De reis van steratleet Oksana Masters naar de Paralympische Spelen was moeilijker dan de meeste

Paralympiër Oksana-meesters is misschien wel de beste die ooit heeft deelgenomen aan de Paralympische Spelen . Nu er weer een wedstrijd in het verschiet ligt, wilden velen meer te weten komen over Oksana, en ook hoe ze de geweldige atlete werd die ze nu is.

Er zijn maar weinig Olympiërs die meer hebben overwonnen om te kunnen concurreren, en haar complete verhaal gaat terug tot de vroegste dagen van haar leven. Dit is wat we weten over wat er met Oksana is gebeurd en hoe het haar heeft gevormd tot de felle concurrent die ze nu is.

Wat is er met Oksana Masters gebeurd?

Oksana werd geboren in Oekraïne, onmiddellijk na het ongeluk in Tsjernobyl, en ze werd geboren met meerdere aangeboren aandoeningen die haar hele lichaam aantasten. Bij de geboorte hadden haar benen verschillende lengtes, en geen van beide bevatte de scheenbeenderen die een groot deel van het lichaamsgewicht dragen. Bovendien hadden haar voeten zes tenen en had elke hand vijf vingers met zwemvliezen en geen duimen.

Volgens berichtgeving in De Bewaker , lieten haar biologische ouders haar kort na haar geboorte in de steek, en terwijl ze onder de hoede was van weeshuizen, kreeg ze meerdere gevallen van seksueel misbruik te verduren. Ze werd in 1997 geadopteerd door de Amerikaanse universiteitsprofessor Gay Masters en groeide vanaf haar zevende op in Louisville, Kentucky. Na haar adoptie onderging ze verschillende operaties die haar levenskwaliteit hielpen verbeteren.

Haar vijfde vingers werden permanent veranderd zodat ze meer als duimen zouden gaan werken, en ze onderging twee afzonderlijke amputaties waardoor ze tegen de tijd dat ze 14 was geworden geen benen meer had. De amputaties werden uitgevoerd omdat haar benen haar toenemende lichaamsgewicht niet langer konden dragen.

Niets van dit alles heeft haar er echter van weerhouden een enorm competitieve atleet te worden, en ze is nu een van de meest onderscheiden atleten in de Amerikaanse geschiedenis.

Oksana begon met adaptief roeien.

Als tiener ontwikkelde Oksana een interesse in adaptief roeien, wat haar uiteindelijk naar de hoogste niveaus van de sport zou leiden. Haar eerste Paralympische Spelen waren in 2012, waar ze samen met Augusto Perez een bronzen medaille verdiende in het roeien. Na die medaille kreeg Oksana echter pijn aan haar rug, waardoor ze de sport niet kon voortzetten. Als gevolg hiervan diversifieerde ze haar interesses en werd ze twee seizoenen Olympiër nadat ze was begonnen met parawielrennen en langlaufen.

Oksana beschikt over twee gouden medailles die ze verdiende op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, evenals negen Olympische medailles die ze verdiende als langlaufer, waaronder een gouden medaille van de Winterspelen van 2022 in Peking. Ze won ook twee gouden medailles en één zilveren medaille in Peking voor de biatlon. Het volstaat dus te zeggen dat Oksana in alle seizoenen heeft bewezen een felle concurrent te zijn.

Bovendien zal Oksana terugkomen voor de Spelen van 2024 en deelnemen aan paracycling-evenementen. Ze is al recordhouder voor de meeste medailles op de Winterspelen, en het lijkt erop dat ze nog niet klaar is met het toevoegen van hardware aan haar plank. Alleen de tijd zal leren hoeveel medailles ze nog aan haar mantel kan toevoegen.