Deze kranten uit North Carolina streden vroeger. Nu waken ze samen

Rutherfordton, met een bevolking van 4.000, heeft twee decennia gewerkt om de kwaliteit van leven te verbeteren en nieuwkomers aan te trekken. (Bruce Henderson/Charlotte Observer)

Afgelopen zomer kwam een ​​groep redacteuren in North Carolina bijeen in een vergaderruimte om te brainstormen.

Ze bedekten een muur bij de News & Observer met Post-It-notities. Ze smulden van chocolaatjes. Het was een vrij typische vergadering - behalve als je kijkt naar de mensen in de kamer.

Ze kwamen van Gannett, Gatehouse, McClatchy en BH Media Group. Al met al hadden redacteuren van 10 kranten in North Carolina een doel dat eenvoudig klinkt, maar dat zeker niet is.

Ze wilden samen gaan werken.

Nu maken 22 kranten in de staat deel uit van de North Carolina News Collaborative, of kortweg NCNC ('nick-nick').

De meeste van die artikelen zijn al meer dan 100 jaar gepubliceerd. Maar dit is een primeur voor hen allemaal.

'Onze ego's waren het grootste wat ons in de weg stond om dit in het verleden te doen', zegt Robyn Tomlin, hoofdredacteur van News & Observer en Durham Herald-Sun en McClatchy's Southeast Regional Editor.

Ego's lijken tegenwoordig misschien een luxe.

krant werkgelegenheid gekrompen 48% tussen 2008 en 2018, volgens een onderzoek van Pew. In North Carolina daalde de oplage van wekelijkse en dagelijkse kranten tussen 2004 en 2019 met 38%, volgens de Universiteit van North Carolina onderzoek naar nieuwswoestijnen , en de staat verloor vier dagbladen en 40 weekbladen.

'Nu zijn we op een punt beland waarop we erkennen dat we, om zo sterk te zijn als nodig is voor onze gemeenschappen,' zei Tomlin, 'moeten samenwerken.'

Gerelateerd: Wil je meer over lokaal nieuws? Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief, Lokale editie

Sommige van de Post-Its NCNC-leden maakten tijdens hun eerste bijeenkomst. (Afbeelding met dank aan Pam Sander/Gatehouse)

Maak kennis met NCNC

Het begon allemaal rond een feesttafel. Tijdens het jaarlijkse prijsuitreikingsbanket van de North Carolina Press Association afgelopen winter, keken verschillende redacteuren om zich heen en realiseerden zich dat ze allemaal met dezelfde problemen te maken hadden.

Misschien moeten ze daar gebruik van maken?

In de vroege zomer ontmoetten ze elkaar in Raleigh.

Ze vertrokken met drie goals voor NCNC:

• Inhoud delen
• Bronnen delen
• Zoek naar aanvullende bronnen om de dekking van het landelijke gebied te vergroten tussen redacties die nieuwswoestijnen zijn geworden en aan het worden zijn

Ze hebben de rommelige logistieke problemen opgelost die gepaard gaan met samenwerking tussen bedrijven en platforms door een Slack-kanaal te creëren. Ze creëerden een protocol voor herpublicatie, inclusief een canonieke URL die zoekmachine rangschikking geeft aan de site van het originele artikel. En ze creëerden hun eerste project.

Het heeft gewerkt, zei Tomlin, omdat veel kranten al moesten uitzoeken hoe ze inhoud konden delen met verschillende redacties in hun eigen staatsbrede groepen.

En hoewel het geweldig was om nieuws over wat er in de staat gebeurt met lokale lezers te delen, zei Pam Sander, redacteur van de Zuidoost-regio van Gatehouse, is het nog belangrijker om middelen te combineren voor grotere waakhondrapportage.

In december publiceerden NCNC-papers een zevendelige serie over de groeiende kloof tussen platteland en stad in de staat.

'Als niemand kijkt, nemen mensen niet altijd slimme beslissingen', zei Sander. 'Ze nemen zelfs slechte beslissingen, zelfs als mensen kijken.'

Gerelateerde training: De kracht van openbare registers

Beter samen

Werken met mensen bij hetzelfde bedrijf kan moeilijk zijn. Maar werken met mensen bij verschillende bedrijven, over platformen en bedrijfsculturen heen?

'Iedereen die aan een samenwerking heeft gewerkt, weet dat het veel werk is om het tot een succes te maken', zegt Melanie Sill, een professor aan de communicatieschool van Davidson College en de voormalige redacteur van de NC Lokaal nieuwsbrief. Sill's laatste editie gericht op NCNC.

Het bereik en de impact van die samenwerking omvatten verhalen over de hele staat die sommige kranten niet zelf zouden kunnen produceren, zei ze.

'Ik denk dat het een enorm positieve stap is.'

De uitdaging, zei Sill, is uitzoeken hoe dit soort werk de meeste impact kan hebben. Misschien betekent dat meer middelen voor engagementwerk. Misschien betekent het dat de samenwerking moet worden uitgebreid tot de publieke media in de staat.

Samenwerkingen kunnen een groter bereik hebben als ze een mix van redacties omvatten, waaronder non-profitorganisaties en onafhankelijken, zegt Stefanie Murray, directeur van het Center for Cooperative Media. Maatschappelijke organisaties, zoals openbare bibliotheken en etnische en anderstalige media, brengen ook een diversiteit aan bereik en stemmen met zich mee, zei ze.

In de afgelopen drie jaar hebben Murray's legacy-kranten in verschillende staten deelgenomen aan samenwerkingen en samengewerkt. En over de hele staat en regionale projecten groeien, inclusief de dekking van staatshuizen in Pennsylvania, Oregon en Illinois ; milieudekking in Florida , het Midwesten en de Delaware River en stroomgebieden van Ohio ; en rond stemmen in New Jersey. De publieke media is de leider in de staatsbrede lopende samenwerkingsverbanden, zei Murray.

Wat uniek is in North Carolina, is dat NCNC een grote groep kranten is die voortdurend samenwerkt, zei ze, en het is niet onderwerpgericht.

'Ik weet niet of er momenteel nog zo'n soort in de VS is', zei ze.

NCNC begint nu met een project dat kijkt naar breedband in de hele staat, zei Katie Wadington, nieuwsdirecteur van de Asheville Citizen Times.

'Dat is echt iets dat ik niet alleen uit Asheville kan vertellen,' zei ze.

Nog niet zo lang geleden aarzelden redacties van verschillende organisaties om contact op te nemen om inhoud te delen of samen te werken. Maar die barrières kunnen niet meer bestaan, zei ze.

'We kunnen op sommige dingen concurreren,' zei Wadington, 'maar er is geen reden om op alles te concurreren.'

NCNC-kranten: The (Asheboro) Courier-Tribune, The (Asheville) Citizen-Times, The Charlotte Observer, (Concord) Independent Tribune, The (Durham) Herald-Sun, The Fayetteville Observer, (Gastonia) Gaston Gazette, (Greensboro) News & Record , Hendersonville Times-News, Hickory Daily Record, The (Jacksonville) Daily News, The (Kinston) Free Press, The (Lexington) Dispatch, The (Marion) McDowell News, The (Morganton) News Herald, Mooresville Tribune, New Bern Sun Journal, The (Raleigh) News & Observer, Shelby Star, Statesville Record & Landmark, Wilmington StarNews en Winston-Salem Journal

Kristen Hare behandelt de transformatie van lokaal nieuws voor Poynter.org. Ze is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhare

.

Correctie: Een eerdere versie van dit verhaal had de titel van Katie Wadington verkeerd. Ze is nieuwsdirecteur van Asheville Citizen Times. Onze excuses voor de fout. Het is gecorrigeerd.