Wil je wegkomen met het plaatsen van nepnieuws op Facebook? Wijzig gewoon uw websitedomein.

(Shutterstock)

Een van de meest ontmaskerde nepnieuws-uitgevers op Facebook komt nog steeds voorbij het feitencontrolesysteem van het platform - en doet dit door de eenvoudigste trucs te gebruiken.

In de herfst migreerde YourNewsWire, een van de meest beruchte desinformanten op internet, zijn site en veranderde het in News Punch.

Sinclair Treadway, die samen met zijn man Sean Adl-Tabatabai de site vanuit Zuid-Californië runt, vertelde Bloomberg in november dat de overstap naar rebranding een direct gevolg was van dalende inkomsten als gevolg van het feitencontroleprogramma van Facebook. Zodra een factchecker als Snopes een link, afbeelding of video als onwaar beoordeelt, neemt het toekomstige bereik in de nieuwsfeed af. (Openbaarmaking: ondertekenaar zijn van)de principes van het International Fact-Checking Networkis een noodzakelijke voorwaarde om deel te nemen aan het project.)

YourNewsWire nam aanvankelijk zijn toevlucht tot het verwijderen van ontkrachte artikelen. Als alternatief veranderde het de koppen van ontkrachte verhalen en vroeg het factcheckers zoals (Poynter-eigendom) PolitiFact om hun oorspronkelijke vlag in te trekken.

Blijkbaar niet tevreden met deze benaderingen, besloot YourNewsWire om de stekker uit zijn website te trekken en alles naar een nieuwe URL te verplaatsen.

Tot nu toe lijkt het erop dat zijn strategie slaagt.

Vlak voor de migratie, Poynter gevonden dat YourNewsWire-inhoud nog steeds een groot bereik kreeg op Facebook, ondanks dat het minstens 80 keer werd ontkracht door de factcheckingpartners van Facebook.

Van de 45 gemarkeerde verhalen die we destijds identificeerden, zijn er 12 nog steeds live op de site van News Punch met dezelfde kop. Van deze, geen enkele is gemarkeerd als onwaar op Facebook vanaf publicatie.

Dat betekent dat - hoewel factcheckers deze verhalen al hebben ontkracht - gebruikers oude YourNewsWire-verhalen van News Punch-links kunnen delen zonder een waarschuwing te krijgen dat ze onwaar zijn. De nepnieuwssite zelf zou ze zelfs opnieuw kunnen posten en een nieuw publiek kunnen vinden.

En sommige verhalen hebben.

(Screenshots van News Punch en het internetarchief)

Volgens CrowdTangle deelde vorige week een van de populaire Facebook-pagina's van News Punch de nieuwe URL van een eerder ontkracht verhaal over de dokter van Bill Gates die beweerde dat hij zijn kinderen niet had ingeënt. Die post had op het moment van publicatie meer dan 600 opdrachten.

Anderen zijn opgepikt door verschillende hyperpartijdige pagina's en gebruikers, maar geen enkele heeft het soort virale bereik vergaard dat ze ooit hadden, volgens de BuzzSumo-tool voor publieksstatistieken. Voorafgaand aan de sitemigratie, een vals News Punch-verhaal ooit meer dan 740.000 opdrachten verzameld - ondanks ontkrachtingen door factcheckers.

Gezien de maas in het feitencontrolesysteem van Facebook, zou het voor News Punch mogelijk kunnen zijn om een ​​deel van die betrokkenheid terug te krijgen. En Snopes, die de meeste YourNewsWire-verhalen in ons juli-verhaal had ontkracht, is niet blij.

'Het zou voor ons een onmogelijke taak zijn om al die informatie bij te werken en ervoor te zorgen dat deze op de juiste manier wordt toegepast', zegt Vinny Green, operationeel directeur bij Snopes. “Het is een ongelooflijke taak om dat te doen. Facebook heeft naar mijn mening niet aangetoond dat de vruchten van dat specifieke stuk - het onderhouden van eerdere verkeerde informatie - vruchtbaar zijn.

De tactiek om van domein te veranderen om detectie door factcheckers en de machine learning-modellen van Facebook te voorkomen, is niets nieuws.

In maart, BuzzFeed News gerapporteerd dat verschillende websites van domein wisselden om de algoritmewijzigingen van het platform en zwarte lijsten voor advertenties voor te blijven - inclusief pagina's die werden beheerd door de uitgeverspartner van voormalig Alaska Gov. Sarah Palin. Maarten Schenk, die verkeerde informatie opspoort voor de debunking-site Lead Stories, zei dat nepnieuws-operaties nog steeds vaak domeinen zullen veranderen om het algoritme van Facebook te gamen.

“Ik zie het veel. Eén Macedonisch netwerk lanceerde vijf of zes keer per maand een nieuwe site', zei hij. 'Ze voelden het echt, voelden de behoefte om te veranderen - maar die jongens waren extreme copy-pasters. Bijna al hun verhalen zijn gekopieerd van andere sites.”

Factcheckers hebben deze nepnieuwssite 80 keer ontkracht. Het publiceert nog steeds op Facebook.

Een Facebook-woordvoerder vertelde Poynter in een e-mail dat ze hebben gezien dat 'domein fietsen' een steeds vaker voorkomende tactiek is onder verkeerde informanten op het platform.

'We zien deze praktijk gebeuren omdat er bepaalde acteurs zijn wiens Facebook-distributie sterk is verminderd vanwege de degradatie die deze pagina's en websites krijgen door het herhaaldelijk delen van vals nieuws, dus acteurs die lijden aan deze degradatie van 'recidivisten' zoeken om hun inhoud naar nieuwe kanalen te migreren”, aldus de woordvoerder.

Dus wat betekent dat voor valse verhalen van oude domeinen die factcheckers hebben gemarkeerd, maar nog steeds op nieuwe websites leven? Facebook zei dat het een paar weken geleden een functie heeft uitgerold die de degradatie van recidivisten van het platform uitbreidt naar nieuwe sites die door dezelfde entiteit worden beheerd, waarvan het verwacht dat het de hoeveelheid domeincycli zal beteugelen.

'Ons doel moet dan zijn om deze nieuwe tactieken minder effectief te maken als ze opduiken (ze duurder te maken voor slechte acteurs, distributie op Facebook te beperken voor acteurs die deze tactieken gebruiken) en om constant te blijven herhalen', zei de woordvoerder. .

News Punch is mogelijk niet langer in staat om van domein te wisselen om boetes voor het posten van verkeerde informatie te ontwijken. Maar om ze te omzeilen, hoeven ze alleen maar nep-Facebook-accounts en nieuwe websites aan te maken om extra pagina's te beheren, zodat ze detectie verder vermijden.

Als Facebook echt nieuwe nepnieuwssites wil betrappen die proberen de feitencontroles van het bedrijf te omzeilen, zei Schenk dat het de unieke advertentiecodes die ze gebruiken in de gaten moet houden. Hij doet dat met behulp van zijn tool Trendolizer, wat eigenlijk zoiets is als: Tweetdeck voor nepnieuws .

'Ik heb daar waarschuwingen op gezet, zodat ik kan zien of een nieuwe site door een nieuwe site wordt ontdekt met dezelfde advertentiecode', zei hij. “Ik kwam erachter dat YourNewsWire is veranderd omdat ik per e-mail een waarschuwing in Trendolizer kreeg. Ik denk dat dat iets is dat Facebook zeker zou kunnen doen om slechte acteurs in de gaten te houden.'