Waarom is de aankondiging van het Pfizer-vaccin zo belangrijk? Dit is wat we niet weten.

Plus, hoe het potentiële vaccin werkt en waarom het een groot probleem is voor andere bedrijven, het vaccinafgiftesysteem dat wordt gebouwd en meer.

Een advertentie voor COVID-19-testen reflecteert op glas bij een bushalte, terwijl voetgangers langs het hoofdkantoor van Pfizer lopen, maandag 9 november 2020, in New York. (AP Foto/Bebeto Matthews)

Covid-19 dekken is een dagelijkse Poynter-briefing van verhaalideeën over het coronavirus en andere actuele onderwerpen voor journalisten, geschreven door senior faculteit Al Tompkins. Meld je hier aan om het elke doordeweekse ochtend in je inbox te krijgen.

Laten we beginnen met onszelf eraan te herinneren – en het publiek dat van ons afhankelijk is – dat we een stap dichter bij het hebben van een COVID-19-vaccin zijn, maar dat het ons niet zal helpen de komende weken door te komen, aangezien ziekenhuizen vullen en mortuaria doen dat binnenkort ook.

We moeten het publiek eraan blijven herinneren dat hoopvol voorlopig vaccinnieuws geen remedie is en geen reden om preventie te staken.

Laten we het publiek er ook aan herinneren dat als een vaccin eenmaal is goedgekeurd, het maanden - misschien vele maanden - zal duren voordat de meeste mensen zullen worden ingeënt. Een optimistische voorspelling van wanneer we 'terug zouden kunnen keren naar de normale toestand van vóór de pandemie' is eind 2021.

Ik heb vandaag een nieuwe stoel gekocht voor mijn thuiskantoor. We blijven hier nog wel een tijdje.

Krijg een griepprik. Draag je masker.

Pfizer is slechts een van veel farmaceutische bedrijven die aan vaccins werken. Het potentiële vaccin van Pfizer bevindt zich in fase 3-testen, dat is wanneer een bedrijf probeert te bewijzen dat een medicijn zowel veilig als effectief is. We hebben maandag een voorproefje gekregen van hoe effectief het Pfizer-coronavirusvaccin zou kunnen zijn. Het kan aanzienlijk effectiever zijn dan experts hadden gehoopt.

De richtlijnen van de Food and Drug Administration vereisen dat patiënten gedurende ten minste twee maanden na de tweede dosis van het proefvaccin onder observatie zijn geweest. Voor de proeven van Pfizer komt dat overeen met ongeveer de derde week van november of volgende week.

Er is dus nog veel dat we niet weten.

• Hoe zal dit vaccin beschermen tegen de ernstigste gevallen van COVID-19?
• Hoe effectief is dit vaccin voor oudere patiënten en kinderen?
• Biedt het dezelfde bescherming voor mensen van alle rassen?
• Zal het voorkomen dat mensen drager zijn zonder symptomen?
• Het onderzoek is pas maanden aan de gang, dus hoe lang zou het vaccin duren?
• het vaccin doet sommige pijn en koorts bijwerkingen veroorzaken. Hoe lang duren deze bijwerkingen en hoe ontmoedigend zouden ze zijn om de injectie te nemen?
• Hoe groot zal het probleem zijn dat het Pfizer-vaccin bij ultrakoude temperaturen moet worden bewaard, terwijl het vaccin van Moderna zo'n koude opslag niet nodig heeft?

De eerste gegevens komen uit een kleine steekproef. Ik zeg geen kwaad woord over wat positief vaccinnieuws lijkt te zijn, maar laten we niet vergeten dat Pfizers fase 3-studie 44.000 vrijwilligers omvat. Het nieuws dat we maandag kregen betreft een onderzoek onder 94 van die patiënten die volgens Pfizer een diversiteit aan leeftijden vertegenwoordigen (maar geen kinderen). 94 patiënten klinkt misschien als een klein aantal, maar het is eigenlijk een grotere groep dan Pfizer gebruikte om zijn eerste bewijs van werkzaamheid te leveren.

Zoals Walid Gellad, directeur van het Centrum voor Farmaceutisch Beleid en Voorschrijven aan de Universiteit van Pittsburgh , zei: 'Het is niet alleen zeer effectief op basis van het persbericht, maar er waren 90 gevallen, dus we hebben niet te maken met de sceptici over tussentijdse analyses, en er leken geen veiligheidssignalen te zijn.

Pfizer zei maandag dat het tegen het einde van het jaar 50 miljoen doses kan maken - genoeg om 25 miljoen mensen te vaccineren - en 1,3 miljard tegen het einde van 2021. Ongeveer de helft van de 25 miljoen mensen die als eerste de vaccins krijgen, zal in de VS zijn omdat Pfizer overeenkomsten heeft om ook in andere landen te distribueren.

Het kan blijken dat er meer dan één vaccin zal zijn waaruit consumenten kunnen kiezen als het product van een farmaceutisch bedrijf beter werkt bij een deel van de bevolking. En als een van de bedrijven een vaccin produceert waarvoor maar één injectie nodig is, en niet twee, kan dat een enorm voordeel opleveren, vooral in landelijke of afgelegen gebieden waar toegang tot gezondheidszorg een uitdaging is.

We moeten erop wijzen dat het Pfizer-medicijn begon met een Duits bedrijf BioNTech , dat het eerste onderzoek deed en vervolgens samenwerkte met het veel grotere Pfizer. BioNTech heeft andere medicijnen voor kankerpatiënten geproduceerd.

Deze illustratie van de Centers for Disease Control and Prevention toont het nieuwe coronavirus 2019 (2019-nCoV). (CDC via AP, Bestand)

Denk aan de illustratie van het virus dat je ontelbare keren hebt gezien. Die kleine knopjes of spikes op het virus zijn eiwitten. Het Pfizer-vaccin richt zich op hen. Door die spikes kan een virus zich hechten aan menselijke cellen en deze binnendringen en de infectie starten.

Onderzoekers vallen de eiwitten aan met biotechnologie genaamd mRNA . De 'm' staat voor 'boodschapper'. Je lichaam creëert van nature mRNA om cellen te vertellen wat ze moeten repareren en wat ze moeten herbouwen. Zie ze als boodschappers die werkorders bezorgen. Een deel van je cellen leest de berichten en rijgt vervolgens aminozuren aan elkaar die bouwstenen zijn om eiwitten te bouwen. Tijdens een infectie instrueert de boodschapper cellen hoe ze virale eiwitten kunnen maken.

De vaccinonderzoekers proberen berichten (mRNA) te bouwen die cellen vertellen om eiwitten te bouwen die in specifieke virussen worden aangetroffen. Vergeet niet dat er veel soorten virussen zijn en dat ze zich nu richten op SARS-CoV-2 – het virus dat COVID-19 veroorzaakte.

Zodra het vaccin uw lichaam binnenkomt, worden cellen geactiveerd om de eiwitten te produceren die de immuuncellen activeren die leiden tot de productie van antilichamen. Het activeren van die eiwitten is de sleutel die het slot laat werken. De antilichamen helpen uw immuunsysteem het virus te detecteren en te vernietigen voordat u ziek wordt.

Pfizer zegt dat in de tests die het tot nu toe heeft uitgevoerd, 90% van de mensen die het vaccin kregen, antilichamen produceerden die de eiwitten in SARS-CoV-2 herkennen. Deze zomer zei de FDA te hopen dat een nieuw vaccin op zijn minst 60% en misschien 70% effectief zou zijn.

Dit succes gaat niet alleen over het medicijn van Pfizer. Het betekent veel van de vaccins in ontwikkeling lijken op de goede weg te zijn omdat alle grote proeven die aan de gang zijn gericht zijn op die eiwitpieken. Dat farmaceutische bedrijven 'alle eieren in één mand' hebben gestopt, was een van de grootste zorgen van de afgelopen maanden, want als uit onderzoeken zou blijken dat dit de verkeerde aanpak was, zou het een vaccin voor lange tijd hebben teruggedraaid. We lijken dus op de goede weg.

“Er was altijd discussie: is het spike-eiwit het juiste doelwit? Welnu, nu weten we dat dit het juiste doelwit is,” Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, vertelde StatNews op maandag . 'Dus het is niet alleen direct goed nieuws, het is echt optimistisch over wat er de komende maanden met de andere vaccins gaat gebeuren.'

We kunnen terugkijken op 9 november 2020, als een dag waarop we leerden over een grote vooruitgang in wetenschap en farmacologie. Als deze onderzoekers een manier hebben ontdekt om mRNA-vaccins te maken die effectief werken, dan opent dat de weg voor een nieuwe snelle reactie op de volgende viruspandemie. En er zullen er nog zijn. Voor zover we weten, zal dit virus terugkeren naarmate het zich ontwikkelt.

Als illustratie van hoeveel bedrijven gokten op mRNA-onderzoek, koos Moderna, een van de andere toonaangevende onderzoekers die op zoek waren naar een vaccin, voor ' MRNA ” voor de naam van de aandelenticker van het bedrijf.

Direct nadat Pfizer zijn aankondiging op maandag had gedaan, zei Ivanka Trump, de dochter van de president en topadviseur, geprezen “het onvermoeibare werk van Operatie Warp Speed”, verwijzend naar de inspanningen van de regering-Trump om op het coronavirus te reageren. Maar Kathrin Jansen, Pfizers vice-president voor vaccinonderzoek, vertelde The New York Times , “We hebben nooit deel uitgemaakt van de Warp Speed. We hebben nooit geld van de Amerikaanse regering of van wie dan ook aangenomen.”

Pfizer schat dat het ongeveer $ 2 miljard aan eigen geld besteedt aan de ontwikkeling van zijn medicijn.

Was het toeval dat Pfizer het opbeurende nieuws aankondigde een paar dagen nadat de winnaar van de presidentsverkiezingen bekend werd? De CEO van Pfizer vertelde Axios dat hij het nieuws eerder zou hebben gebracht als de gegevens beschikbaar waren.

Eind maandag, de FDA keurde het noodgebruik goed van een coronavirusbehandeling geproduceerd door Eli Lilly. De behandeling is gericht op lichte tot matige infecties bij zowel volwassenen als kinderen. Dit medicijn werkt ook door zich op die eiwitpieken te richten. Nogmaals, het gaat erom te proberen het immuunsysteem zichzelf een kickstart te geven.

De FDA zei: 'Monoklonale antilichamen zijn in het laboratorium gemaakte eiwitten die het vermogen van het immuunsysteem nabootsen om schadelijke antigenen zoals virussen te bestrijden. Bamlanivimab is een monoklonaal antilichaam dat specifiek gericht is tegen het spike-eiwit van SARS-CoV-2, ontworpen om de aanhechting van het virus en de toegang tot menselijke cellen te blokkeren.”

Vroege tests toonden aan dat mensen die het medicijn kregen, significant minder snel ziekenhuisopname nodig hadden dan anderen, hoewel het aantal ziekenhuisopnames van mensen met matige symptomen ongeveer 6% is.

Goud futures gedaald voor hun grootste verliezen in zeven jaar maandag, mede op het nieuws van een veelbelovend vaccin. De aandelenmarkten stegen meestal fors terwijl olie futures stegen ook . Het lijkt allemaal een weerspiegeling te zijn van een dosis optimisme dat we betere dagen voor de boeg hebben - wanneer mensen zullen reizen, werken en uitgeven en geen gouden vangnet nodig hebben.

Alle farmaceutische bedrijven moeten manieren bedenken om hun producten te leveren als en wanneer ze veilig en effectief blijken te zijn. Pfizer zegt dat het zeecontainers ter grootte van een koffer heeft ontworpen die de doses tot 10 dagen bij ultrakoude temperaturen kunnen bewaren. The Wall Street Journa Ik meldt dat elke container tussen de 1.000 en 5.000 doses bevat en dat Pfizer ruimte zou kopen op 20 FedEx-, UPS- en DHL International-transportvliegtuigen om het medicijn naar distributiecentra te sturen. Van daaruit zouden de rederijen de goederen vervoeren.

The New York Times zegt: :

Pfizer heeft een speciale doos ontworpen om het verhoopte vaccin in te vervoeren. De dozen, ongeveer zo groot als een grote koelbox, bevatten een paar honderd glazen injectieflacons, elk met 10 tot 20 doses vaccin. De dozen zijn uitgerust met GPS-enabled thermische sensoren, waardoor Pfizer weet waar de dozen zijn en hoe koud ze zijn. (Als ze te warm worden, kunnen werknemers droogijs toevoegen.)

Om miljarden doses vaccins te verzenden, hebben we veel nodig, en ik bedoel een... kavel van droogijs. Dat brengt dit ene grote probleem met zich mee. The New York Times meldt :

Alsof de uitdaging niet uitdagend genoeg was, wordt de wereld geconfronteerd met een dreigend tekort aan droogijs – een onverwacht neveneffect van de pandemie.

Droogijs, het spul dat kille rook uitademt en wetenschappers in de schoolgaande leeftijd boeit, is gemaakt van koolstofdioxide, dat meestal ontstaat als bijproduct tijdens de productie van ethanol.

Maar de productie van ethanol ebt en stroomt op basis van de vraag naar benzine. Dit voorjaar, toen de thuisblijvers van kracht werden, gingen mensen minder rijden. Als gevolg hiervan zakte de ethanolproductie en ook de toevoer van koolstofdioxide.

In april stuurde Richard Gottwald, chief executive van de Compressed Gas Association, een brief aan vice-president Mike Pence waarin hij waarschuwde voor 'een aanzienlijk risico op een tekort aan koolstofdioxide'.

Vijf maanden later 'is de ethanolindustrie nog steeds niet hersteld', zei de heer Gottwald in een interview. “We zien een tekort.” En dat maakt het moeilijk om aan droogijs te komen.

U kunt het tekort volgen op branchewebsites zoals gasworld.com .

FedEx heeft zijn eigen machines om droogijs te produceren en UPS zegt deze te kunnen installeren.

Nog iets: glas, zoals in het glas waar vaccins in komen, barst als het echt koud wordt. Maar Corning zegt van wel een speciaal farmaceutisch glas die de koude temperaturen aankan en het Operation Warp Speed-programma van de overheid heeft hem een ​​contract toegekend dat meer waard is dan $ 200 miljoen om de productie op gang te krijgen. De “Valor Glass”-flacons zullen worden geproduceerd in Amerikaanse faciliteiten in Big Flats, New York; Durham, Noord-Carolina; en Vineland, New Jersey.

Mensen beginnen weinig (en soms niet zo weinig) 'COVID-kosten' op hun rekeningen te merken. Tandartsen en verpleeghuizen en wie weet wie nog meer deze kosten op rekeningen plakken omdat ze moeten betalen voor beschermende kleding en meer schoonmaak enzovoort.

The New York Times gevonden een persoon die vast kwam te zitten met een COVID-vergoeding van $ 40 op haar tandartsrekening voor routinematige gebitsreiniging. Kapperszaken, pedicure-plaatsen en restaurants hebben ook COVID-19-toeslagen aan rekeningen toegevoegd. Heb je ze opgemerkt?

Een paar voorbeelden:

• tandartsen: Kaiser Family Health gerapporteerd op tandartsen die $ 10 tot $ 20 per bezoek in rekening brengen om de aanzienlijke kosten veroorzaakt door COVID-19 te compenseren. Een tandartspraktijk zei bijvoorbeeld dat het $ 6 betaalde voor een doos gezichtsmaskers die deze zomer $ 6 kostte voor een enkel masker. Voeg daarbij nieuwe luchtfiltratiesystemen, gelaatsschermen en een lager aantal patiënten dat tegelijk op kantoor is toegestaan.
• Salons: Een kapsalon in Texas is het toevoegen van een 'sanitaire toeslag' van $ 3 op elke bon.
• Restaurants: een restaurant in Missouri een toeslag van 5% ingevoerd om stijgende voedselprijzen te dekken. In New York City , restaurants mogen tot 10% COVID-toeslag in rekening brengen, maar dit moet duidelijk op de rekening worden vermeld en kan niet van toepassing zijn op afhaalbestellingen. En restaurantketens met meer dan 15 vestigingen mogen de toeslag niet gebruiken.

Is het u ooit opgevallen dat deze toeslagen nooit weg lijken te gaan? Mijn grasmaaiservice voegde jaren geleden een 'brandstoftoeslag' toe toen de benzineprijzen werden opgedreven door iets dat ik me niet kan herinneren. Ik heb nooit een bericht gekregen dat de prijzen daalden toen de brandstofprijzen onder de $ 2 per gallon daalden. (Ik klaag niet over mijn tuinman. Hij werkt hard en is elke cent waard.)

In Wilmington, Noord-Carolina , heeft een lokaal restaurant deze zomer een COVID-toeslag van 12% toegevoegd, maar deze onlangs verlaagd tot 8%. Het restaurant zei dat de prijs van handschoenen en zelfs ketchuppakketten omhoogschoot tijdens de pandemie, en dat het bedrijf nieuwe luchtfiltratie en contactloze kassasystemen heeft toegevoegd. Maar het bedrijf zei dat het ervoor koos om de toeslag niet permanent te heffen en het zal behouden om de onverwachte kosten goed te maken.

Deze foto van 28 augustus 2019 toont het Adelanto U.S. Immigration and Enforcement Processing Center, beheerd door GEO Group, Inc., een in Florida gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd is in geprivatiseerde correcties in Adelanto, Californië (AP Photo/Chris Carlson)

Bedrijven die banden hebben met privégevangenissen zagen hun aandelenkoersen net zo snel kelderen als Joe Biden stemmen verzamelde. CoreCivic, een vastgoedbeleggingstrust die voorheen bekend stond als Corrections Corporation of America, zag zijn grootste koersdaling sinds de zomer. Kijk naar CoreCivic en GEO, een ander particulier gevangenisbedrijf vergeleken met de S&P 500:

(Kwarts)

Zoals Quartz aangeeft , zou de particuliere gevangenisindustrie geen vriend hebben in Biden:

De Biden-campagne heeft gezegd dat het zal het beleid van de VS wijzigen over immigratie en asiel, 'beëindig langdurige detentie en herinvesteer in een casemanagementprogramma.' De aandelen van particuliere gevangenissen stonden al voor de verkiezingen onder druk. CoreCivic, wiens grootste klant de US Immigration and Customs Enforcement (ICE) is, werd in april gedegradeerd door kredietbeoordelaar Fitch, onder vermelding van verminderde toegang tot institutionele financiering . JPMorgan, Bank of America, SunTrust Bank en PNC Bank hebben gezegd dat ze zullen stoppen met het verlenen van diensten en leningen aan de particuliere gevangenisindustrie, en sommige investeerders zijn op hun hoede voor de sector.

Biden's campagnewebsite een plan opgesteld voor het einde van de particuliere federale gevangenissen:

Biden zal een einde maken aan het gebruik van privégevangenissen door de federale overheid en voortbouwen op die van Obama-Biden beleid ingetrokken door de Trump-administratie. En hij zal duidelijk maken dat de federale overheid geen gebruik mag maken van privéfaciliteiten voor detentie, inclusief de detentie van immigranten zonder papieren. Biden zal er ook voor zorgen dat privégevangenissen en alle andere methoden om winst te maken op opsluiting - inclusief omleidingsprogramma's, commerciële borgtocht en elektronisch toezicht - een vereiste voor zijn nieuwe staats- en lokale preventiesubsidieprogramma. Ten slotte zal Biden de doorgang ondersteunen van wetgeving om hard op te treden tegen de praktijk van particuliere bedrijven die gedetineerde personen en hun families buitensporig hoge kosten rekenen om te bellen.

Als je je collega's en het geluid van je kantoor mist, je kunt hierheen gaan en zet de geluiden van mensen die aan het werk zijn harder. Ik zette het geluid van de 'kantoorhond' harder en mijn hond werd er gek van.

(Screenshot, Het geluid van collega's)

Vind je plezier waar je tegenwoordig kunt, vrienden.

Morgen zijn we er weer met een nieuwe editie van Covering COVID-19. Meld u hier aan om het rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.