Radiotopia, een vroeg podcastnetwerk, gaat sterk en breidt uit

Als je de krantenkoppen van het afgelopen jaar leest, is het verleidelijk om je voor te stellen dat podcasting plotseling volledig opkwam in de wereld van de media. In de afgelopen paar maanden hebben ondernemers zoals Slate en 'This American Life''s Alex Blumberg beide lanceerden nieuwe bedrijven die willen profiteren van de populariteit van podcasting onder luisteraars, en oude getrouwen zoals NPR en Chicago Publieke Media hebben zich bij de strijd gevoegd met hun eigen aanbod.

Maar vóór die van Blumberg Gimlet Media kwam van de grond, voordat 'Serial' verlicht de iTunes-hitlijsten, vóór Slate gelanceerd zijn eigen podcastingnetwerk, waren hun makers al bezig om een ​​publiek voor het medium te ontwikkelen. En zo was Radiotopia , een podcastnetwerk dat op het toneel verscheen vóór de golf van publiciteit die door 'Serial' werd gegenereerd.

Radiotopia, een initiatief van PRX dat begon in november 2013 met de hulp van een Kickstarter-campagne, was een vroege deelnemer aan een groeiend veld van bedrijven die hoogwaardige audioverhalen voor een groot publiek willen brengen. En vandaag zal het bedrijf zijn aanbod uitbreiden met behulp van een investering van $ 1 miljoen van de John S. en James L. Knight Foundation. Het geld zal worden gebruikt om het netwerk te helpen zijn portfolio van shows uit te breiden en een uitvoerend producent in dienst te nemen die de producenten in het hele netwerk redactionele begeleiding zal geven.

'Net iets meer dan een jaar geleden hebben we dit netwerk gelanceerd, en - niet alleen door onze eigen inspanningen - is de hele wereld het afgelopen jaar op een opmerkelijke manier samengekomen rond audio en podcasting', zegt Jake Shapiro, de CEO van PRX. 'Veel van diezelfde trends zijn degene die we in de gaten hielden toen we voor het eerst begonnen met het plannen van Radiotopia, en nu zijn ze volledig tot bloei gekomen.'

Radiotopia is het afgelopen jaar meegegroeid met de groei van podcasting. Toen het netwerk in februari 2014 formeel werd gelanceerd, zag het een aanvankelijke maandelijkse downloadsnelheid van 900.000 per maand. Tegenwoordig worden de shows van het netwerk ongeveer 7,5 miljoen keer per maand gedownload, voornamelijk door mobiele gebruikers die ze via iTunes krijgen.

Het aanbod van het netwerk is ook uitgebreid met zijn publiek. In november 2014 , Radiotopia opgevoed meer dan een half miljoen dollar met een tweede Kickstarter-campagne om vier shows aan zijn portfolio toe te voegen, waardoor het totaal op 11 komt. Vijf van die shows worden gehost door vrouwen, in overeenstemming met het streven van het netwerk om wat genderdiversiteit in podcasting te brengen.

De investering van vandaag van de Knight Foundation is de tweede keer dat de subsidiegever Radiotopia heeft gefinancierd. In februari 2014 Ridder betrokken $ 200.000 aan het jonge netwerk om de vroege ontwikkeling te helpen. De meest recente investering geeft aan dat Knight - dat ook heeft geïnvesteerd in Gimlet Media en het opstarten van audio-indexering Pop Up Archive - denkt dat er een weg vooruit is voor digitale audio.

'We zien een renaissance plaatsvinden', zegt Chris Barr, directeur media-innovatie van de Knight Foundation. “We weten dat we ons op een moment bevinden waarop veel meer mensen naar podcasts luisteren, omdat de drempel om ernaar te luisteren is verlaagd. We hebben hogere mobiele breedbandsnelheden, zodat mensen deze dingen op hun telefoon kunnen streamen en beluisteren.”

Voor Knight geeft de financiering van vandaag aan dat Radiotopia voorbij de prototypefase is gekomen en voldoende groot is geworden om een ​​subsidie ​​van twee jaar voor een groter bedrag te rechtvaardigen. Een deel van die financiering gaat naar een proeffonds, geboren uit een Kickstarter-campagne in november 2014, bedoeld om nieuwe programma's te ondersteunen die traditioneel niet goed worden behandeld in de openbare media.

Hoewel Radiotopia van plan is om shows toe te voegen met de Knight Foundation-subsidie, heeft het netwerk geen specifiek quotum of maximum vastgesteld voor het aantal programma's dat het aan boord wil brengen, zei Shapiro. In plaats daarvan zal het netwerk zich concentreren op het strategisch kiezen van podcasts op basis van de kwaliteit van de shows en de toewijding van hun producenten.

'Ons idee is niet om een ​​hele reeks shows te scoren of de omvang van Radiotopia te verdubbelen of te verdrievoudigen,' zei Shapiro. 'Ik zou kunnen zien dat we er dit jaar nog een aantal toevoegen, maar het idee is om het op een zeer opzettelijke manier te doen.'

Correctie : Een eerdere versie van dit bericht, gebaseerd op informatie van PRX, verkeerd vermelde Radiotopia-programma's worden maandelijks 6 miljoen keer gedownload. In feite zijn de maandelijkse downloads van het netwerk nu 7,5 miljoen.