Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign
De zoektocht van de Los Angeles Times naar een nieuwe hoofdredacteur staat nog in de kinderschoenen, zegt eigenaar Patrick Soon-Shiong
Analyse
Ondertussen geeft Tribune Publishing aan dat de verkoop aan Alden dit kwartaal zal worden afgerond en dat Soon-Shiong tegen de zomer $ 150 miljoen in contanten zal ontvangen.

Los Angeles Times-eigenaar Dr. Patrick Soon-Shiong (AP Photo/Evan Vucci, Bestand)
Met de vacature voor uitvoerend redacteur van de Los Angeles Times open sinds Norman Pearlstine in december vertrok , zegt eigenaar Dr. Patrick Soon-Shiong dat hij nog niet dicht bij het kiezen van een opvolger is.
Dat tijdschema kwam in een e-mail die ik vrijdag ontving van Soon-Shiong nadat ik om commentaar had gevraagd voor een ander Poynter-artikel.
Dat stuk noemde financiële druk dat zou ertoe kunnen leiden dat Soon-Shiong de krant te koop aanbood en meldde dat twee kandidaten voor de functie van hoofdredacteur zich hadden teruggetrokken.
Soon-Shiong antwoordde dat hij met geen van beide een ontmoeting had gehad. 'We zijn erg vroeg in het proces van het selecteren van de beste kandidaat en ik heb er alle vertrouwen in dat we dat zullen doen.'
De Wall Street Journal had op 19 februari gerapporteerd dat Soon-Shiong de verkoop van de Times, de metro in zijn geboortestad, onderzocht, na minder dan drie jaar als eigenaar.
Het Journal-verhaal zei dat zijn bronnen aangeven dat Soon-Shiong draait om de aandacht en financiële steun te vestigen op zijn primaire bedrijven, biotechbedrijven die behandelingen voor kanker en COVID-19 proberen te ontwikkelen.
Binnenkort-Shiong twitterde destijds een ontkenning . Los Angeles Times-woordvoerder Hillary Manning herhaalde die vrijdag: “Dr. Soon-Shiong en zijn familie blijven investeren in en plannen maken voor de toekomst van de California Times, waaronder de L.A. Times en San Diego Union-Tribune, en zijn niet van plan om te verkopen.”
Om niet overboord te gaan met mogelijke scenario's, maar er zijn er meerdere:
- Binnenkort zal Shiong stemmen voor een overnamebod op Tribune Publishing van Alden Global Capital. Dat zou hem persoonlijk ongeveer $ 150 miljoen opleveren, zelfs meer als hij en anderen de prijs opdrijven.
- Hij zou de opbrengst kunnen gebruiken voor zijn biotechbedrijven of een deel van of alles investeren in het opnieuw opstarten van de Times, die in zijn tijd als eigenaar financiële en managementproblemen heeft ondervonden.
- Hij zou ook kunnen proberen de San Diego Union-Tribune te verkopen, die als onderdeel van... de deal toen hij de Los Angeles Times kocht van Tribune Publishing in juni 2018. Als hij een koper vond, zou dat geld kunnen worden gebruikt om The Times te herkapitaliseren, omdat het de groeiende betaalde digitale abonnementen sneller aanpakt en genoegen neemt met redactioneel leiderschap.
- Soon-Shiong zou andere rijke bedrijfsleiders uit Los Angeles kunnen binnenhalen als minderheidsinvesteerders - of zelfs kunnen overstappen op een non-profit eigendomsmodel, waarbij filantropische steun wordt gevraagd.
Ondertussen bracht Tribune Publishing donderdagavond een financieel kwartaalrapport uit aan investeerders, met als leidraad dat het verwacht zijn voorlopige verkoopovereenkomst voor eind juni aan Alden af te ronden. Dat zou het indienen van volmachtmaterialen en het plannen van een speciale aandeelhoudersvergadering in de komende weken vereisen.
Zoals ik in een eerdere post heb uitgelegd, kan de deal doorgaan alleen als Soon-Shiong ja stemt voor zijn 24% -belang. Anders gezegd, de regels zijn geschreven door koper Alden en verkoper Tribune zodat Soon-Shiong heeft absoluut vetorecht . Hij zou kunnen besluiten de transactie voor onbepaalde tijd te blokkeren.
Niets is definitief totdat het definitief is in toekomstige verkooptransacties. Ondanks de onzekerheden wil ik toch mijn mening geven naarmate de plot dikker wordt:
- Het lijkt hoogst onwaarschijnlijk dat Soon-Shiong zijn stem uithoudt en het verkoopproces van Tribune Publishing in de war gooit. Zijn eigen aandelen zouden snel in waarde dalen.
- Alden is een harde onderhandelaar en een meedogenloze kostenbesparing nadat het krantenpapier heeft verworven. Het hedgefonds lijkt een aanzienlijke hefboomwerking te hebben, zodat Soon-Shiong zijn geld, zoals gepland, medio 2021 kan krijgen.
- Als de Los Angeles Times en zijn zuster Union-Tribune te koop worden aangeboden, zou Alden, dat al eigenaar is van The Orange County Register, een logische bieder zijn - de controle over alle drie de grote provincies in Zuid-Californië.
Maar zelfs als het geld goed is, zou Soon-Shiong's verkopen aan een outfit die waarschijnlijk de investeringen in uitmuntendheid die hij in de Los Angeles-krant heeft gedaan, ongedaan zal maken? (De familie Graham, zoals u zich herinnert, was voorzichtig bij het vinden van een geschikte koper - Jeff Bezos - voor The Washington Post in plaats van te veilen aan de hoogste bieder).
Ik realiseer me dat dergelijke speculatie een tune-in-morrow-smaak heeft. Ik zal op de hoogte blijven. Er staat enorm veel op het spel voor degenen die bij de Times en de Union-Tribune werken, evenals voor de gemeenschappen die zij dienen. En de resultaten zullen landelijk geen kleinigheid zijn voor de toekomst van lokale kranten als bron voor lokaal nieuws.