Hoe AJ+ rapporteerde vanuit Baltimore met alleen mobiele telefoons

AJ+ producer Damu Bobb gebruikt een mobiel tuig om vanuit Baltimore verslag te doen. foto door Devin Allen )

Ik kwam afgelopen zomer naar AJ+, Al Jazeera's nieuwe social media en app-first unit, na een aantal jaren verslag uit te brengen over de revolutie in Egypte. In Caïro waren mobiele telefoons de belangrijkste methode om nieuws van de straat te delen. Bij protesten zag je tientallen handen in de lucht die op alles opnamen, van klaptelefoons tot iPhones. Kort nadat ik bij AJ+ kwam werken, werd ik uitgezonden naar Ferguson, waar tweets en Vines van demonstranten de media op sociale platforms binnenhaalden. We deden mee.

De afgelopen week, toen protesten voor het eerst uitmondden in botsingen in Baltimore, hebben we ons 'mobiele leger'-model gerepliceerd met een tweepersoons mobiel rapportageteam dat mijn co-producer Katrine Dermody en ik vanuit ons kantoor in San Francisco aanstuurden. Onze producers Dariel Medina en Damu Bobb livestreamden en leverden baanbrekende inhoud die we onmiddellijk op Twitter, Facebook en YouTube publiceerden - waarmee we onze eerdere records voor betrokkenheid verbraken en ons aantal bezoekers met tienduizenden vergrootten.

Dus, hoe is dit gebeurd? Mijn simpele antwoord is altijd: mobiele rapportage is de toekomst van het laatste nieuws. Het langere antwoord is: mobiele rapportage biedt de mogelijkheid om rechtstreeks en ongefilterd en in realtime rechtstreeks in contact te komen met het publiek van sociale media - d.w.z. ons beoogde millennial-kijkerspubliek. De reden waarom veel van onze inhoud in Baltimore viraal ging, had te maken met deze hoofdfactoren: 1) Relevantie; 2) Timing (onmiddellijke levering op sociale platforms); 3) In overeenstemming zijn met sociale normen/standaarden (de leden van het delend publiek verhoogden hun sociale profiel door zich eerst te associëren met de inhoud); 4) Rauwe emotionele video.

Het laatste punt staat centraal. We begrijpen dat virale inhoud voorspelbare kwaliteiten : Het roept een emotionele reactie op - in het beste geval grote emotionele opwinding. We weten dat positieve emoties inhoud vaak verder brengen dan negatieve (ontzag versus verdriet), en dat woede-opwekkende inhoud eerder wordt gedeeld dan verdriet-opwekkende inhoud; het produceert een grotere emotionele activering. Dit wetende, ben ik me bewust van emotionele momenten in het veld, en ik vraag mijn producenten hetzelfde te doen. Op sociale media ging woensdag niet de berichtgeving van Geraldo Rivera viraal, maar onbewerkte video een verslaggever gevangen genomen van een lokale man die Geraldo leert over de rapportage van FOX. Het werd gedeeld met feestelijk commentaar: “Love this.” 'Echt gepraat.' (Natuurlijk opmerkend dat media die FOX of CNN bashen een gemakkelijke 'win' is op sociale media).

Ons team arriveerde begin vrijdag 24 april in Baltimore. Ze filmden de eerste grote mars op iPhones en stuurden onbewerkte clips onmiddellijk terug naar ons in San Francisco met behulp van de realtime berichtenservice Slack (een van de beste tools die we tot onze beschikking hebben). Katrine en ik knipten dan korte stukjes tot nog kortere happen, plaagden ze met het AJ+-logo en deelden ze op sociale media. Die foto's en video's deden het redelijk goed. Toen de menigte zich naar het stadhuis begaf, kreeg ik een telefoontje van Damu die me erop wees dat Dariel uit de auto zou springen om een ​​melee op te vangen dat bij het stadion was uitgebroken: er werden stoten en projectielen gegooid, ramen en auto's werden vernield.

Minuten later kwamen zijn beelden binnen. Het leek erop dat alleen Dariel en een paar fotografen en misschien demonstranten of omstanders het tafereel vastlegden. Katrine pushte snel deze video naar Twitter van een man in een 'The Punisher'-t-shirt die tussen politie en demonstranten staat, en drong aan: 'Geef ze geen reden!'

#FreddieGray demonstrant: 'Luister naar me! Geef ze geen reden!' https://t.co/chgy7Uo9f7

- AJ + (@ajplus) 26 april 2015

Het beeld van een man die optreedt als vredestichter te midden van chaos, activeerde de emoties die virale delen stimuleren. Het werd gedeeld op Twitter met commentaar vind ik leuk ,,Dit laten ze niet op het nieuws zien.'' Ondertussen op Facebook , heb ik een video van 38 seconden gepost met delen van de melee die eindigde met 'The Punisher' -man. Dat filmpje ging viraal. Omdat Facebook context in een beschrijving toelaat, kon ik de hysterie die op sociale media losbarstte aan de orde stellen door op te merken: 'De meeste #FreddieGray-demonstranten in #Baltimore zijn vreedzaam geweest. Maar sommigen in de buurt van het stadion…” Toch lijkt het erop dat velen de video aanvankelijk deelden vanwege de schokkende waarde van de chaos. Terwijl anderen, en toekomstige delers, dit deden om de man 'Geef ze geen reden' uit te lichten.

Tijdens de begrafenis van Freddie Gray op zondag 25 april gebruikten we Snaardraad te livestreamen. Het werd gerouteerd om uit te zenden op onze Youtube kanaal. Hier kwamen we grote technische problemen tegen. Een van de grootste uitdagingen bij mobiele rapportage en livestreaming is de afhankelijkheid van mobiele netwerken. Wanneer er een groot aantal mensen in een ruimte is, raakt het netwerk overbelast en dalen de datasnelheden. In Ferguson moesten we soms wegrennen of wegrijden van drukte om full HD-beelden door te geven. Dragers zijn alles. In Ferguson werkte Verizon het beste en Sprint faalde elke keer. Hetzelfde gold voor Baltimore. We hadden een bescheiden publiek tijdens de livestream, maar lieten de berichtgeving zo vaak vallen dat ik mensen betrokken moest houden door hun vragen via de chat te beantwoorden.

(Periscoop screenshot)

De volgende keer dat we livestreamden, gebruikten we Periscope, waar onze producer de voorkeur aan gaf. We hadden zoveel chats tegelijk op het scherm dat de gezichten van mensen bedekt waren met opmerkingen. Maar technisch ging het veel vlotter. Onze mobiele verslaggever waardeerde de feedback en beantwoordde vragen van de kijkers:

Andere problemen waarmee u te maken kunt krijgen tijdens mobiele rapportage: weer, audio en kwaliteit. In Ferguson rapporteerden we in stromende regen en later sneeuw. Onze lenzen zouden beslaan en er zijn geen afdekkingen om geïmproviseerde mobiele rapportage-instellingen te beschermen. We moesten vuilniszakken gebruiken. Er is geen manier om geluid te controleren met de native camera-app van de iPhone. En kwaliteit is een groot probleem dat het meest naar voren wordt gebracht als argument tegen mobiele rapportage door liefhebbers van DSLR's. Begrijp me niet verkeerd, ik ook. Maar hoewel mobiel beeldmateriaal wankel kan zijn, de kleuren niet schitterend zijn en het geluid niet geweldig, blijft het verhaal hetzelfde. En de levering is direct. Dat is wat belangrijk is. En in de rust tussen de chaos vonden we manieren om unieke invalshoeken te melden - Bendes verenigen zich over de dood van Freddie Gray in Baltimore , of hoe activisten instructies uit Palestina gebruikten om gasmaskers te maken van frisdrankflessen in Ferguson .

Het is echter niet verrassend dat onze populairste video's zijn de snelle hits te midden van protesten .

Bij AJ+ brengen we ons nieuws uitsluitend op sociale media en mobiele platforms, dus het is niet meer dan normaal dat we het laatste nieuws ook vastleggen met mobiele telefoons. Hoewel er velen zijn die de lage kwaliteit afwijzen, ben ik in het kamp dat gelooft dat het publiek van sociale media onbewerkte video waardeert - ondanks de kwaliteit - omdat er een vertrouwenslaag is opgebouwd als er geen bewerking is. In feite verwierp een opmerking onder de virale Facebook-video van de melee de beelden omdat ze aan elkaar waren geregen en noemde het 'zeer bewerkt'. Breaking news is een voorbeeld waarin snelheid belangrijker is dan kwaliteit, vooral wanneer uw publiek ook burgerrapportage op sociale media is en vertrouwen heeft geïnvesteerd in onbewerkte video.

Als je als journalist ooit protesten hebt achtervolgd met televisiecamera's of een DSLR terwijl je ook hebt getweet zoals ik - de grootte en het gewicht van een mobiele telefooninstallatie is bevrijdend. Onze teams bewegen behendig en maken foto's over menigten door de monopod boven het hoofd uit te schuiven. We bewerken rechtstreeks in de camera-app, snijden video bij om de exacte soundbites vast te leggen die we willen dat ons team gebruikt, waardoor er geen scripts nodig zijn en fouten worden omzeild. En het is een duidelijk voordeel om op te gaan in de menigte zonder de stemming of tenor te veranderen, bijna onzichtbaar verslag uit te brengen om authentieke scènes vast te leggen op een manier die Geraldo of Anderson Cooper niet kunnen.

Voordat ik Egypte verliet, zag ik een oproep in Caïro voor mobiele documentaires. Na met een mobiele telefoon in Ferguson te hebben gerapporteerd en nu een team in Baltimore te hebben gevormd, werk ik nu met mijn cohorten om een ​​'mobiel leger'-model te ontwerpen - een mobiele rapportagemacht die klaar staat om het laatste nieuws te rapporteren en minidocumentaires te produceren gemakkelijk en efficiënt over de hele wereld. Bij AJ+ nemen we deze strategie op als een van de vele tools die nodig zijn om nieuws aan ons publiek te brengen en onze online betrokkenheid te vergroten.

Ik heb vaak de vraag gekregen of ik geloof dat mobiele telefoons de oude journalistiek zullen vervangen - meestal door vermoeide leeftijdsgenoten. Ik doe niet. Maar ik ben wel van mening dat er voor elke journalist een mobiele journalistiek kit moet zijn. Rechtstreeks communiceren met het publiek van sociale media is de toekomst van de journalistiek - het elimineren van de top-down benadering van nieuws. Dit is het moment voor iedereen in de media om het volledig te omarmen en de technologie vooruit te helpen.