In New Orleans worden dit weekend twee rivaliserende krantenorganisaties één

The New Orleans Advocate zal zondag The Times-Picayune en NOLA.com opnemen

Een opnieuw ontworpen dubbele vlag voor de gecombineerde kranten van New Orleans bevat zowel de namen Advocate als Times-Picayune. Een subkop benadrukt eigendom van Louisiana en zeven dagen per week thuisbezorging van afdrukken.

Zondag om middernacht wordt de schakelaar omgedraaid en neemt The New Orleans Advocate de Times-Picayune en zijn digitale site NOLA.com in zich op.

Ik vroeg of het zondagnummer van de Times-Picayune gevuld zal zijn met herinneringen aan zijn 182-jarige geschiedenis. Advocaat-redacteur Peter Kovacs had een klaar antwoord: “De editie van 30 juni is geen afscheidseditie, want die gaat niet weg. Het wordt steeds beter en zal zeven dagen per week beschikbaar zijn.”

Toen Advocate-eigenaren John en Dathel Georges hun concurrent op 2 mei kochten van de Advance Local-keten, hadden ze een opnieuw ontworpen dubbele vlag in de aanslag met de namen van beide kranten. Een subkop benadrukt de kant van de advocaat van de rivaliteit: eigendom van Louisiana en zeven dagen per week thuisbezorging.

Omdat de Times-Picayune thuisbezorgde print maar drie dagen per week zal zijn, zal de samengevoegde ongedupliceerde bezorging van de twee per dag verschillen: 90.000 op zondag, 80.000 op woensdag en 65.000 andere dagen van de week.

De advocaat, zei Kovacs, heeft ongeveer 25 stafleden aangenomen, waarvan de helft voor de redactie. Velen, maar niet alle, waren afkomstig uit de Times-Picayune. De advocaat had aangeboden om iedereen van de Times-Picayune te interviewen die geïnteresseerd was in het werken in de gecombineerde operaties, maar sommigen kozen ervoor dat niet te doen.

Betalen was een probleem, schreef columnist Tim Morris in een Facebook-uitwisseling met Georges. In sommige gevallen bood de advocaat 25 tot 40 procent minder, zei Morris.

Van de ongeveer 65 nieuwsmedewerkers van Times-Picayune, vertelde redacteur Mark Lorando me, hebben er tot nu toe slechts twee werk gevonden bij andere Advance-vestigingen - een columnist bij Cleveland.com en sportproducent bij Al.com. Wat Lorando betreft, hij zegt dat hij van plan is in de lokale journalistiek te blijven.

De twee kranten hadden bijna dezelfde gedrukte oplage, maar de digitale site NOLA.com van Times-Picayune - de focus van de activiteiten van de afgelopen zes jaar - had ongeveer vier keer zoveel bezoekers. De gecombineerde site zal opereren onder de naam NOLA.com.

Het samenbrengen van de twee was waarschijnlijk het moeilijkste deel van de overgang.

'Normaal gesproken is dat verspreid over vier tot zes maanden', vertelde advocaat-president Judi Terzotis me. 'We hebben het in twee gedaan... en de overgang was fenomenaal.'

Het integreren van twee systemen brengt een groot aantal kleine technische problemen met zich mee, zei ze, tot het opnieuw ontwerpen van een systeem voor het accepteren van creditcardbetalingen.

Het personeel van NOLA.com heeft tijdens de laatste weken van het werk aan de overdracht gewerkt.

'Ze zijn opmerkelijk geweest,' zei Terzotis, 'ze hielden echt onze hand vast ... Ze willen voor de lezers en adverteerders van New Orleans zorgen.'

The Advocate implementeerde dezelfde dag in april een betaalmuur waarop het de Pulitzer Prize won voor lokale berichtgeving. Terzotis zei dat het voor minstens een maand zal worden teruggedraaid om de NOLA.com-lezers van Times-Picayune, voor wie de site gratis is, te vergemakkelijken.

De gecombineerde operatie past in het Advocate's-gebouw, een gerenoveerd twee verdiepingen tellend omgebouwd autodealerbedrijf dat Georges bezit aan St. Charles Avenue, in het centrum/magazijndistrict (de andere kant van Canal Street van de French Quarter).

De deal omvatte geen onroerend goed. NOLA.com en Times-Picayune nieuws en verkooppersoneel hebben in gehuurde kwartalen gewerkt sinds de overgang naar een digital-first-operatie medio 2012 (wat de in Baton Rouge gevestigde advocaat ertoe aanzette in New Orleans te publiceren).

Het voormalige hoofdkantoor van Times-Picayune aan Howard Avenue in de buurt van de Pontchartrain Expressway werd in 2016 verkocht. Nooit echt een pronkstuk, het gebouw werd een met graffiti bedekte doorn in het oog met kapotte ruiten.

Het wordt momenteel gesloopt. Nieuwe eigenaren van de site hebben gezegd dat ze een luxe entertainmentcomplex plannen, gecentreerd op een gigantische driving range voor golfers met 90 baaien.

Meer van Poynter:

• Hier is hoe sommige Times-Picayune-journalisten afscheid namen van New Orleans
• De Times-Picayune werd gisteren opgenomen door de advocaat in New Orleans. Dit is wat er met het personeel is gebeurd.
• Hoe The Advocate New Orleans veroverde (en ook het grootste deel van de rest van Louisiana)

In de originele versie van dit verhaal werd Howard Avenue verkeerd gelabeld als Howard Street. We betreuren de fout.