Mueller bewijst dat 'nepnieuws' waar is

Het geredigeerde rapport van speciaal aanklager Robert Mueller. (AP Foto/Jon Elswick)

De Mueller-rapport vandaag uitgebracht bevestigt journalistiek die president Donald Trump ontkende. Het neemt ons mee achter de schermen om zich ontvouwende verhalen te zien die tot nu toe zijn verteld door vertrouwelijke bronnen, verhalen die de president 'nep' noemde.

Terwijl ik het Muller-rapport las, was ik op zoek naar voorbeelden van hoe nauwkeurig de speciale aanklager de rapporten van journalisten over de regering-Trump volgde.

Er zijn veel voorbeelden van hoe de president verhalen ontkende waarvan het rapport zei dat ze waar waren. Een voorbeeld (op pagina 114) omvatte deze passage:

Het verwijst naar rapporten van CNN, The Washington Post en The New York Times waarin stond dat de president had opgeroepen tot het ontslag van Mueller, maar dat het personeel van het Witte Huis niet zou meegaan. Het Mueller-rapport zegt ook dat de president later aan het personeel ontkende dat hij het ontslag van Mueller had bevolen en dat de berichtgeving 'bullshit' was. De speciale aanklager zei dat de president McGhan opdroeg een brief te schrijven waarin hij zei dat de persberichten niet waar waren, en McGhan weigerde en zei dat de rapporten juist waren. (Pagina 116) De president, toen hem werd gevraagd naar het verhaal van The New York Times, zei: 'Fake News, mensen. Nep nieuws. Een typisch nepverhaal van de New York Times.”

Journalisten berichtten in de zomer van 2016 breeduit dat de president zijn advocaat, Michael Cohen, onder druk zette om een ​​hoteldeal van een miljard dollar in Moskou 'op slot te doen'. Volgens het Mueller-rapport had de deal de interesse van de Russische president Vladimir Poetin gewekt. Terwijl journalisten berichtten over de vermeende conflicten met de zakelijke belangen van Trump in Rusland, zei de president: 'Hij had niets met Rusland te maken.' Maar het Mueller-rapport zegt dat kort nadat Trump zei dat hij niets met de Russen te maken had, hij bij Cohen navraagde hoe het met de Trump Tower Moskou ging.

Perssecretaris Sarah Sanders van het Witte Huis kreeg een klap in het rapport van de speciale aanklager. Toen de president FBI-directeur James Comey ontsloeg, Sanders vertelde verslaggevers dat het ontslag volgde op 'talloze' opmerkingen van FBI-agenten dat ze het vertrouwen in Comey hadden verloren. Maar Sanders vertelde het team van Mueller dat haar opmerkingen volgens het rapport 'op niets waren gebaseerd'.

Het rapport bevat ook een vragenlijst die de president voor Mueller heeft ingevuld. In dat document bagatelliseerde Trump het Trump Moskou-project en zei dat hij er “niet enthousiast over was”.

In januari 2017, toen de verkiezingen voorbij waren, nam een ​​journalist van de New York Times contact op met Cohen over de zakelijke connecties met Rusland. Volgens het Mueller-rapport zei Cohen dat Trump hem had gezegd 'op de hoogte te blijven', en dus vertelde Cohen de verslaggever dat de gesprekken met de Russen in januari 2017 eindigden, ook al was dat niet waar (pagina 138, sectie 2). Het rapport van de speciale aanklager identificeert Cohen ook als een vertrouwelijke bron voor een verhaal van de Washington Post uit augustus 2017 waarin staat dat het plan van de Trump Tower Moskou in januari 2017 werd opgegeven.

Op 21 april 2018 ging Trump op Twitter om de New York Times aan te vallen en een 'derderangs verslaggever' die volgens hem 'alles deed om Michael Cohen en zijn relatie met mij te vernietigen'. Het Mueller-rapport bevatte (pagina 146, sectie 2) een passage waarin Robert Costello werd geciteerd, een vriend van Rudy Giuliani, de juridisch adviseur van de president, die Cohen verzekerde dat 'je geliefd bent', en dat Cohen 'vannacht goed moet slapen. Je hebt hoge vrienden.”

Het rapport van de speciale aanklager geeft ons ook een meer solide en onderbouwde schatting van hoe wijdverbreid de pro-Trump/anti-Clinton-berichten van de Russen op sociale media waren. Het onderzoek zegt dat de IRA (het Internet Research Agency, gefinancierd door een Russische zakenman) is opgericht om 'onenigheid te zaaien' bij de Amerikaanse verkiezingen. Vanaf 2014 ging de IRA naar sociale media, kocht advertenties, deed zich voor als Amerikanen en klonk als sociale activisten. Op de verkiezingsdag 2016 had de IRA 470 Facebook-pagina's, 80.000 berichten gepost en 126 miljoen lezers bereikt. Nog eens anderhalf miljoen mensen hadden IRA-berichten op Twitter gelezen (paragraaf 1, pagina 25).

Het Mueller-rapport zei dat de berichten op sociale media van de IRA in een stroomversnelling kwamen toen spraakmakende mensen, waaronder Fox News-anker Sean Hannity en Roger Stone, op de berichten reageerden (sectie 1, pagina 28).

Het Mueller-rapport waarschuwt lezers ook voor het aantal keren dat de IRA pro-Trump-demonstraties organiseerde in Florida, Pennsylvania en New York (sectie 1, pagina 31).

Journalisten zouden in de toekomst gelijk hebben om niet alleen bijeenkomsten te verslaan, maar zich af te vragen wie ze echt organiseert.

Journalisten die sceptisch en voorzichtig waren over het zogenaamde plaslint, hadden gelijk als ze voorzichtig waren, aldus het Mueller-rapport. De speciale aanklager kon het bestaan ​​van een undercovervideo van Donald Trump die omging met Russische prostituees tijdens een reis naar Moskou in 2013 niet bevestigen.

Hoewel het rapport van de speciale aanklager belangrijke details bevestigt van enkele van de verhalen die Trump nep noemde, heeft het Mueller-onderzoek heeft een controversieel BuzzFeed-verhaal van 17 januari 2019 niet bevestigd dat zei dat de president zijn oude advocaat/fixer Michael Cohen had opgedragen om tegen het Congres te liegen over de hotelplannen van Trump in Moskou.