Amazon's Bezos koopt The Washington Post

De Washington Post

Amazon.com-eigenaar Jeff Bezos heeft The Washington Post gekocht, zo maakte het bedrijf maandag bekend. Post Co.-chef Don Graham maakte de aankondiging aan de werknemers in de aula van de krant. Hier is het geluid van de vergadering:

De aankoopprijs is $ 250 miljoen, zegt de Post in een release. Volgens een SEC-aanvraag , Bezos betaalt contant. Uitgever Katharine Weymouth en uitvoerend redacteur Marty Baron blijven in hun functie.

Slate en enkele andere online ondernemingen blijven bij de Washington Post Co., die zijn naam zal veranderen, aldus de aankondiging.

“ De deal vertegenwoordigt een plotselinge en verbluffende wending in de gebeurtenissen voor The Post ', schrijft Postreporter Paul Farhi.

'Elk lid van mijn familie begon met dezelfde emotie - schok - door zelfs maar te denken aan' de verkoop van The Post, zei Donald Graham, de CEO van de Post Co., in een interview maandag. 'Maar toen het idee van een transactie met Jeff Bezos opkwam, veranderde dat mijn gevoelens.'

In een verklaring zei Graham dat de 'krantenbusiness vragen bleef stellen waarop we geen antwoorden hebben' en dat 'Katharine en ik ons ​​begonnen af ​​te vragen of ons kleine openbare bedrijf nog steeds het beste huis voor de krant was.' Hij ging verder:

Onze inkomsten waren zeven jaar op rij gedaald. We hadden geïnnoveerd en naar mijn kritische blik waren onze innovaties behoorlijk succesvol geweest in publiek en in kwaliteit, maar ze hadden de omzetdaling niet goedgemaakt. Ons antwoord moest kostenbesparingen zijn en we wisten dat daar een limiet aan zat. We waren er zeker van dat het papier zou overleven onder ons eigendom, maar we wilden dat het meer zou doen dan dat. We wilden dat het zou slagen.

'Dit is de tweede verkoop in drie dagen van een zeer gerespecteerde maar financieel worstelende metrokrant aan een zeer rijk persoon', zei Rick Edmonds van Poynter in een e-mail. 'Voor mij betekent dit dat de overgang naar het digitale tijdperk langer duurt dan gehoopt en de komende jaren kan leiden tot slechte winsten en grote investeringen in transformatie - drie, vijf, tien.'

Net als John Henry, de waarschijnlijk toekomstige eigenaar van de Boston Globe, zei Edmonds dat Bezos 'geduldig kan zijn gedurende die periode en zoveel geld kan steken als hij wil om van de Post een duurzaam bedrijf te maken dat zijn journalistieke erfenis hooghoudt.'

De keerzijde is dat een beursgenoteerd bedrijf - de Washington Post Co. of de New York Times Co - datzelfde niveau van geduld en investering niet kan rechtvaardigen. Ze moeten investeren in groei- en kansengebieden. Ik denk dat we een deel van die dynamiek zien in Gannett die bezuinigt op zijn gemeenschapskranten, terwijl zijn lokale uitzendingsvoetafdruk groeit met de overname van Belo.

'Dit is een dag die mijn familie en ik nooit hadden verwacht', zegt Weymouth in een brief aan de werknemers. 'In Jeff hebben we een eigenaar gevonden die gelooft in The Post als bedrijf, maar ook veel geeft om de rol die het vervult in onze samenleving.'

“De waarden van The Post hoeven niet te veranderen”, schrijft Bezos in een brief aan medewerkers. Hij gaat door:

De plicht van de krant blijft jegens de lezers en niet de privébelangen van de eigenaren. We zullen de waarheid blijven volgen waar die ook toe leidt, en we zullen hard werken om geen fouten te maken. Als we dat doen, zullen we ze snel en volledig de baas zijn.

Enkele gerelateerde documenten:

Persbericht Washington Post:

WASHINGTON – 5 augustus 2013 – The Washington Post Company (NYSE: WPO) heeft vandaag aangekondigd dat het een contract heeft getekend voor de verkoop van zijn krantenuitgeverijen, waaronder de krant The Washington Post, aan Jeffrey P. Bezos.

De koper is een entiteit die toebehoort aan de heer Bezos in zijn individuele hoedanigheid en is niet Amazon.com, Inc.

'Iedereen bij de Post Company en iedereen in onze familie is altijd trots geweest op The Washington Post - op de krant die we uitgeven en op de mensen die hem schrijven en produceren', zegt Donald E. Graham, voorzitter en CEO van The Washington Post Company . 'Ik heb, samen met Katharine Weymouth en onze raad van bestuur, besloten om pas te verkopen na jaren van bekende uitdagingen in de krantenindustrie, waardoor we ons afvroegen of er misschien een andere eigenaar zou zijn die beter zou zijn voor de Post (na een transactie die in de belang van onze aandeelhouders). Jeff Bezos' bewezen technologie en zakelijke genialiteit, zijn langetermijnaanpak en zijn persoonlijke fatsoen maken hem tot een unieke goede nieuwe eigenaar voor de Post.'

'Ik begrijp de cruciale rol die de Post speelt in Washington, DC en onze natie, en de waarden van de Post zullen niet veranderen', zei de heer Bezos. 'Onze plicht jegens de lezers zal het hart van de Post blijven en ik ben zeer optimistisch over de toekomst.'

De heer Bezos heeft gevraagd aan Katharine Weymouth, CEO en uitgever van The Washington Post; Stephen P. Hills, voorzitter en algemeen directeur; Martin Baron, uitvoerend redacteur; en Fred Hiatt, redacteur van de redactionele pagina om in die rollen door te gaan.

'Met de heer Bezos als onze eigenaar is dit het begin van een opwindend nieuw tijdperk', zei mevrouw Weymouth. “Ik ben vereerd om door te gaan als CEO en uitgever. Ik heb het hele senior managementteam van alle verkochte bedrijven gevraagd om ook hun rol te blijven vervullen.”

De transactie heeft betrekking op The Washington Post en andere uitgeverijen, waaronder de krant Express, The Gazette Newspapers, Southern Maryland Newspapers, Fairfax County Times, El Tiempo Latino en Greater Washington Publishing.

Slate magazine, TheRoot.com en Foreign Policy maken geen deel uit van de transactie en blijven eigendom van The Washington Post Company, evenals de WaPo Labs en SocialCode-activiteiten, het belang van het bedrijf in geclassificeerde ondernemingen en bepaalde onroerendgoedactiva, waaronder het hoofdkantoor in het centrum van Washington, DC. The Washington Post Company, dat ook eigenaar is van Kaplan, Post–Newsweek Stations en Cable ONE, zal zijn naam wijzigen in verband met de transactie; er is nog geen nieuwe naam bekend gemaakt.

De aankoopprijs bedraagt ​​$ 250 miljoen, onder voorbehoud van normale aanpassingen van het werkkapitaal, te betalen bij de afsluiting later dit jaar.

Allen & Co. heeft de Post Company bijgestaan ​​in het verkoopproces.

Weymouth aan werknemers :

Dit is een dag die mijn familie en ik nooit hadden verwacht te komen. The Washington Post Company verkoopt de krant die het acht decennia lang in eigendom heeft gehad en heeft onderhouden.

Naast The Washington Post verkoopt het bedrijf ook Greater Washington Publishing, de Gazette-kranten, Express, El Tiempo Latino en Robinson Terminal.

De koper is een van Amerika's grote vernieuwers en meest gerespecteerde bedrijfsleiders, Jeff Bezos, chief executive officer en oprichter van Amazon.com. Jeff doet deze overname op persoonlijke titel en niet als onderdeel van Amazon.

In zijn eigen opmerkingen heeft Don uiteengezet waarom het bedrijf deze beslissing heeft genomen. Ik wil me focussen op de toekomst. Ik ben er vast van overtuigd dat de aankondiging van vandaag een opmerkelijke kans voor ons vertegenwoordigt, uniek onder mediabedrijven. In Jeff hebben we een eigenaar gevonden die gelooft in The Post als bedrijf, maar die ook veel geeft om de rol die het vervult in onze samenleving.

Jeff is natuurlijk algemeen bekend als de oprichter en CEO van Amazon. Hij is een bewezen ondernemer die, net als de familie Graham en dit bedrijf, bij zijn investeringen de langetermijnvisie hanteert. Hoewel hij verwacht dat The Post winstgevend zal blijven, ligt zijn focus op de essentiële rol die onze journalistiek speelt bij de dialoog en de informatiestroom in onze samenleving.

Jeff kent als geen ander de kansen die revolutionaire technologie met zich meebrengt als we begrijpen hoe we er het beste van kunnen maken. Onder zijn eigendom zullen we het tempo en de kwaliteit van innovatie kunnen versnellen.

Ik ben ongelooflijk trots op het werk dat we de afgelopen 5 jaar samen hebben gedaan, en ik weet dat het hele senior managementteam dat gevoel deelt.

Dankzij uw buitengewone inspanningen heeft de krantenafdeling van The Washington Post geld verdiend (exclusief herstructureringen en niet-contante uitgaven) in elk van de laatste drie jaar en in elk jaar behalve één daarvoor. We zijn bijzonder trots dat we dit hebben kunnen doen met behoud van en investeren in de kwaliteit en ambitie van onze journalistiek.

Met Jeff als onze eigenaar is dit voor ons geen einde maar het begin van een spannend nieuw tijdperk. Ik deel afzonderlijk opmerkingen die hij aan u, de medewerkers van The Washington Post, heeft geschreven. Ik denk dat je in die opmerkingen zult zien voor wat voor soort eigenaar je trots zult zijn om voor te werken en waarom we enthousiast zijn over een toekomst met hem.

Jeff blijft in Seattle. Hij heeft mij gevraagd uw uitgever en CEO te blijven. Ik ben vereerd om dit te doen. Ik heb het hele senior managementteam gevraagd om ook in hun rol te blijven. En ik hoop dat ook u zich bij ons zult voegen in een toekomst vol kansen.

Hoewel ik weet dat een dergelijke aankondiging onvermijdelijk angst en onzekerheid veroorzaakt, zijn we het aan onze lezers en aan onszelf verplicht om deze overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen.

Onze missie verandert niet. Evenmin de waarden die gedurende vele decennia de kern vormen van de blijvende kracht van The Post. Jeff deelt de principes die het trotse beheer van deze geweldige nieuwsorganisatie door de familie Graham hebben geleid.

Ik zal de komende dagen, weken en maanden met zoveel mogelijk van jullie praten. Ik weet dat er veel vragen zullen zijn over wat dit betekent voor de organisatie als geheel en voor ieder van jullie individueel. We zullen ons uiterste best doen om u op de hoogte te houden met regelmatige updates, want we hebben nieuws te delen.

Hoewel we nog maar net met het overgangsproces zijn begonnen, hebben we een eerste reeks veelgestelde vragen gemaakt die zijn ontworpen om veel van de vragen te beantwoorden die zich natuurlijk zullen voordoen. Ze zijn bij deze notitie gevoegd.

Niets is belangrijker voor dit bedrijf dan de mensen die hier werken. Wees ervan verzekerd dat we dat nooit uit het oog zullen verliezen nu we een nieuw hoofdstuk openen in de legendarische geschiedenis van dit geweldige bedrijf.

Warmste,
Katharine

Bezos’ brief aan medewerkers:

U zult het nieuws gehoord hebben en velen van u zullen het met enige ongerustheid begroeten. Wanneer een enkele familie al tientallen jaren eigenaar is van een bedrijf, en wanneer die familie al die decennia te goeder trouw, principieel, in goede en in moeilijke tijden handelt als rentmeesters van belangrijke waarden – wanneer die familie zo’n goed gedaan - het is niet meer dan normaal om je zorgen te maken over verandering.

Dus laat ik beginnen met iets kritisch. De waarden van The Post hoeven niet gewijzigd te worden. De plicht van de krant blijft jegens de lezers en niet de privébelangen van de eigenaren. We zullen de waarheid blijven volgen waar die ook toe leidt, en we zullen hard werken om geen fouten te maken. Als we dat doen, zullen we ze snel en volledig de baas zijn.

Ik zal The Washington Post niet van dag tot dag leiden. Ik woon gelukkig in 'het andere Washington', waar ik een dagtaak heb waar ik van hou. Daarnaast heeft The Post al een uitstekend leiderschapsteam dat veel meer weet over de nieuwsbusiness dan ik, en ik ben hen enorm dankbaar dat ze ermee hebben ingestemd om aan te blijven.

De komende jaren verandert er natuurlijk wel wat bij The Post. Dat is essentieel en zou zijn gebeurd met of zonder nieuwe eigenaar. Het internet transformeert bijna elk element van de nieuwsbusiness: het verkorten van nieuwscycli, het uithollen van lang betrouwbare inkomstenbronnen en het mogelijk maken van nieuwe vormen van concurrentie, waarvan sommige weinig of geen kosten voor het verzamelen van nieuws met zich meebrengen. Er is geen kaart, en het uitstippelen van een pad vooruit zal niet gemakkelijk zijn. We zullen moeten uitvinden, wat betekent dat we zullen moeten experimenteren. Onze toetssteen zijn lezers die begrijpen waar ze om geven - overheid, lokale leiders, restaurantopeningen, verkenningstroepen, bedrijven, liefdadigheidsinstellingen, gouverneurs, sport - en van daaruit achteruit werken. Ik ben enthousiast en optimistisch over de mogelijkheid voor uitvindingen.

Journalistiek speelt een cruciale rol in een vrije samenleving, en vooral The Washington Post - als geboorteplaatskrant van de hoofdstad van de Verenigde Staten - is belangrijk. Ik zou twee soorten moed willen benadrukken die de Grahams als eigenaren hebben getoond en die ik hoop te kanaliseren. De eerste is de moed om te zeggen wacht, wees zeker, vertraag, zoek een andere bron. Echte mensen en hun reputatie, levensonderhoud en families staan ​​op het spel. De tweede is de moed om te zeggen volg het verhaal, ongeacht de kosten. Hoewel ik hoop dat niemand ooit dreigt een van mijn lichaamsdelen door een wringer te halen, als ze dat doen, dankzij het voorbeeld van mevrouw Graham, ben ik er klaar voor.

Ik wil nog een laatste ding zeggen dat niet echt over de krant of deze verandering van eigenaar gaat. Ik heb de afgelopen tien jaar het genoegen gehad Don zeer goed te leren kennen. Ik ken geen fijnere man.
Eerlijk,

Jeff Bezos

Zo reageren journalisten op het nieuws:

[ Bekijk het verhaal 'Wat journalisten zeggen over de Washington Post-verkoop' op Storify ]