De New York Times en Washington Post trekken elk meer betaalde digitale lezers dan alle lokale websites, zo blijkt uit een nieuw rapport

Het resultaat versterkt het idee van een hoge mate van aandacht van het publiek voor nationale nieuwsorganisaties versus lokale nieuwsorganisaties.

(Shutterstock)

De digitale publiekskloof tussen grote nationale kranten in de VS en hun lokale tegenhangers wordt een kloof, volgens het jaarlijkse Digital News Report van het Reuters Institute van de Universiteit van Oxford.

De Reuters-enquête, een toonaangevende statistische bron die dinsdag is gepubliceerd, is internationaal van opzet, maar brak een vraag uit aan Amerikaanse lezers die betalen voor digitaal nieuws over welke publicaties ze raadplegen. De top drie resultaten:

1. New York Times (39%)
2. Washington Post (31%)
3. Lokaal (30%)

Hoofdauteur Nic Newman mailde me dat de maatregel zowel digitale als gedrukte plus digitale abonnees omvat en geen onderscheid maakt tussen volledige betaling en proefaanbiedingen. En het werd gedaan in januari en februari, voordat de lokale abonnementen enorm stegen toen publicaties hun gemeenschappen voorzien van pandemische berichtgeving.

Toch versterkt het resultaat het idee van een hoge mate van aandacht voor nationaal versus lokaal. Vermoedelijk weerspiegelt dat de groeiende personeelsbezetting bij de Times en Post, aangezien financiële tekorten regionale publicaties dwingen om het aantal redacteuren en verslaggevers en hun dekkingsvolume te verkleinen.

Voor deze vraag, schreef Newman, onderzocht zijn groep twee andere landen en vond een duidelijk bereik:

In Noorwegen zien we dat 64% zegt geabonneerd te zijn op een lokale krant (lokaal nieuws wordt in Noorwegen meer gewaardeerd en er is een lange traditie van abonnementen). Terwijl in het VK slechts een handvol van onze respondenten zei geabonneerd te zijn op een lokale krant (5%). Grote verschillen (zijn) dus deels gelinkt aan interesse in lokaal nieuws en deels aan de strategieën van uitgevers zelf.

Ik zou zeggen dat de bevinding van Reuters een van de vele gegevens is om te testen of de Times en Post het goed doen ten koste van de verontruste lokale organisaties. De twee organisaties stapelen zich zeker op journalisten en een capaciteit voor het vertellen van videoverhalen, digitale kaarten, databases en een verscheidenheid aan andere functies.

The Times heeft er 1.700 op de redactie, de Post minstens 800.

De openbare Times meldt dat het aantal betaalde digitale abonnementen elk kwartaal met honderdduizenden groeit. Het heeft nu in totaal 6 miljoen, de kruiswoordraadsel- en kookverticalen tellen. De particuliere Post rapporteert zijn cijfers niet, maar een redelijke schatting is 2 miljoen .

Ander bewijs is echter dubbelzinnig over de vraag of veel of een van die winsten ten koste gaan van lokale verkooppunten. Ik heb geen demonstratie gezien dat grote aantallen lokale abonnementen laten vallen ten gunste van landelijke abonnementen.

Het rapport van Newman was niet helemaal somber over de drive om betaalde digitale abonnementen op te bouwen op sites van lokale kranten. Hij vertelde me dat 130 verschillende lokale verkooppunten werden genoemd door de steekproef van 584 respondenten. Het rapport presenteert ook gegevens over hoe nieuwsbrieven, podcasts en video allemaal het bereik van digitale mediajournalistiek vergroten.

Een apart deel van het rapport met een bredere steekproef van landen biedt grimmige gegevens over mediapolarisatie in de VS. In antwoord op de vraag: 'Ik denk dat je het meeste nieuws meestal kunt vertrouwen', bevond de VS zich in het onderste kwartaal van 40 landen. (Finland was eerste.)

Omgekeerd stonden de VS aan de top in een mate van bezorgdheid over nepnieuws. (Brazilië was het ergst.)

Het rapport concludeert dat nieuwsmerken, met de extra verwatering van de aandacht die wordt overgeheveld naar grote sociale-mediaplatforms, een zware klim te wachten staan ​​voor erkenning, vooral onder jongere consumenten. Echter:

Toch zijn er tekenen van hoop. De COVID-19-crisis heeft duidelijk de waarde aangetoond van betrouwbaar, vertrouwd nieuws voor het publiek, maar ook voor beleidsmakers, technologiebedrijven en anderen die mogelijk onafhankelijke nieuwsmedia zouden kunnen ondersteunen.

Een samenvatting van het rapport is toegankelijk hier .

Rick Edmonds is Poynter's media business analist. Hij is te bereiken op e-mail.