Richard Jewell heeft nooit geleefd om zijn naam gezuiverd te zien worden

15 december 2020, gepubliceerd 21:01 uur ET

Als je een echte misdaadfan bent, heb je waarschijnlijk al Netflix' nieuwe Klopjacht: dodelijke spellen naar je volglijst. De bloemlezing volgt de beruchte bomaanslag op het Olympisch Park in Atlanta in 1996 en vertelt het verhaal van de man die ten onrechte als verdachte achter de aanslag werd beschouwd.

Richard Jewell, een voormalige bewaker, werd aanvankelijk verdacht achter de bomaanslag te zitten, en bracht wat hij noemt '88 dagen van de hel' door met het afweren van degenen die hem wilden bestraffen voor de misdaad.

Uiteindelijk werd ontdekt dat het bombardement eigenlijk door Eric Rudolph was gedaan, maar de negatieve publiciteit rond de zaak had een grote impact op Richard's carrière bij wetshandhaving.

Wat gebeurde er met Richard na de aanval en de daaropvolgende ondervraging, en waar is hij nu?

Richard Jewell ontdekte de pijpbom terwijl hij werkte als bewaker.

Het was laat in de nacht op 27 juli 1996 toen Richard een verdacht uitziende rugzak zag onder een bank in het Centennial Olympic Park. Richard werkte destijds als nachtbewaker en rapporteerde het pakket aan de autoriteiten en er werd een explosievenopruimingsdienst gestuurd om het pakket af te handelen.

Voordat de pijpbom in de rugzak werd verspreid, ging hij af, waarbij een vrouw om het leven kwam en meer dan 100 anderen gewond raakten die die avond in het park waren verzameld voor een concert.

Hoewel Richard aanvankelijk als een held werd aangekondigd, werd hij al snel verguisd toen zijn naam naar de plaatselijke krant werd gelekt als hoofdverdachte in de zaak. Gedurende die tijd beweerde Richard dat de FBI hem nauwlettend in de gaten hield, elke beweging volgde en de media hem tot de hoofdverdachte maakten voordat een Amerikaanse advocaat in Atlanta hem publiekelijk als verdachte aanklaagde.

'Ik ben niet de bommenwerper. Ik ben een man die 88 dagen lang elke wakkere minuut leefde, bang dat ik zou worden gearresteerd voor een vreselijke misdaad die ik niet heb begaan. 88 dagen lang leefde ik in een nachtmerrie,' zei Richard over de periode, volgens De onafhankelijke.

Maar zelfs nadat de FBI publiekelijk had verklaard dat hij niet langer een verdachte was en veel leden zich bij hem verontschuldigden, zei Richard dat het het moeilijkste was om zijn naam terug te eisen en zei: 'de regering kan me mijn goede naam niet teruggeven.'

'In haar haast om de wereld te laten zien dat het zijn man had gevonden, heeft de FBI mijn rechten als burger met voeten getreden. De media gaven niets om mijn gevoelens als mens. In hun waanzinnige haast om hun persoonlijke agenda's te vullen, hebben de FBI en de media mij en mijn moeder bijna vernietigd', zei hij volgens de outlet. 'Het enige wat ik deed was mijn werk, onbeheerde pakketten opsporen en rapporteren.'

Waar is Richard Jewell nu?

Na zijn openbare vrijspraak vervolgde Richard een reeks smaadzaken, opnieuw de FBI, CNN, New York Post , en andere media die hadden geschreven dat hij een potentiële verdachte was. De meeste media zochten een schikking met Richard in plaats van de zaak voor de rechter te brengen, hoewel de... Atlanta Journal-grondwet zette de zaak voort tot 2011, toen werd geoordeeld dat de krant had gepubliceerd wat op dat moment het meest accuraat was en daarom zou niet als laster worden beschouwd .

Maar Richard leefde niet om die laatste zaak te zien spelen. Begin 2007 kreeg hij de diagnose diabetes en stierf later dat jaar aan een hartaandoening met complicaties als gevolg van diabetes. Hij was toen pas 44.

Sindsdien is er een veelvoud aan mediabeelden van de situatie geweest, die elk overduidelijk maakten dat Richard niet betrokken was bij de bombardementen.