Na de verlofdagen van het coronavirus ontslaan Gannett-kranten journalisten in het hele land

Gannett fuseerde eind 2019 met GateHouse en werd de grootste krantenketen in de VS met 261 kranten in 46 staten

(AP Foto/Jacquelyn Martin)

Noot van de redactie: we verzamelen de namen en nummers we kunnen hier informatie verzamelen over deze ontslagen.

Er waren vrijdag ontslagen bij Gannett, wat... samengevoegd met GateHouse om eind 2019 de grootste krantenketen in de VS te worden met 261 kranten in 46 staten.

We hebben nog geen duidelijk beeld van om hoeveel mensen en functies het gaat en zullen dit verhaal updaten als we dat weten.

Het is onduidelijk of de ontslagen een reactie zijn op de economische impact van het coronavirus of het resultaat van de fusie met Gatehouse, hoewel een bron Poynter vertelde dat de bezuinigingen verband houden met de GateHouse/Gannett-integratie en dat sites met overlap de bezuinigingen kregen. Gannett-managers vertelde The New York Times in november dat ze na de fusie zouden gaan zoeken naar “efficiënties”.

Een woordvoerder van het Gannett-bedrijf gaf geen nummer of een reden voor de ontslagen, maar e-mailde Poynter dit wel: 'We blijven standvastig in onze inspanningen om ons nieuwe bedrijf te integreren om het volledige potentieel van onze gecombineerde middelen en schaal te realiseren en kwaliteitsjournalistiek voor de lange termijn te behouden. De bewegingen, hoewel noodzakelijk, zijn moeilijk. Het verdwijnen van elke baan en het verlies van gewaardeerde collega's is diep gevoeld.”

Ondertussen zijn in het hele land lokale en nationale redacties getroffen door verlof, ontslagen en sluitingen vanwege de coronapandemie.

GERELATEERD: navigeren door de kleine lettertjes van een ontslag?

Nathan Papes, een staffotojournalist bij de Springfield News-Leader, getweet ,,Na meer dan 10 jaar bij de News-Leader ben ik vandaag ontslagen. Mijn officiële laatste dag is aanstaande vrijdag. Het was een leuke rit in Springfield.”

Maar een uur later, de Springfield News Guild een release gepubliceerd dat zei dat het ontslag van Papes, evenals dat van een andere medewerker van News-Leader, onwettig was geweest.

'Op vrijdagochtend probeerde Gannett twee van onze leden illegaal te ontslaan', aldus het persbericht. “Toen we ons bewust werden van deze actie, hebben we Gannett laten weten dat zijn beslissing in strijd was met onze status-quo-beschermingen onder de federale wetgeving en niet zou standhouden. Een paar minuten later liet Gannett onze leden weten dat ze niet langer ontslagen waren.”

Pausen later getweet ,,Een paar uur nadat mij was verteld dat ik was ontslagen, kreeg ik een telefoontje dat ik ten onrechte was ontslagen en dat ik nog steeds een baan heb. Ik heb nog steeds geen uitleg gekregen over hoe deze fout is opgetreden of een verontschuldiging.'

In een verklaring aan Poynter zei Jon Schleuss, voorzitter van de NewsGuild-CWA:

“De lokale nieuwsindustrie lijdt nog steeds onder duizenden bezuinigingen, en het kon niet op een slechter moment komen. Deze verslaggevers, en de duizenden anderen die de afgelopen weken hun baan hebben verloren, worden van de frontlinie van een wereldwijde pandemie gehaald, waardoor ze niet voor hun gezin kunnen zorgen en miljoenen Amerikanen de levensreddende informatie kunnen geven die ze nodig hebben. Het congres moet op een tweeledige manier optreden om het bloeden te stoppen en lokaal nieuws voor de lange termijn te bewaren.'

Viorel Florescu, een fotograaf bij Gannett's New Jersey-publicaties, gepost op Facebook ,,Ongeveer twee uur geleden kreeg ik een telefoontje en kreeg te horen dat vandaag mijn laatste dag met Gannett is!!! Het was een goede run! Verder gaan.'

Travis Dorman, een verslaggever bij de Knoxville (Tennessee) News Sentinel getweet , 'Sommige sites in New Gannett zien vandaag ontslagen vallen. De Tennessean verloor een getalenteerde fotograaf; de News Sentinel en Commercial Appeal blijven onaangetast. Dit zou het resultaat zijn van de fusie, niet van COVID. Denkend aan collega's die hiermee te maken hebben omdat ze belangrijk werk doen.”

Sean Lahman, een waakhondreporter bij de Democrat and Chronicle in Rochester, New York, getweet , “Gannett/Gatehouse voert vanochtend ontslagen uit in het hele land. Sommige Rochester-mensen zijn onder degenen die worden getroffen.

Nick Wagner, een fotojournalist bij de Austin (Texas) American-Statesman, getweet , “Hé redacteuren! Ik ben je nieuwste freelancer die te huur is in Texas/Noord-Mexico. Ik spreek vloeiend Spaans, blink uit onder druk en niets houdt me tegen om foto's te maken (vraag het maar aan Bevo XV). @Gannet heb me net ontslagen @staatsman als gevolg van de laatste fusie. DM's staan ​​open!”

Brandy Beard, een verslaggever bij de Gaston Gazette in Gastonia, North Carolina, getweet : 'Gannett is bezig met een nieuwe ronde van ontslagen, inclusief ik.'

De ontslagen volgen op verlofdagen en andere kostenbesparingen die zijn doorgevoerd als reactie op advertentieverliezen als gevolg van de COVID-19-pandemie. Verslaggevers en redacteuren die meer dan $ 38.000 verdienen, nemen bij toerbeurt een week vrij, onbetaald. Executives nemen ook een loonsverlaging van 25% en de CEO van Gannett, Paul Bascobert, zal geen salaris ontvangen.

In de memo die de ontslagen en verlofdagen aankondigde, die op 30 maart naar het personeel werd gestuurd, zei Bascobert:

'Door een collectieve opoffering te kiezen, kunnen we ons personeel intact houden, onze kostenstructuur verlagen, leveren voor onze lezers en klanten en klaar zijn om sterk te worden en met de mogelijkheid om te groeien wanneer deze crisis voorbij is.'

Kristen Hare behandelt de transformatie van lokaal nieuws voor Poynter.org en schrijft een wekelijkse nieuwsbrief over de transformatie van lokaal nieuws. U kunt zich hier abonneren. Kristen is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhaar.

Ren LaForme is Poynter's interim-hoofdredacteur en verslaggever voor digitale hulpmiddelen. Hij is bereikbaar via e-mail of op Twitter op: @itsren .

Dit artikel is bijgewerkt met opmerkingen van Jon Schleuss, voorzitter van de NewsGuild-CWA.