Werken als freelance journalist is op dit moment moeilijk, maar niet onmogelijk. Hier is wat advies.

Meena Thiruvengadam schrijft: 'Als freelancer tijdens de pandemie heb ik me sterker en zekerder gevoeld dan ik had verwacht. Maar ik heb moeten draaien.'

(Shutterstock)

Begin maart, toen de zaken stilvielen in New York, maakte ik me zorgen.

Ik ben een fulltime freelancer. Mijn inkomen is volatiel. Ik betaal een paar honderd dollar per maand voor een ziektekostenverzekering en krijg geen ziektedagen. Toen COVID-19 tot pandemie werd uitgeroepen, zou ik niet in aanmerking zijn gekomen voor een werkloosheidsuitkering als ik werk zou verliezen of ziek zou worden.

Ik heb een fulltime baan lang geassocieerd met stabiliteit, ziektekostenverzekering en een gegarandeerd salaris. Na te hebben gezien hoe Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed en media over de hele wereld dat hebben gedaan banen schrappen, salarissen verlagen, verlof instellen en sluiten , ik zie dat ik het mis had. Het freelance leven is vluchtig, maar dat geldt ook voor het fulltime leven in de journalistiek. The New York Times schat 28.000 mensen Als gevolg van de pandemie zijn banen voor werkend personeel in de media ontslagen, met verlof of met loonsverlagingen.

Als ik nu een fulltime baan had, zou ik me zorgen maken dat ik die zou verliezen. In plaats daarvan heb ik ongeveer een dozijn deeltijdbanen.

Ik ben de afgelopen weken een paar optredens kwijtgeraakt, maar ik heb ook nieuwe toegevoegd en ben altijd op zoek naar nieuwe projecten. Ik heb nog steeds ongeveer een dozijn klanten en ik weet dat het ongelooflijk onwaarschijnlijk is dat ik ze allemaal op hetzelfde moment zou verliezen.

Als freelancer tijdens de pandemie voelde ik me sterker en zekerder dan ik had verwacht. Maar ik heb moeten draaien.

Vorig jaar kwam ongeveer de helft van mijn freelance-inkomsten uit het schrijven van reizen. Ik ging op safari in Afrika, leerde sigaren rollen in Cuba, beklom een ​​gletsjer in Alaska en schreef lange weekendgidsen voor steden waar ik van hou. Ik zou nu reisverhalen in Europa hebben onderzocht, zo niet voor COVID-19.

Nu doe ik meer aan publieksontwikkeling en schrijf ik meer over zaken en economie, onderwerpen die ik tijdens de Grote Recessie heb behandeld.

VERWANTE TRAINING: Overleven en gedijen in freelance en op afstand werken. Schrijf u vóór 21 juli 2020 in voor dit vier weken durende online seminar.

Omdat ik een paar verschillende bedrijfstakken heb - schrijven over reizen, bedrijfsjournalistiek, journalistieke training en publieksontwikkeling - en overdraagbare vaardigheden, voel ik me professioneel gediversifieerd.

Begrijp me niet verkeerd, dingen zijn zeker vertraagd en mijn verwachte inkomen is gedaald. Er zijn dagen dat ik in paniek raak en mezelf eraan moet herinneren om me te concentreren op andere dingen die mijn aandacht nodig hebben, zoals: Jen Mizgata, programmadirecteur van de Online News Association, schreef voor Fortune .

Ze raadt aan om een ​​inventarisatie te maken van klanten die mogelijk nog werk hebben, contacten bij te werken en te brainstormen over toekomstige projecten en potentiële medewerkers. Dit is een van de beste adviezen die een freelancer - of onlangs ontslagen journalist - kan krijgen.

Ik verwacht niet snel nieuwe reisopdrachten, maar ik weet dat mensen niet voor altijd van de weg zullen blijven. Later zou ik graag verhalen schrijven over weer op reis gaan. Ik weet niet hoe dit eruit zou zien of wie ik zou pitchen, maar ik heb tijd om te investeren om het uit te zoeken.

• Als je net begint, kijk dan eens studyhall.xyz . Voor $ 4 per maand krijgen leden een wekelijkse verzameling redacteuren die op zoek zijn naar freelance pitches en toegang tot een listserv waar leden over alles praten, van publicatierichtlijnen tot het achtervolgen van late betalingen. Facebook- en Slack-groepen die zich richten op jouw beat of regio zijn andere goede plaatsen om freelance-mogelijkheden te zoeken.
• Denk na over wie je kent. Dit is waar het werk dat u in de loop van de tijd hebt gestoken in het onderhouden van uw netwerken, echt zijn vruchten kan afwerpen. Neem contact op met uw netwerken om meer te weten te komen over hun behoeften en projecten die u mogelijk kunt helpen uitvoeren. Laat mensen weten dat je werk zoekt.
• Maak optimaal gebruik van wat je weet. Is er onmiddellijke behoefte aan dekking van een gebied dat ooit jouw beat is of was? Zijn hun industrieën die sterke communicatoren nodig hebben in crisis? Dit kunnen geweldige freelancemogelijkheden zijn.
• Wees proactief bij het zoeken naar werk. Niet alle freelance-mogelijkheden worden geadverteerd. Identificeer onmiddellijke behoeften waarvoor uw werk een oplossing is. Maak een sterke pitch en wees duidelijk waarom jij de beste persoon bent voor het werk.
• Wees opzettelijk in de manier waarop u uw tijd investeert. De vrije tijd van vandaag kan de basis worden van de droombaan van morgen. Ik besteed de mijne aan het leren over zoekmachineoptimalisatie en ben op zoek naar het soort verhalen dat ik aan mijn portfolio wil toevoegen.
• Zelfstandigen komen in aanmerking voor pandemische werkloosheid. Dit is een vangnet waar we nooit eerder toegang toe hebben gehad. Als je werk verliest, solliciteer dan. Houd er rekening mee dat uw freelance-inkomsten de hoeveelheid ondersteuning die u ontvangt, kunnen verlagen.

Meena Thiruvengadam is freelance schrijver, adviseur voor publieksontwikkeling en journalistiektrainer. Ze is afgestudeerd aan de Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media en leidde teams bij Bloomberg News en Business Insider. Ze kreeg haar start als verslaggever van een lokale krant die verslag deed van een nachtelijke politieaanval in Texas.