Binnen de rechtszaak van $ 2,7 miljard tegen Fox News

Fox Corp. en de sterankers worden aangeklaagd wegens laster door Smartmatic, het verkiezingstechnologiebedrijf.

Fox News en Fox Business-anker Maria Bartiromo. (AP Foto/Brandon Wade)

Wauw.

Dat is het eerste woord dat in je opkomt als je de details ziet van wat wordt beschreven als een monsterrechtszaak tegen Fox News en enkele van zijn meest populaire on-air-persoonlijkheden.

Fox Corp. en de sterankers worden aangeklaagd wegens laster door Smartmatic, het verkiezingstechnologiebedrijf. Hier is het deel dat iedereen zal doen opstaan ​​en opvallen: het pak is voor niet minder dan $ 2,7 miljard.

Dat is miljard met een B.

De ankers die in het pak worden genoemd, zijn grote namen: Lou Dobbs, Maria Bartiromo en Rechter Jeanine Pirro. Het bedrijf klaagt ook de advocaten van Donald Trump, Rudy Giuliani en Sidney Powell, aan.

In zijn rechtszaak beweert Smartmatic dat Giuliani en Powell, die te gast waren bij Fox News en Fox Business, 'een verhaal over Smartmatic hebben gemaakt' en dat 'Fox zich bij de samenzwering voegde om Smartmatic en zijn verkiezingstechnologie en -software te belasteren en in diskrediet te brengen.' Ze beweren dat hun bedrijf is 'gedecimeerd'.

Het 'verhaal' waarnaar Smartmatic verwijst, is de valse bewering dat de verkiezing was gemanipuleerd voor Joe Biden en tegen Trump en dat Smartmatic deelnam aan een frauduleuze verkiezing. Smartmatic zei dat Fox '100 valse verklaringen en implicaties' in de lucht heeft gedaan en dat dit zijn bedrijf en toekomstperspectieven heeft geschaad.

In de aanklacht staat ook: 'Het verhaal keerde buurman tegen buurman. Het verhaal leidde ertoe dat een menigte het Capitool van de Verenigde Staten aanviel.”

In een verklaring zei Fox News: 'Fox News Media zet zich in om de volledige context van elk verhaal te bieden met diepgaande rapportage en een duidelijke mening. We zijn trots op onze verslaggeving over de verkiezingen in 2020 en zullen deze nutteloze rechtszaak krachtig verdedigen voor de rechtbank.”

In december, Media Matters' Bobby Lewis geboekstaafd enkele van de ongegronde samenzweringstheorieën over Smartmatic die in rechtse of conservatieve media verschenen, waaronder Fox News. Ondertussen erkende Fox News in wezen dat er mogelijk problemen waren met dingen die werden gezegd op shows die werden georganiseerd door Dobbs, Bartiromo en Pirro. In december hadden alle drie de shows hetzelfde interview met Eddie Perez, een stemtechnologie-expert die zei dat er geen bewijs was van verkiezingsfraude. Elk interview had ook nagenoeg dezelfde inleiding. (Je kunt de clips zien hier , hier en hier .)

Maar de saaie en robotachtige interviews met Perez vertraagden niet veel van de dingen die op Fox over de verkiezingen werden gezegd. Zelfs Perez dacht dat.

Hij vertelde NPR's Bill Chappell en David Folkenflik , 'Ik denk dat het oneerlijk is om te doen alsof een feitencontrole van twee en een halve minuut voldoende was om de schade ongedaan te maken die Fox en andere netwerken hadden aangericht met meer dan een maand aan opruiende en ongegronde claims.'

Hij zei ook: 'Ik denk niet dat zelfs de meest genereuze kijker zou kunnen zeggen dat dat een intrekking was. Er was een zeer korte inleiding op het stuk waar Lou Dobbs niet echt veel commentaar had. En er was niet veel erkenning voor hoeveel Fox News had versterkt en een platform had gegeven voor extreem schadelijke verkeerde informatie.

En het meest intrigerende deel van wat was een klacht van 276 pagina's? Zoals Jonah E. Bromwich en Ben Smith van de New York Times schreven: , 'In zijn frontale aanval op het media-imperium van (Rupert) Murdoch, stelt Smartmatic dat Fox het als een schurk heeft gecast in een fictief verhaal dat bedoeld is om kijkers van Newsmax en OANN terug te winnen. Elk zag de kijkcijfers stijgen in de weken na de verkiezingen dankzij hun omarming van de fictie dat de heer Biden niet de rechtmatige overwinnaar was. De Smartmatic-zaak stelt ook dat de heer Giuliani en mevrouw Powell zichzelf probeerden te verrijken en hun positie bij de aanhangers van de heer Trump wilden verbeteren door beweringen te doen die schadelijk waren voor het bedrijf.”

Smartmatic schreef ook: “Ze wisten dat de verkiezing niet was gestolen. Ze wisten dat de verkiezingen niet waren gemanipuleerd of vastgezet. Ze kenden deze waarheden net zoals ze wisten dat de aarde rond is en twee plus twee is vier.”

Het is niet te zeggen wat er daarna zal gebeuren, maar het deel van $ 2,7 miljard is serieus spul. Of dit daadwerkelijk voor de rechter komt, valt nog te bezien, maar verwacht niet dat dit stilletjes zal verdwijnen.

Brian Stelter van CNN wijst er terecht op: dat telkens wanneer een journalist of nieuwszender wordt aangeklaagd, journalisten overal moeten opletten en zich zorgen moeten maken. Echter …

'Deze rechtszaak heeft helemaal niets met journalistiek te maken', zei Stelter. “Deze rechtszaak gaat niet over persvrijheid. Het gaat over leugenaars op televisie die liegen om de vertrekkende president van de Verenigde Staten wanhopig te helpen. … Niet proberen om hun feiten goed te krijgen, maar gewoon hun kijkers vermaken met schadelijke leugens.”

CNN-voorzitter Jeff Zucker. (Foto door Evan Agostini/Invision/AP)

CNN-president Jeff Zucker vertelde medewerkers donderdagochtend in een telefoontje dat hij het netwerk aan het einde van het jaar zal verlaten. Sinds 2013 is hij president van CNN Worldwide.

In de dagelijkse redactionele oproep van het bedrijf, volgens CNN's Brian Stelter , Zucker, 55, zei: 'De waarheid is dat ik in november en december eigenlijk had besloten dat het tijd was om nu verder te gaan. Maar sindsdien ben ik van gedachten veranderd. En ik wil blijven. Niet voor altijd, maar voor nog een jaar. En ik voel me heel goed bij deze beslissing.”

Stephen Battaglio van de Los Angeles Times, die het nieuws brak, schreef: , 'Zucker heeft momenteel geen plannen na 2021. De kansen zullen waarschijnlijk duidelijker worden wanneer de pandemie afneemt en het bedrijfsleven weer normaal wordt.'

De beslissing van Zucker komt op een moment dat CNN in een gezonde vorm verschijnt, nadat het de afgelopen weken bovenaan de kijkcijfers van het kabelnieuws stond.

Maar, zoals Ben Smith en Katie Robertson van The New York Times opmerken , 'Zijn vertrek komt te midden van vragen over hoe CNN's moederbedrijf, AT&T, de kabelnieuwszender zal sturen in een tijd waarin Amerikanen steeds meer niet willen betalen voor kabel en streamingdiensten nog steeds onrendabel zijn.'

CNN, en veel netwerken en nieuwsuitzendingen die veel aandacht besteden aan de nationale politiek, hebben mogelijk ook te maken met een verandering in het nieuws – een terugkeer naar de zogenaamde ‘normaliteit’ nu Donald Trump niet langer in het Witte Huis is.

Zucker, zo wordt aangenomen, zal worden gemist door zijn medewerkers, vooral in de nieuwsafdeling.

CNN-presentator Jake Tapper vertelde de Times: 'Hij is de beste baas die ik ooit heb gehad, en het komt niet eens in de buurt. Ik ben dankbaar dat we hem nog een jaar krijgen.'

Vorige maand gaf The New York Times toe dat het wetenschaps- en gezondheidsverslaggever Donald McNeil Jr. heeft onderzocht en gedisciplineerd naar aanleiding van een ongepaste opmerking die hij maakte tijdens een reis met studenten tijdens een reis naar Peru in 2019. Het verhaal werd voor het eerst verbroken door Maxwell Tani en Lachlan Cartwright van The Daily Beast . In het Daily Beast-verhaal erkende de Times dat McNeil 'slecht oordeel had gebruikt door een racistische smet te herhalen in de context van een gesprek over racistische taal.'

nutsvoorzieningen Jeremy Barr van de Washington Post meldt: dat sommige Times-medewerkers boos zijn omdat ze denken dat de Times het incident niet serieus genoeg heeft genomen. In een brief aan het management lieten de stafleden weten 'verontwaardigd' te zijn. Volgens een e-mail aan stafleden en verkregen door Barr, zei het management van Times dat ze het “grotendeels eens” waren met de stafleden en dat ze beloofden “de manier te onderzoeken waarop we gedragsproblemen onder leden van het personeel aanpakken”.

Het management voegde toe: “We zijn vastbesloten om de juiste lessen te trekken uit dit incident. Je zult resultaat zien.”

Nadat rapporten over het incident aan de oppervlakte kwamen, stelde de uitvoerend redacteur van Times, Dean Baquet, vast dat de acties van McNeil niet 'kwetsend of kwaadaardig' waren en dat hij een nieuwe kans moest krijgen. Maar meer dan 150 Times-medewerkers schreven het management om te zeggen dat ze zich 'niet gerespecteerd voelden' door de woorden en acties van McNeil.

Barr meldde dat Baquet, uitgever A.G. Sulzberger en chief executive Meredith Kopit Levien binnen een paar uur na hun brief contact hadden opgenomen met de staf en beloofden de zaak verder te onderzoeken.

Er was eens het doel van The New York Times om 10 miljoen betaalde digitale abonnees te bereiken. Nu zegt de Times dat dat doel niet ambitieus genoeg is. Ze trokken het afgelopen kwartaal 627.000 abonnees en hebben nu 7,5 miljoen. Dat is een opmerkelijk aantal.

Poynter media business analist Rick Edmonds breekt het laatste kwartaalrapport van de Times af met een: zeer leesbare Q&A-samenvatting .

Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., Loopt terug naar haar kantoor nadat ze donderdag op de vloer van de House Chamber heeft gesproken. (AP Foto/Andrew Harnik)

Vlak voordat het Huis van Afgevaardigden donderdag stemde om vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) uit huiscommissies te verwijderen vanwege eerdere opmerkingen over complottheorieën, sprak Greene met het Huis. In een toespraak van 10 minuten die een laatste poging leek om haar positie in commissies te behouden, zei Greene dat ze spijt had van sommige van haar eerdere opmerkingen.

Ze zei toen dat ze geloofde dat de terroristische aanslagen op 11 september 'absoluut gebeurden' en dat schietpartijen op scholen, zoals die op de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, 'absoluut echt' waren. In het verleden zei ze dat aspecten van beide in scène waren gezet en valse vlaggen waren.

Greene vertelde het Huis: 'Ik mocht dingen geloven die niet waar waren en ik zou er vragen over stellen en erover praten, en dat is absoluut wat ik betreur. ... Toen ik verkeerde informatie, leugens en dingen begon te vinden die niet waar waren in deze QAnon-berichten, stopte ik ermee te geloven. … Elke informatiebron die een mix van waarheid en een mix van leugens is, is gevaarlijk.”

Hoe oprecht waren de woorden van Greene? Ze zei ze terwijl ze een masker droeg met de tekst 'GRATIS SPRAAK'. En ze zei ze slechts een paar uur later tweeten ,,Ik ben het niet alleen die ze willen annuleren. Ze willen elke Republikein annuleren. Laat de maffia niet winnen.'

Op MSNBC zei anker Nicolle Wallace: 'Ik weet niet eens hoe ik het moet noemen. Een halfslachtige, semi-terugloop van enkele van haar ergste, meest aanstootgevende beweringen? Het is niet de moeite waard om de excuses te herhalen die ze aanbood of haar late erkenning dat schietpartijen op scholen en 9/11 toch echt waren.”

Philip Bump van de Washington Post schreef: 'Wat echter het meest onthullend was aan de toespraak van Greene, was niet de poging om afstand te nemen van de opmerkingen die leidden tot de huidige vuurstorm en van haar eerdere omhelzing van de bizarre QAnon-complottheorie. Het was in plaats daarvan dat ze duidelijk nog steeds gelooft dat het universum van verkeerde informatie waaruit complottheorieën zoals QAnon voortkomen, geldig is en dat ze nog steeds zonder verontschuldiging vasthoudt aan valse beweringen die gebruikelijk en geaccepteerd zijn in de conservatieve politieke sfeer.

Greene vergeleek de media zelfs met QAnon en zei: 'Wat zullen we doen als Amerikanen? Zullen we zo verdeeld blijven? Zullen we toestaan ​​dat de media – die net zo schuldig is als QAnon aan het presenteren van waarheid en leugens – ons verdeelt?”

Bump schreef: 'Greene's opmerkingen over haar vroegere overtuigingen waren vrijwel zeker meer dan genoeg om eventuele zorgen van haar Republikeinse collega's weg te nemen (of, misschien beter gezegd, eventuele zorgen over de neerslag uit haar opmerkingen). Maar zoals duidelijk wordt gemaakt met de gelijkwaardigheid die ze trekt tussen Q en de media, is ze nog steeds duidelijk vatbaar voor het geloven van onware beweringen.

Bekijk de column van Bump, maar hij maakt ook dit even deprimerende als verontrustende punt: 'Veel Amerikanen, zoals Greene, hebben het idee omarmd dat geen enkele informatiebron accuraat is en hebben daarom traditionele media verworpen en complottheorieën omarmd.'

Schijnbaar verwijzend naar wetgevers zoals Greene, had Rep. Adam Schiff (D-Calif.) sterke en controversiële opmerkingen over de Republikeinse partij tijdens een interview op CBS News' 'The Takeout' podcast .

Schiff vertelde gastheer Major Garrett: 'Helaas is het al in wezen een sekte geworden, niet alleen van QAnon, maar een hele reeks samenzweringstheorieën die in een baan rond Donald Trump draaien. Wat natuurlijk een ramp is, niet alleen voor de Republikeinse Partij, maar ook voor het land. We vertrouwen echt op twee functionele partijen om ons systeem te laten werken, en op dit moment hebben we dat niet.”

Hij voegde eraan toe: 'Totdat ze in staat zijn om zichzelf te bevrijden van deze krankzinnige rand, totdat ze ook in staat zijn om zichzelf te bevrijden van de persoon van Donald Trump, is er niet veel hoop voor die partij, tragisch genoeg.'

• Yahoo News 'TikTok heeft 1 miljoen volgers op TikTok. Dan Whateley van Business Insider heeft de details .
• Voor het eerst in decennia maakte de New York Post winst. Edmund Lee van de New York Times heeft het verhaal .
• De line-up van vanavond op PBS's 'Washington Week' (20.00 uur Eastern op de meeste PBS-stations): Lisa Desjardins van 'PBS NewsHour' maakt haar debuut als gastmoderator met Jonathan Martin van The New York Times, Jake Sherman van Punchbowl News en Sabrina van The Wall Street Journal Siddiqui. Onderwerpen zijn waarschijnlijk onder meer Marjorie Taylor Greene, het COVID-19-hulppakket en de ervaring van Desjardins in het Capitool tijdens de opstand van 6 januari.

• Jason Reid van de ongeslagen met 'In de coachingrangen van de NFL is gelijkheid nog steeds maar een droom.'
• The Ringer's Claire McNear met 'Het probleem met Dr. Oz gasthosting 'Jeopardy!''
• Dit is een paar dagen oud, maar nog steeds de moeite waard om te bekijken als je het niet hebt gezien.
  'Frontline' en ProPublica's A.C. Thompson, Lila Hassan en Karim Hajj met “De Boogaloo Bois hebben wapens, strafregisters en militaire training. Nu willen ze de regering omverwerpen.”

Heb je feedback of een tip? E-mail Poynter senior mediaschrijver Tom Jones op e-mail.

• Covid-19 behandelen met Al Tompkins (dagelijkse briefing). — Poynter
• Poynter Producer Project (online seminar) — Aanmelden vóór: 9 februari.
• Poynter ACES Advanced Editing-certificaat (online seminar) — 12 februari - 12 maart. Schrijf u nu in.
• IFCN Talks: 'The Great Deplatforming' vond bijna 1 maand geleden plaats. Wat nu? — 8 februari om 9.00 uur Eastern.