Hoe studentjournalisten van de Northeastern University de administratie eindelijk zover kregen om met hen te praten

Particuliere universiteiten hebben vaak te maken met een zware strijd in hun zoektocht naar toegang. Hier is hoe één school de overhand had.

Het personeel van Huntington News in januari 2020. (Met dank)

The Lead is een wekelijkse nieuwsbrief die bronnen en connecties biedt voor studentjournalisten op zowel de universiteit als de middelbare school. Meld je hier aan om het elke woensdagochtend in je inbox te krijgen.

Door Deanna Schwartz, gastschrijver

Universiteitsbestuurders en zelfstandige studentjournalisten kunnen het vaak niet goed met elkaar vinden. Omdat privé-universiteiten niet per se onderworpen zijn aan wetten op het gebied van open documenten, is de enige manier om informatie over de universiteit te krijgen, vaak het lot van studentjournalisten over te laten in de handen van specialisten op het gebied van mediarelaties die niet meewerken. En als een universiteit weigert met haar studentenkrant te werken, wordt de hele universitaire gemeenschap geschaad.

Zonder studentenjournalistiek is een universitaire gemeenschap aangewezen op lokale media, waar in een stad als Boston ook verslaggevers van het hoger onderwijs verslag uitbrengen over 50 andere instellingen. Studentjournalisten kunnen hun universiteit verantwoordelijk houden op een manier die andere journalisten niet kunnen, simpelweg door deel uit te maken van de gemeenschap waarover ze rapporteren. Universiteiten kennen de macht die studentjournalisten hebben en proberen vaak hun rapportagecapaciteiten te onderdrukken.

Studentjournalisten moeten met deze voorwaarden geen genoegen nemen. Ik wilde geen genoegen nemen, dus duwde ik publiekelijk terug - en het werkte.

Ik ben de hoofdredacteur van Het Huntington-nieuws , de onafhankelijke studentenkrant van de Northeastern University. We werden de enige onafhankelijke nieuwsbron in Northeastern toen we in 2008 de banden met de universiteit verbraken.

Tijdens mijn tijd bij The Huntington News hebben we talloze problemen gehad met de universiteit en haar PR-afdeling, waaronder door hoepels moeten springen om iedereen te interviewen die voor de universiteit werkt, slechte communicatie, weigering om vragen te beantwoorden, ongegronde kritiek op onze berichtgeving en persoonlijke aanvallen .

Jarenlang hebben we vergaderingen, telefoontjes en e-mailketens gehad met de PR-afdeling om onze werkrelatie te bespreken, wat resulteerde in niets meer dan valse beloften en nauwelijks verhulde pogingen om onze journalistiek te verstikken. Toen de zaken dit voorjaarssemester een onhoudbaar punt bereikten, begonnen we te overwegen naar de beurs te gaan en ons verhaal te vertellen. Toen COVID-19 echter landelijke universiteiten sloot, moesten we de kwestie ter tafel brengen om ons te concentreren op het op afstand runnen van onze redactie en het behandelen van het virus in de gemeenschap.

In juni wees de universiteit weer een van onze verzoeken af ​​om universiteitsvoorzitter Joseph E. Aoun te interviewen. Ik besloot dat ik het zat was en getweet over het. De laatste keer dat de krant Aoun kon interviewen, was in 2013 - toen ik in de achtste klas zat. Mijn tweet zette een reeks gebeurtenissen in gang die resulteerden in een betere toegang voor onze krant en bewustwording van de problemen binnen de studentenjournalistiek.

Dit was geen geplande campagne, maar een spontane mobilisatie van de gemeenschap. Dankzij onze medewerkers, alumni, studentjournalisten en vakjournalisten is onze relatie met de universiteit sterk verbeterd.

De druk uitoefenen werkte. Hier is hoe we het deden.

Toen ik tweette dat ik een interview met onze president was geweigerd, merkten professionele journalisten, veel van hen alumni van onze krant, dat op. Journalisten van The New York Times , Washington Post , Boston Wereldbol , Buzzfeed , Politiek , VS vandaag en anderen deelden mijn tweet en riepen onze universiteit op om het beter te doen.

Deze storm op sociale media trok de aandacht van de universiteit en de PR-afdeling bood ons aan een interview met de kanselier en de provoost die dag - het eerste in jaren met een topfunctionaris. We zagen al snel dat de externe druk werkte. We gebruikten dat interview om essentiële COVID-19 heropeningsvragen te stellen en bleef aandringen op een interview met de president.

Nadat ze mijn tweet hadden gezien, namen verschillende alumni van onze krant contact met me op met de vraag wat ze konden doen om ons te steunen. Onze senior redacteuren besloten in een opiniestuk te eisen dat Northeastern met ons samenwerkt en ons een interview met Aoun toestaat.

Meer dan 70 alumni die teruggaan tot de klas van 1974 ondertekenden de op-ed , getiteld 'Journalistiek-alumni roepen Aoun op om te stoppen met het belemmeren van The News.' Nog geen uur nadat we het opiniestuk hadden gepubliceerd, riep de PR-afdeling van Northeastern op tot een 'reset' -vergadering om onze relatie te bespreken en ons interviewverzoek te heroverwegen.

Tijdens de eerste tweetstorm van journalisten nam een ​​verslaggever van The Boston Globe contact met ons op over het schrijven van een artikel over onze situatie.

De Boston Globe artikel bracht ons meer onder de aandacht. Binnen een paar dagen was het artikel binnen twee verschillend Poynter-nieuwsbrieven, a Politiek nieuwsbrief en de Nieman Lab nieuwsbrief — en werd getweet door de Stichting Nieman .

Een week later ging ik op WGBH's ' Alles bij elkaar genomen ” om over onze campagne te praten en studentjournalist te zijn in 2020.

Sinds dit alles is gebeurd, hebben we veel gesprekken gehad met de afdeling mediarelaties over onze relatie en hoe we het beste kunnen samenwerken. We waren het erover eens dat we elkaar allebei nodig hebben om te functioneren en de gemeenschap effectief te informeren. We hebben een soortgelijk doel om studenten op de hoogte te houden - vooral met zoveel up-in-the-air over de toekomst - en we wisten dat onze relatie moest verbeteren om dat doel te bereiken.

Onze 'reset'-bijeenkomst, zoals de afdeling het noemde, was een kans voor ons om onze grieven te uiten en problemen op te lossen. Ik had een productief gesprek met de vice-president communicatie van de universiteit. Onze hoofdredacteur heeft nu wekelijkse gesprekken met de vice-president externe zaken van Northeastern, waar ze verhalen bespreken waar we aan werken, brainstormen over mogelijke pitches en interviews met beheerders opzetten.

We hebben een enorme verbetering gezien en ons papier is er in alle opzichten beter voor.

We hebben interviews gekregen met andere prominente bestuurders. We hebben betere en tijdigere communicatie gehad. We hebben meer medewerking gehad wanneer onze rapportage de hulp van de universiteit vereist. We werken actief aan het plannen van een interview met president Aoun en hopen tegen het einde van de zomer met hem om de tafel te zitten.

We hebben onze administratie bewezen dat de gemeenschap om studentenkranten geeft en het opmerkt als ze slecht worden behandeld. De samenleving begrijpt het belang van studentenkranten en houdt ze aan hoge normen, zowel ten goede als ten kwade. Denk aan de fotojournalisten bij de Daily Northwestern of de verslaggevers bij de Harvard Crimson — beide kranten werden vorig jaar zwaar bekritiseerd voor hun werk en kregen landelijke media-aandacht. De journalistieke wereld voelt vaak als een zeepbel, en soms is dat ook zo, maar mensen geven om het werk dat studentjournalisten doen.

Wij zijn niet uniek. Veel onafhankelijke papers aan particuliere universiteiten hebben te maken met hetzelfde gebrek aan toegang. Maar als wij, een paper met een zeer kleine staf en beperkte middelen, het voor onszelf beter kunnen maken, kan elke studentenpaper dat.

Deanna Schwartz is een studentenjournalist aan de Northeastern University en de hoofdredacteur van de onafhankelijke studentenkrant van Northeastern, The Huntington News. Ze is te bereiken op d.schwartz@huntnewsnu.com of op Twitter @deannaschwartzz .

Hoe behandelen studenten in het hele land de pandemie terwijl deze zich voortzet? Duke University-studenten catalogiseren de coronavirusdekking met een interactief project in samenwerking met Poynter. Filter op staat, school of publicatie, of zoek op specifieke onderwerpen en trefwoorden. Vul dit formulier in om de dekking van uw publicatie in te dienen.

Wat is je favoriete tool die andere studentjournalisten zouden moeten kennen? Email mij en misschien zal ik het in een toekomstig nummer vermelden.

Een middelbare scholier uit Georgia is vorige week geschorst nadat hij op de eerste schooldag een foto van overvolle gangen had getweet. De school haar schorsing teruggedraaid , maar Experts van het eerste amendement maken zich zorgen over soortgelijke conflicten nu scholen in het hele land weer open gaan. The Student Press Law Centre veroordeelde de schorsing “in de sterkste bewoordingen,” schrijven “studenten mogen niet worden gedisciplineerd voor het blootleggen van gezondheids- en veiligheidskwesties op hun school, vooral niet te midden van een pandemie.”

Mijn collega Barbara Allen, de schrijver achter de Alma Matters-nieuwsbrief voor docenten journalistiek, vertelde me over een nieuwe Poynter-cursus: het Newsroom Readiness Certificate. Ze ontwierp het met studentenmedia-editors in het achterhoofd - degenen onder jullie die geduldig de basisprincipes uitleggen aan nieuwe verslaggevers, semester na semester. Deze cursus zou student-editors in staat stellen om zich bezig te houden met het belangrijkere werk van daadwerkelijke redactie en mentoring, terwijl de basisprincipes aan Poynter worden overgelaten. Onderwerpen die aan bod komen zijn onder meer nieuwsgaring, interviews, mediarecht, ethiek en diversiteit. (Er zijn zelfs kortingen beschikbaar voor organisaties die 10 of meer cursussen tegelijk kopen.) een overzicht van de cursus hier of schrijf je hier in voor de cursus zelf. Stuur voor bulkaankopen een e-mail naar Allen op: e-mail , en veel leerplezier!

• Stages najaar 2020 (allemaal op afstand):
  • New Yorkse openbare radio (rollend)
  • Nationale Audubon Society (rollend)
  • Het dagelijkse beest (5 aug.)
  • Amerikaanse openbare media (7 aug.)
• Ooit je eigen digitale nieuws-startup willen runnen? Solliciteer voor de acht weken Startups Lab voor Google Nieuws-initiatief tegen 17 augustus.
• WBUR openbare radio's aanvragen jaar lang redactiekamergenootschap tegen 9 oktober.
• Studenten, ga naar het Reynolds Journalism Institute's Studenteninnovatiewedstrijd voor 31 oktober.
• Hier is een gids voor journalistieke conferenties die virtueel zijn gegaan tijdens de pandemie.

Nieuwsbrief van vorige week: Campagnefinanciën, verkeerde informatie en meer verkiezingsverhalen voor studentverslaggevers

Ik wil van je horen. Wat zou jij graag zien in de nieuwsbrief? Heb je een leuk project om te delen? E-mail blachfordtaylor@gmail.com .

Taylor Blatchford is journalist bij The Seattle Times en schrijft zelfstandig The Lead, een nieuwsbrief voor studentjournalisten. Ze is te bereiken op blachfordtaylor@gmail.com of op Twitter @blatchfordtr.