The Wall Street Journal Weekendeditie: Verwachtingen, Verrassingen, Teleurstellingen

Page One zag er anders uit dan alles wat ik had gezien in De Wall Street Journal voordat.

Skybox plaagt zich over de bovenkant.

Een verbrand-oranje achtergrond sprong uit het midden van de vlag.

En een foto met drie kolommen domineerde de pagina, bekroond met een kop die niet erg Wall Street klonk: ' Alles laten vallen .”

In de dagen voorafgaand aan de nieuwe Weekendeditie, Het journaal had beloofd (bovenaan pagina één) dat 'Weekends nooit meer hetzelfde zullen zijn.'

Helaas suggereerden de meeste verslagen van wat er op 17 en 18 september 2005 in de wereld gebeurde, een weekend dat niet zo anders was dan vele ervoor.

En terwijl ik de pagina omsloeg, Het journaal die zaterdag op mijn oprit belandde, leek uiteindelijk meer op elkaar dan anders dan de krant die van maandag tot en met vrijdag in huizen en kantoren in het hele land verschijnt.

Gezien de verwachtingen is het niet verwonderlijk dat veel van de vroege recensies van Weekend Edition de bovenstaande kop hebben herhaald Het bericht van David Lidsky op de Fast Company-blog : 'Weekend (Yawwn) Journal (Yawwn) debuteert, stelt teleur.'

Maar er ontvouwt zich hier een interessanter verhaal, een dat meer omvat dan het uiterlijk van een overhyped nieuwe editie.

Het gaat deels om het nastreven van nieuwe lezers zonder het oude te vervreemden, en deels om het verschil tussen tweaken en innoveren.

Misschien wel het belangrijkste is dat de lancering van Weekend Edition de zeldzame vaardigheid oproept om iets zo onweerstaanbaar in het leven van een klant te brengen dat het blijft plakken.

Voor de discussie ( stem alstublieft in met uw mening hier ), hieronder is wat mijn Poynter-collega Chip Scanlan zou kunnen omschrijven als 'een film' van mijn ervaring tot nu toe met Weekend Edition.

Het begon de dinsdag ervoor, met mijn telefoontje naar het Dow Jones 800-nummer op zoek naar een introductiedeal.

'We bieden op dit moment geen apart abonnement op de zaterdagkrant aan', vertelde de vertegenwoordiger me. Ze gooide naar mijn mening een abonnement van 13 weken op de zesdaagse krant - een aanbod dat me uitnodigde om na drie weken op te zeggen zonder iets te betalen.

Ik beet.

De vertegenwoordiger zei dat mijn eerste krant donderdagochtend zou aankomen.

Het deed het niet.

Ik heb het oplagenummer gebeld. De vertegenwoordiger verzekerde me dat het op vrijdagochtend zou beginnen.

Het deed het niet.

Ik belde weer. De vertegenwoordiger verzekerde me dat het op zaterdagochtend zou beginnen.

En dat deed het.

Dus in ieder geval in het begin kreeg ik wat ik wilde: een krant die alleen op zaterdag was.

Hoe verschillend de krant er ook uitzag, het was die kop van twee woorden -- 'Alles laten vallen' -- die me greep.

Bovenop een boeiend stuk over een chef-kok die zijn routine opgeeft voor hulp bij de tsunami, ving de kop ook (voor mij) de logboek kansen en risico's toen het van zijn vertrouwde terrein afdwaalde in het weekend.

“Weekendeditie is bedoeld om onze bestaande lezers – welvarende, intelligente mensen – van dienst te zijn die hebben aangegeven behoefte te hebben aan gezaghebbende berichtgeving over het zakelijke nieuws van vrijdag, evenals berichtgeving die hen in staat stelt betere beslissingen te nemen over hoe ze hun persoonlijke tijd en geld kunnen besteden. ” — Dow JonesWat zou de krant bereid zijn te laten vallen, vroeg ik me af, om plaats te maken voor het nieuwe?

Niet veel, zo bleek, een strategie die teleurstellend is voor degenen onder ons - misschien vooral journalisten - die op zoek zijn naar iets meer radicaal nieuws, maar waarschijnlijk geruststellend voor veel trouwe lezers.

Zoals Dow Jones opmerkt in een mediakit: 'Weekendeditie is bedoeld om onze bestaande lezers - welvarende, intelligente mensen - te dienen die hebben aangegeven behoefte te hebben aan gezaghebbende berichtgeving over het zakelijke nieuws van vrijdag, evenals berichtgeving die hen in staat stelt om betere beslissingen te nemen over hoe ze hun persoonlijke tijd en geld kunnen besteden.

“Volgens onze meest recente Wall Street Journal abonnee/lezerprofiel, 60 procent zit in het topmanagement; gemiddeld individueel arbeidsinkomen is $ 191.000; en het gemiddelde vermogen van een huishouden is $ 2,1 miljoen.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat mijn naam niet behoort tot de 1.242.861 Amerikaanse abonnees voor thuisbezorging en post die worden vermeld in de verklaring van de krant aan het Audit Bureau of Circulation.

Op de dag dat Weekend Edition bij mij thuis opdook, overschreed ik echter minstens één van de logboek 's fundamentele demografie: tijd doorgebracht met de krant.

Uit onderzoek van Dow Jones blijkt dat lezers gemiddeld 54 minuten per dag met de krant bezig zijn. Ik heb bijna anderhalf uur geïnvesteerd.

Dit is wat ik vond toen ik voorbij Page One ging.

Ondanks de intrigerende kop op het middenstuk, was het niet genoeg om me, zoals gevraagd, meteen om te draaien naar pagina A11, kolom 1.

In plaats daarvan ging ik naar de tweekoloms 'Welkom bij' Het journaal Weekendeditie” rechtsonder. Een verwijzing naar de nieuwe Hot Topic-functie van de krant bracht me ertoe om de spread van een halve pagina te bekijken met de kop 'Wat voor soort opperrechter zou Roberts zijn?'

Aanvankelijk sloeg ik de samenvatting van 518 woorden over en ging ik naar de vier kolommen met feiten, korte samenvattingen, grafieken en items met opsommingstekens die, hoewel ze niet volledig op de kop kwamen, een heleboel andere interessante vragen beantwoordden. En maakte me geïnteresseerd genoeg om te lezen de korte inleiding door Lauren Etter.

Dat bracht me over de pagina van de sprong van de twee belangrijkste voorpaginaverhalen - 'Alles laten vallen' en een stuk over FAO Schwarz op zoek naar 'the next big thing' van speelgoeduitvinders. Ik ging terug naar voren om het speelgoedverhaal te beginnen, keerde terug naar de pauze en maakte het verhaal af met slechts één ernstige onvervulde behoefte: enkele foto's of diagrammen van enkele van deze uitvindingen.

Daardoor ging ik achteruit door de A-sectie en stopte ik eerst op A2 bij een lijst van de vijf meest bekeken WSJ artikelen van de afgelopen week. Vreemd genoeg bevatte de lijst geen aanwijzingen om de verhalen online te vinden.

Een tweak die ik leuk vond: een hoofdredactioneel commentaar over hetzelfde probleem dat elders in de sectie in de nieuwe Hot Topic-functie wordt behandeld.Voordat ik de A-sectie verliet, bladerde ik helemaal door en verraste mezelf door te stoppen om vier van de vijf stukken op de redactionele pagina te lezen.

Een tweak die ik leuk vond: een hoofdredactioneel commentaar over hetzelfde probleem dat elders in de sectie in de nieuwe Hot Topic-functie wordt behandeld. Ik hield ook van het idee van een gelabeld hoofdartikel (Jason L. Riley), maar ik kon niet zeggen of Riley het hoofdartikel over rechter Roberts bovenaan of dat over burgemeester Bloomberg onderaan had geschreven.

Ik kwam weg van The Weekend Interview met VN-ambassadeur John Bolton en vroeg me af waarom het niet werd gepresenteerd als een oprechte vraag en antwoord, niet gehinderd door overbodige, anonieme citaten van 'een Amerikaanse diplomatieke bron' en 'een hoge regeringsfunctionaris'.

Misschien wel het meest interessant op de pagina waren 540 woorden van Michael Barone over 'vastgoedmoeders'.

Toch leken de redactionele en opiniepagina's, als de meest interactieve pagina's in de krant, een enorme kans te missen om de ideeën en feedback van al die 'welvarende en intelligente mensen' onder de lezers te werven.

Ik geef toe dat ik niet veel tijd heb besteed aan de dimensie van Weekend Edition die het belangrijkst is voor zijn voortbestaan: de reclame. Ik zag wel de advertentie met twee kolommen in de linkerbovenhoek van pagina A4, een toonhoogte die zo grijs en veel tekst bevat dat hij een halve eeuw geleden in vrijwel dezelfde vorm had kunnen verschijnen.

We zullen, bijna een halve eeuw. Ik stuurde een e-mail naar de adverteerder, een eigenaar van een Colorado-resort genaamd Lloyd Lane, die snel reageerde en zei dat hij 'aangenaam verrast was door de reactie' op de advertentie en merkte op dat hij al 48 jaar in de Journal adverteerde. Zijn opmerking:

Misschien wel het minst verrassende aan Weekend Journal was de sectie die werd aangeprezen als de grootste breuk met het verleden: Bezigheden , 28 pagina's gericht op 'de zaken van het leven'.

Er was genoeg om van te houden: een 'Hit List' van de vijf favoriete klassieke jazzopnames van Wynton Marsalis; een 'eerste blik' op drie nieuwe tv-shows, waarvan er één een update van mijn geplande DVR-opnames veroorzaakte; een mooi opgemaakte verzameling boeken over Irak door soldaten terug van het front; zelfs een essay over het eigenaardige fenomeen voetbal op mijn alma mater .

Waar ik op hoopte en meestal niet vond in Weekend Edition waren enkele nieuwe vormen van journalistiek, zelfs enkele nieuwe manieren van denken over zaterdag en zondag in de context van al die werkdagen.Een van de punten van kritiek op Weekend Edition is de bewering van verhaalselectie door focusgroep . Als focusgroep van één had ik geen last van het mengelmoes van tuinieren, reizen, mode, familie, films en meer.

Waar ik op hoopte en meestal niet vond in Weekend Edition waren enkele nieuwe vormen van journalistiek, zelfs enkele nieuwe manieren van denken over zaterdag en zondag in de context van al die werkdagen.

Ik kwam wel wat journalistieke innovatie tegen voordat het weekend voorbij was, maar in een andere krant. Als je de editie van 18 september nog hebt van: The New York Times kijk eens in de sectie van het Times Magazine genaamd The Funny Papers. (Je zult het vinden online versie hier .)

Funny Papers combineert stripkunst, een persoonlijk essay en seriële fictie (eerst: Elmore Leonard) en is een vreemde en intrigerende mix. Te vroeg om te zeggen hoe goed het zal werken, maar duidelijk enkele nieuwe (of herrezen) vormen van journalistiek. En een paar nieuwe manieren om lezers in het weekend te boeien.

E e Journal's terughoudendheid om te wild en gek te doen is natuurlijk begrijpelijk.

Gene Roberts, de voormalige hoofdredacteur van Philadelphia Inquirer en voormalig hoofdredacteur van The New York Times , stelt dat het meest effectieve herontwerp van een krant er een is die zo geleidelijk en zo subtiel - misschien zo subtiel - wordt gedaan dat de lezer de veranderingen nauwelijks merkt.

Zoals Het journaal heeft getimede veranderingen in de maandag-vrijdag-kranten tot de introductie van Weekend Edition, misschien ziet het de zaterdagkrant evenzeer als een herontwerp als een nieuw product?

Innovatie en gedurfde stappen hebben hun risico's. Kijk maar naar de rotzooi de bewaker voor zichzelf gemaakt vorige week toen het een stripverhaal van zijn opnieuw ontworpen papier verwijderde.

Geef de mensen bij de bewaker zoveel echter: ze kwamen erachter hoe transparantie en lezersbetrokkenheid aan het werk te zetten in de loop van heruitvinding. Lessen daar voor Het journaal bij het uitzoeken hoe je Weekend Edition kunt laten plakken?