ben ik op vakantie en ben van plan om een ​​schuur in mijn achtertuin te bouwen.

Wat wil je nog meer vertellen over deze ervaring?

Wat kranten en professionele journalisten moeten beseffen, en de wereld moet beseffen, is dat we nieuwsfotografen zijn, niet iemand met een iPhone en een camera die over mensen heen springt om afbeeldingen op YouTube te zetten. Het is onze taak om als professionals op te treden en de wereld beelden te laten zien die ze niet kunnen zien omdat ze er niet zijn.

Ik ben zo ziek van burgerjournalistiek, die het werk van de echte professionals verwatert. Ik promoot echte journalistiek, omdat ik denk dat wat we doen een beetje niet wordt gewaardeerd en naar de achtergrond verdwijnt.