Lois Lane is een betere verslaggever dan iemand haar de eer geeft

De overlijden van Margot Kidder bracht herinneringen terug aan Lois Lane, maar niet alleen Kidder's vertolking in de film uit 1978 met Christopher Reeve. Als verslaggever bij de Daily Planet en de vriendin van Superman zorgde Kidder voor een pittig optreden.

Maar voor mij, en voor een generatie babyboomers, zal de rol van Lois Lane altijd worden bepaald door een vrouw met een andere allitererende naam: Noel Neill.

Neill stierf in 2016 op 95-jarige leeftijd en droeg haar vertolking van Lois Lane met humor en trots gedurende haar hele professionele leven, dat duurde tot in haar laatste decennium. Het persoonlijke verhaal van Neil - en haar versie van de hardnekkige vrouwelijke verslaggever - is zo onderscheidend, en ik zou zeggen inspirerend, dat het een speciale plaats verdient - op hetzelfde podium met Lou Grant - in de journalistieke cultuur en geschiedenis.

Volgens verschillende biografische schetsen werd Noel Darleen Neill geboren in Minneapolis. Ze was de dochter van een journalist en een toneeldanseres, goede genen voor wat ze zou worden. In haar jeugd was ze een veelzijdige artiest en in haar tienerjaren een fotomodel. Herinner je je die pin-upfoto's uit de Tweede Wereldoorlog nog? Afbeeldingen van Betty Grable - en die benen - waren tot op de dag van vandaag het populairst en beroemdst.

Raad eens wie er tweede werd? De toekomstige Lois Lane, een jonge vrouw genaamd Noel Neill. (Ik heb een aantal van deze foto's uit de jaren 40 opgezocht op Google Afbeeldingen en een aantal gevonden, waaronder een als 'uitstekend' op een website gewijd aan de mooie voeten van vrouwen!)

Haar schoonheid en veelzijdigheid leverden haar veel werk op. Van 1940 tot 1948 geeft haar filmografie haar een rol in 42 verschillende films, waarvan ongeveer de helft niet genoemd. Veel hiervan waren jeugdige komedies of musicals waarin ze koormeisjes of hatcheckmeisjes speelde. Maar er was één terugkerende filmrol die haar op weg zette naar internationale roem.

Van Wikipedia : 'In 1945 gaf producer Sam Katzman Neill de terugkerende rol [zeven keer] van Betty Rogers, een agressieve verslaggever voor een middelbare schoolkrant in zijn serie 'Teen Agers' muzikale komedies, te beginnen met 'Junior Prom' in 1946. '

Dus in het echte leven is Noel Neill de dochter van een journalist. Vervolgens speelde ze in haar jonge acteercarrière de rol van een agressieve tienerreporter in zeven films. Dit wordt interessant.

In 1948 (het jaar waarin ik werd geboren en het jaar waarin de televisie zijn grote doorbraak in de Amerikaanse cultuur begon), waren er al twee zeer succesvolle versies van de Superman-legende. Het begon met de stripboeken gemaakt door Jerry Siegel en Joe Shuster, natuurlijk, die uitdraaiden als een gedenkwaardige radioserie.

Het was de producer van Neill, Sam Katzman, die de eerste live-action versie van het verhaal creëerde (de vliegende sequenties waren geanimeerd), twee series van 15 afleveringen die werden vertoond in filmhuizen, waarbij elke aflevering eindigde met een cliffhanger ontworpen om het publiek een week later terug te brengen. week. Een acteur genaamd Kirk Alyn speelde een stoere maar kleurloze Superman/Clark Kent in de twee series: 'Superman' (1948) en 'Atom Man vs. Superman' (1950).

Maar wie zou de rol van Lois Lane krijgen? Katzman herinnerde zich een bepaalde actrice die een 'nieuws-havik' speelde in die tienermusicals en Noel Neill cast.

Ze was fantastisch!

Ik heb vijf afleveringen van de eerste serie gezien en we zien haar voor het eerst in een treinwagon zitten en een verhaal uitpraten op een grote typemachine, omringd door nieuwsfragmenten. Ze is een werkende vrouw. Ze hekelt welpverslaggever en fotograaf Jimmy Olsen vanwege zijn plan om een ​​meisje in de trein te controleren, gooit een krant naar hem en zegt hem weer aan het werk te gaan.

Ze weten het niet, maar de trein zit in de problemen en Superman weet hen te redden door met zijn blote handen een treinrail te buigen. Het blijkt een groot verhaal te zijn, en Lois is echt boos dat ze wordt opgepikt door een nieuwe journalist bij de krant, Clark Kent.

Superman redt Lois talloze keren, maar dat is niet omdat ze zwak is; het is omdat ze zo vasthoudend, vastberaden en moedig is. Met een professioneel pak, een sportieve hoed en verstandige pumps (geen Wonder Woman-zwepen en kettingen) rent Lois een verlaten mijnschacht in om enkele mijnwerkers te redden. Zelfs als ze half bewusteloos is, staat ze op en probeert een van de mijnwerkers op te tillen, die drie keer zo groot lijkt als zij. Superman zal ze uitvoeren.

Clark Kent rijdt haar terug naar kantoor om een ​​verhaal te doen wanneer Lois, een ondeugende blik op haar gezicht, een grote flitslamp uit het raam laat vallen, die een ploffend geluid maakt. Ze vraagt ​​zich hardop af of ze een klapband hebben gehad. Kent gaat naar de achterkant van de auto om te kijken, en Lois schuift naar het stuur en laat hem in haar stof achter. Niemand gaat haar verslaan in dit verhaal.

In een andere aflevering probeert ze een ontvoering op straat te verijdelen, worstelend met een misdadiger, en wordt ze zelf ontvoerd en gemarteld in het eigenlijke elektronische web van 'de Spider Lady', de gemaskerde leider van een criminele bende.

Ja, we weten dat er een superheld klaarstaat om haar te redden, maar dat maakt de grootsheid van Lois Lane alleen maar sterker. Ze is een superreporter zonder superkrachten. Ze laat Richard Engle van NBC eruitzien als een koorknaap op een zondagsschoolpicknick. Ze is de Ginger Rogers onder de nieuwsverslaggevers, in staat om alles te doen wat een mannelijke verslaggever kan doen - maar achteruit en op de hielen.

Regisseurs hadden Noel Neill kunnen opfleuren, zoals een versie van stripheldin Brenda Starr, maar tot hun verdienste waren ze minder geïnteresseerd in haar benen (en voeten!) dan in haar energie, haar goede humeur en haar slimme vastberadenheid om de slechte te pakken te krijgen. jongens - en versla Clark tot het uiterste.

'The Adventures of Superman', met de grote George Reeves in de hoofdrol, verscheen in 1951 op televisieschermen in heel Amerika en was zeven seizoenen te zien. Phyllis Coates speelde Lois voor het eerste seizoen, maar verplichtingen dwongen haar de show te verlaten.

Hm. Laten we eens kijken. Wie zou haar kunnen vervangen? Hallo! Wat dacht je van Noël Neill?

Zij en Jack Larson (als Jimmy Olsen) zouden de rest van hun dagen doorbrengen met het eren van hun rollen in de Superman-traditie. Ze speelde cameo-rollen in de film 'Superman' (1978), in de tv-serie 'Superboy' (1991) en in 'Superman Returns' (2006).

Maar moet Neills versie van Lois Lane worden opgehouden als een feministisch/journalisticoon? Ze is zeker niet perfect. In de series heeft ze de gewoonte om tipgevers contant af te betalen. En mijn collega Al Tompkins vraagt ​​zich af wat haar observatievermogen is. Kon ze echt niet zien dat Superman en Clark Kent echt dezelfde persoon waren?

In een documentaire zei Neill dat kinderen haar vaak die vraag zouden stellen: waarom kon je niet zien dat Clark gewoon een bril droeg? Haar antwoord: 'Ik wil mijn baan niet kwijtraken!'

Van haar tienerjaren tot in de negentig hield Noel Neill ervan om het werk van een meedogenloze verslaggever uit te beelden. Wikipedia merkt op dat in 2010 de stad Metropolis in Illinois, het zelfverklaarde 'officiële huis van Superman', een standbeeld van Lois Lane oprichtte. Maar welke actrice zou als model dienen? Slechts één keuze natuurlijk: Noel Neill. Trots poseerde ze ernaast.

Dus ga een beetje opzij, Lou Grant, voor een vrouw die alles kon wat je op journalistiek gebied kon doen - en nog veel meer - terwijl ze een modieuze hoed en een paar verstandige pumps droeg. Wanneer heb je voor het laatst in een mijnschacht gedoken, Lou?

Er is een afslag van de I-275 in Tampa naar Lois Avenue. Maar onder die naam kan ik het nooit bedenken. Voor mij is het altijd Lois Lane.