Hoe start je een journalistieke carrière midden in een pandemie?

5 tips van The New York Times' director of newsroom fellowships en stages

(Alla Greeg / Shutterstock)

De e-mails komen dag en nacht aan, uit alle hoeken van de wereld, in elk seizoen, zelfs met Kerstmis. Als iemand die helpt bij het vinden en cultiveren van beginnende journalisten bij The New York Times, zit mijn inbox vol met studenten en anderen die graag een baan willen vinden of de volgende willen opstellen.

De laatste tijd zijn die e-mails frequenter en wanhopiger geworden. Het kan moeilijk zijn om in de beste tijden een journalistieke carrière te starten. De industrie had bezuinigd nog voordat het coronavirus toesloeg. Maar nu, wanneer is de wereld op slot? Veel werkzoekenden in de journalistiek zijn begrijpelijkerwijs op verlies. Dit omvat de getalenteerde leden van onze inaugurele New York Times Fellowship , die eind mei afloopt. Ze hebben allemaal geweldige vaardigheden en potentieel, maar ze betreden een moeilijke arbeidsmarkt.

Hoe bouw je nu een carrière op? Waar moet je heen? Wat kan je doen? Hier zijn enkele tips die ik werkzoekenden heb gegeven om door de pandemische arbeidsmarkt te navigeren. Ik heb ook de wijsheid van andere topredacteuren toegevoegd, waaronder enkele die zo vriendelijk waren om onlangs via video contact te leggen met onze fellowship-klas.

VERWANTE TRAINING: Zoeken naar werk tijdens een pandemie

Als je van school gaat of aan het begin van je carrière staat en je bent vastbesloten om die droombaan midden juni te vinden, dan zet je jezelf op een teleurstelling. Veel redactiekamers, zelfs gezonde, zijn intens gefocust op het verslaan van de crisis en het aanpakken van andere grote operationele vragen, zoals hoe een redactie op afstand in stand te houden.

Je doel moet zijn om te vinden naar redactiewerk in tegenstelling tot de redactiefunctie, in het besef dat de positie die je nu krijgt, heel goed een tijdelijke aanduiding kan zijn voor de volgende zaak. Je doet ervaring op (en hopelijk een salaris) en je positioneert jezelf voor de toekomst. Meer in het algemeen zijn carrières lang en hebben ze de neiging zich op te bouwen op een manier die je het minst verwacht. Omarm het mysterie, zelfs als je blijft streven naar je langetermijndoelen.

Nicole Frugé, directeur fotografie voor de San Francisco Chronicle, vertelde hoe ze sinds de jaren negentig haar carrière door meerdere economische recessies heen heeft moeten worstelen. In die tijd heeft ze geprobeerd zich te concentreren op de kleinere stappen die ze moet nemen.

'Vaak is de fout die mensen maken dat ze een groot deel van hun aandacht op de top richten', vertelde ze onze collega's. “Een van de meest praktische adviezen die ik heb gekregen is: kijk naar de baan die je wilt. En als je de baan die je wilt niet hebt gekregen, kijk dan naar de baan die die persoon heeft achtergelaten. Want dat is een opstapje naar waar je naartoe wilt.”

Die netwerkkoffie die je wilde plannen? Het kan nog steeds gebeuren tijdens een Zoom-gesprek. Videochats en, ik durf te zeggen, ouderwetse telefoontjes zijn een prima vervanging voor face-to-face gesprekken.

Natuurlijk zijn dezelfde sociale genaden van toepassing op interacties op afstand als vergaderingen in het echte leven. Als je voor het eerst met iemand praat, is het waarschijnlijk niet effectief om in die allereerste videochat om een ​​baan te vragen. Vraag in plaats daarvan om advies. Praat over de redactiekamer en hoe deze is gestructureerd. Bespreek hoe je een beat kunt coveren. Laat de persoon je cv en sollicitatiebrief bekritiseren. Met andere woorden, ga een relatie aan die niet alleen een transactie is.

Paula Bouknight, assistent-hoofdredacteur bij The Boston Globe, adviseert mensen om terug te gaan naar contacten op plaatsen waar ze eerder hebben gewerkt of stage gelopen. Dit is vooral handig als u weinig tijd heeft.

'Praat met de mensen die je kent en vraag: 'Wat heb je?'', zei ze tegen onze kameraden. “Praat met de recruiters. Praat met de redacteuren waarmee je hebt gewerkt. Praat met de mensen om je heen. Ze zullen je beter kennen dan ergens anders.'

Hoe productief kun jij zijn tijdens quarantaine? Heel eigenlijk. Werk je cv bij. Vraag een mentor of een professor om het voor je te bekritiseren. Verzamel nieuwe werkvoorbeelden en zorg ervoor dat ze klaar zijn om te worden gedeeld. Die eenvoudige website die je altijd al wilde maken om al je werk te laten zien? Nu is het tijd om het te bouwen. Er is echt geen einde aan hoeveel je kunt voorbereiden.

Voorbeeld: Melissa Kirsch, die binnenkort haar baan als hoofdredacteur van Lifehacker verlaat voor een bewerkingsbaan bij The New York Times, bereidde zich voor op haar interviews door video's te vinden van de redacteuren waarmee ze een interview had.

Het was een bijzonder belangrijke oefening voor Kirsch in deze tijd van sociale afstand, omdat, zoals ze opmerkte, videochats onmiddellijk beginnen. In tegenstelling tot interviews die persoonlijk worden gedaan, is er geen tijd om jezelf te verzamelen. Er is geen korte ruimte waar u uw interviewer door de gang naar u toe ziet lopen of de coffeeshop binnengaat. Met streaming video, merkte ze op, interviewers 'zijn er niet en dan zijn ze er. Het klikt gewoon.”

“Er is geen tijd om te doen wat je zou kunnen doen om je op je gemak te stellen om met een vreemde te praten. Je zit gewoon naar een livestream te staren die zegt: 'De gastheer zal je binnenlaten.' ... Het was nuttig voor mij om een ​​idee te krijgen van: hoe zien ze eruit? Hoe spreken ze? Wat is hun cadans? Lachen ze veel?”

Natuurlijk hebben niet alle mensen video's van zichzelf online geplaatst. In die gevallen adviseerde ze om alles te vinden wat je te pakken kunt krijgen (of webbrowser): foto's, geschriften, bio's, alles om je extra vertrouwd te maken met je interviewer voor wanneer het video- of telefoongesprek begint.

De coronaviruscrisis is dat zeldzame nieuwsbericht waarbij elke gemeenschap en persoon wordt geraakt. Gebruik je talenten en forums (je campuskrant, een communitypublicatie, een blog) om de verhalen te vertellen die verteld moeten worden. Je maakt impact, krijgt praktijkervaring op de redactie en breidt je portfolio uit. Je kunt onderweg ook wat nieuwe vaardigheden opdoen.

Scott Klein, adjunct-hoofdredacteur van ProPublica, zei dat het soms het beste is om je eigen waarde te creëren door nieuwe vaardigheden te verwerven en te werken in ruimtes waar anderen dat niet zijn. Dit geldt vooral voor mensen met talent en interesse in data, codering, graphics en andere visuele kunsten.

'Vaak moet je een redactiekamer ervan overtuigen dat je iets bent dat ze nodig hebben en dat je iets bent dat ze willen', vertelde hij onze kameraden.

Zelfs als je mensen aanspreekt en je beste beentje voorzet, onthoud dan dat personeelsmanagers ook te maken hebben met stress (gezondheid, familie, werkstress). Recruiters zijn net als ieder ander. Dat telefoontje of die e-mail die je naar een producer of redacteur stuurde? Heb geduld. Wees assertief, ja, maar wees ook aardig.

De arbeidsmarkt is misschien veranderd. Maar of we nu in een pandemie zitten of niet, hoe we met mensen omgaan, doet ertoe. Het is belangrijk voor recruiters. Aan talent en ambitie geen gebrek in de journalistieke wereld. Wat mensen scheidt, is hun vermogen en bereidheid om hun vaardigheden en gedrevenheid te combineren met mededogen, nederigheid, respect en een verlangen om te dienen, te leren en zich aan te passen.

Doe dit elke dag, dag na dag, jaar na jaar, en ik kan je beloven dat je niet alleen betere journalistiek zult zijn, maar dat je jezelf meer carrièremogelijkheden zult geven dan je ooit voor mogelijk had gehouden.

Theodore Kim is de directeur van redactiekamers en stages bij The New York Times.