Een roadtrip van een verslaggever door de oude en nieuwe littekens van Amerika

Tyrone Beason van de L.A. Times verkent het land via een nieuw project

Tyrone Beason, de stafschrijver van de Los Angeles Times, begon aan een reis van 600 mijl naar Washington vanuit de Mother Emanuel AME Church in Charleston, South Carolina. (Tyrone Beason / Los Angeles Times)

Op zaterdagochtend in november eindigden de verkiezingen van 2020 eindelijk, Tyrone Beason was op weg naar een bijeenkomst voor de toenmalige president Donald Trump buiten de verkiezingsafdeling van Maricopa County.

Beason, een stafschrijver bij de Los Angeles Times, had verslag gedaan van de race vanuit Arizona. Hij vond ongeveer 100 mensen, sommigen met Trump-vlaggen, sommigen gewapend en een spreker met een enorme, harige gehoornde hoed. Inmiddels ben jij ken waarschijnlijk degene .

'Hij was de menigte aan het troosten', zei Beason. “Ze waren erg somber. Op een gegeven moment gingen veel mensen op hun knieën zitten en waren aan het bidden. Niet voor Biden, maar voor Trump en voor het ongedaan maken van de verkiezingen.”

De man met de hoorns brulde dat alles goed zou komen.

'Je zag toen dat deze verkiezing nog niet voorbij was voor hen.'

Als journalist heeft Beason zijn carrière doorgebracht op zoek naar verhalen die ons helpen elkaar te begrijpen. Als zwarte man probeert hij Amerika zelf en al zijn niet-genezen littekens te begrijpen. Voor zijn nieuwste project Mijn land , hij doet beide.

Beason trad in de zomer van 2019 toe tot de Times om verslag te doen van wat voelde als een once-in-a-lifetime presidentsverkiezing. Daarvoor bracht hij bijna 25 jaar door bij The Seattle Times. Hij wist dat als de verkiezingen voorbij waren, hij een nieuw project zou starten. Hij wilde ras, Amerikaanse identiteit en verbondenheid bedekken. En hij begon erover na te denken om dat via een roadtrip te doen.

Beason, die opgroeide in Kentucky, besloot terug te keren naar een plaats hij had gerapporteerd van aan het begin van de verkiezingen - South Carolina. Hij wilde plekken bezoeken die iets in hem losmaakten. Dus begon hij op de trappen van Moeder Emanuel AME Kerk , waar negen zwarte aanbidders werden gedood door een blanke supremacist tijdens een bijbelstudie.

'Het kunnen leden van mijn familie in die kerk zijn geweest in 2015', zei Beason.

Zijn reis van South Carolina naar de inauguratie in Washington, D.C., was niet vooraf gepland. Hij wilde plaatsen bezoeken die laten zien wie en waar we zijn als land - een burgerrechtenmuseum in Orangeburg, South Carolina, gerund door een fotojournalist; Salisbury, North Carolina, waar een zwarte predikant een overwegend blanke kerk leidt; langs het oude Woolworth in Greensboro, waar de sit-in-beweging voor studenten in 1960 begon; Charlottesville, Virginia, waar de standbeelden van Zuidelijke generaals nog steeds staan ​​en de herinnering aan blanke nationalisten met fakkels nog steeds de bewoners achtervolgt; naar de hoofdstad van het land, dan vol troepen en hekken.

Het voelde allemaal als een zoektocht, magisch en triest, zei Beason, waar de eindbestemming niet echt het punt was. Hij is van plan om door middel van zijn project de lagen af ​​te pellen, naar de littekens van ons land te kijken en de lezers te vertellen wat hij ziet.

De serie van Beason, die doorgaat, begint met deze opmerking voor de lezers:

“Als zwarte man in Amerika heb ik altijd geworsteld om een ​​land te omarmen dat de idealen van rechtvaardigheid en gelijkheid promoot, maar nooit volledig eigenaar is van zijn duistere geschiedenis van onverdraagzaamheid, ongelijkheid en onrecht. Nu, meer dan ooit in de recente geschiedenis, lijkt de natie verdeeld over deze blijvende tegenstelling terwijl we de afstand tussen ambitie en realiteit confronteren. Ga met me mee terwijl ik de dingen onderzoek die ons binden, de dingen die ons verscheuren, begrijp en zoek naar tekenen van genezing.”

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Tyrone (@tyrone_california)

Dit stuk verscheen oorspronkelijk in Local Edition, onze nieuwsbrief gewijd aan de verhalende verhalen van lokale journalisten.