Dit kleine papiertje in North Carolina verving het geld dat het in advertenties verloor door geld dat in omloop was gemaakt

The News Reporter heeft sinds 1890 verslag gedaan van Columbus County in North Carolina. (Afbeelding via Jenny Clore, The News Reporter)

Poynter en API werkten deze week samen om dieper in te gaan op wat werkt in lokaal nieuws. Hier kunt u lezen hoe The News Reporter online een loyaal en betalend publiek kreeg, en bij Beter Nieuws , leer hoe de redactiekamer in Whiteville, North Carolina, is overgeschakeld naar digitaal met behulp van essentiële lessen uit Table Stakes.

Toen The (Whiteville, North Carolina) News Reporter een website lanceerde, 'was onze strategie om het net goed genoeg te maken', zei uitgever Les High.

Het reclameteam wilde geen site die concurreerde met het gedrukte product. En jarenlang niet.

High herinnert zich een ontmoeting enkele jaren geleden toen dat denken begon te verschuiven, althans voor hem. Een jonge reclamevertegenwoordiger keek op zijn telefoon en zei: 'Het enige dat ik weet, is dat mensen hun nieuws krijgen, ze het van ons moeten krijgen.'

Het duurde nog een aantal jaren en een programma voor verandermanagement, maar in de afgelopen twee jaar heeft The News Reporter een reeks veranderingen aangebracht die hebben geleid tot iets wat zoveel lokale kranten nu proberen: de ene reeks inkomsten vervangen door een andere.

Gerelateerd: Wilt u meer weten over de transformatie van lokaal nieuws? Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief, Local Edition.

In twee jaar tijd, de News Reporter:

• Ging van 48 abonnementen naar twee.
• Werd een 24/7 redactiekamer.
• Zag paginaweergaven dubbel.
• Veranderde de dagen waarop het gedrukt werd.
• Verhoogde de kosten van losse verkoop.
• De totale oplage-omzet met 48% gestegen, de oplage-omzet uit print met 90% en de omzet uit digitale abonnementen met 493%.

Nu is het geld dat verloren is gegaan van adverteerders vervangen door geld dat is binnengekomen van abonnees, zei High, 'bijna tot op de dollar'.

Screenshot, The News Reporter

GEWOON GOED GENOEG

Whiteville, in North Carolina, is de zetel van Columbus County, ongeveer een uur ten westen van Wilmington. Whiteville heeft iets meer dan 5.000 inwoners, volgens de US Census. Het is ongeveer 40% blank, 47% zwart, 24% van de mensen heeft een bachelordiploma en 35% procent leeft in armoede.

The News Reporter deed sinds 1890 verslag van Whiteville en is volgens de site sinds 1938 eigendom van de familie Thompson/High. In 1953 deelde de redactiekamer een Pulitzer van de openbare dienst met de Tabor City Tribune 'voor hun succesvolle campagne tegen de Ku Klux Klan, die op hun eigen stoep werd gevoerd met het risico van economisch verlies en persoonlijk gevaar, met als hoogtepunt de veroordeling van meer dan honderd Klansmannen en een einde aan het terrorisme in hun gemeenschappen.'

Verwante lectuur: Hoe de Post en Courier het aantal digitale abonnementen met 250% lieten groeien

In 2017 sloot The News Reporter zich aan bij de eerste klas van het Knight Lenfest Newsroom Initiative van de University of North Carolina, ook wel bekend als Table Stakes. (Onthulling: mijn werk over lokaal nieuws wordt gedeeltelijk gefinancierd door de Knight Foundation en Poynter is een trainingspartner van Table Stakes.)

'Table Stakes heeft alles veranderd,' zei High.

De redactie leerde te testen en te experimenteren, en focusgroepen te onderzoeken en te houden, zei Clore. De gegevens van dat werk hielpen het personeel grote diensten aan te gaan die eng leken, zoals het inkorten van abonnementsopties en het veranderen van gedrukte publicatiedagen.

Een voorbeeld: door met mensen in de gemeenschap te praten, leerde het personeel dat het de lezers niet uitmaakte op welke dag ze de krant kregen, zei High, 'zodat ze het kregen.'

Gerelateerd lezen: het publieksteam van Philadelphia Inquirer stopte al hun tijd in Twitter (en verwijzingsverkeer bleef hetzelfde)

Nog een: de krant bood 48 verschillende abonnementen aan, die niemand echt begreep, zei Jenny Clore, marketingdirecteur. Nu biedt het er slechts twee, digitaal en print-plus, met grootvaders voor alleen printen. De eerste twee kosten hetzelfde, en daarom nemen veel mensen print op.

Ingevingen zijn kostbare dingen voor journalisten - ze leiden tot tips en verhalen en doorbraken. Maar in de verschuiving van een tweewekelijkse krant naar een digitale redactiekamer, leerde het personeel van de News Reporter een ander cruciaal hulpmiddel kennen toen ze grote veranderingen aanbrachten, vereenvoudigden en naar hun gemeenschap luisterden: Clore zei het zo: 'Wat zeggen de gegevens?'

News Reporter-personeel op het kerstfeest van 2018. (Afbeelding met dank aan Jenny Clore, The News Reporter)

DIGITAAL KRIJGEN

In april vorig jaar publiceerde de News Reporter-redactie continu online en was klaar om een ​​nieuwe site te lanceren. Het plan - bied de community het nieuws 30 tot 90 dagen gratis aan en plaats vervolgens de betaalmuur.

'Nou, technologie had een ander idee,' zei Clore.

Het duurde acht maanden om de betaalmuur te krijgen. In die tijd leed de verkoop van losse exemplaren, zei ze, maar er veranderde ook iets belangrijks bij de lezers: 'ze hadden een echte routine en gewoonte ontwikkeld om naar de site te gaan om hun informatie te krijgen', zei Clore.

Gerelateerde training: Essentiële vaardigheden voor opkomende redactieleiders

Die overgang, hoewel het veel langer duurde dan de bedoeling was, hielp lezers om de News Reporter online te leren kennen, de gewoonte te ontwikkelen om het te lezen en de keuze te maken om het te ondersteunen wanneer de tijd daar was.

De maandelijkse pageviews stegen van 150.000 naar 300.000.

Nadat de prijs van het papier was verhoogd van 75 cent naar $ 1, daalde de verkoop per eenheid, maar de omzet groeide met 51%.

De inkomsten uit digitale abonnementen stegen met 493%, van $ 3.894 in een periode van vijf maanden vóór de betaalmuur tot $ 23.121 in een periode van vijf maanden na de betaalmuur.

De oplage-inkomsten van print en digitaal stegen met 48% tot $ 124.149.

En de News Reporter is nog niet klaar met veranderen.

De advertentieafdeling is van plan verschillende soorten digitale advertenties te testen en wil manieren vinden om meer inkomsten te genereren met video. De redactie ziet met nieuwsbrieven kansen voor zowel het aantrekken van adverteerders als het vergroten van het publiek. En terwijl ze transformeren voor het heden en de toekomst, wil High dat de krant terugkeert naar zijn roots met meer onderzoeksjournalistiek en bedrijfsrapportage.

Lange tijd waren de site en de benadering van digitaal door de redactie gewoon goed genoeg.

Nu hebben ze geleerd om vragen te stellen, te testen en te experimenteren. Ze zullen altijd veranderen, zei Clore.

'We zijn nooit klaar.'

Kristen Hare behandelt de transformatie van lokaal nieuws voor Poynter.org. Ze is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhare

Correctie: een verwijzing naar de News Reporter heeft zijn naam onhandig gemaakt. Onze excuses voor de fout, deze is gecorrigeerd.