Pete Brenner: een belangrijke speler in de Pain Hustlers

Amusement

In ‘Pain Hustlers’, een Netflix-serie, worden de medewerkers van Zanna Therapeutics gedreven door hebzucht om een ​​medicijn genaamd Lonafen te verkopen, zelfs als ze de wet niet overtreden. Hoewel Liza Drake van Emily Blunt het hoofdpersonage in de plot is, begint het pas echt als Pete Brenner haar uitnodigt om aan boord te komen. Brenner houdt zich vooral bezig met het beklimmen van de bedrijfsladder en het vergaren van zoveel mogelijk geld, net als de meerderheid van de anderen om hem heen.

Hij zet zich in om alles te doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat Lonafen zoveel mogelijk verkoopt, omdat hij weet dat hij dit alleen kan bereiken als zijn bedrijf winstgevend is. Kijkers kunnen walgen van Brenners hebzucht, maar het dient ook als een spiegel voor hen, waardoor ze nadenken over wat ze zouden doen als ze in zijn positie zouden staan. Dit is alles wat er te weten valt over de man die Brenners schoenen vulde.

Pete Brenner is losjes gebaseerd op de voormalige VP Sales van Insys Therapeutics

Het gelijknamige artikel van Evan Hughes, waarin Alec Burlakoff en zijn rol in de uitbreiding van Insys Therapeutics en de verkoop van Subsys worden belicht, dient als basis voor ‘Pain Hustlers’. Burlakoff stond erom bekend zowel charmant als sluw te zijn bij het nastreven van zijn doelstellingen, waarvan de meeste gericht waren op het overtuigen van artsen om in te tekenen op een winstgevende regeling die beide partijen ten goede zou komen. Hij was uiterst bekwaam in zijn functie als hoofd verkoop vanwege zijn reputatie dat hij een gesprek kon voeren en in zijn voordeel kon omzetten.

Burlakoff begon zijn carrière in de verkoop bij Eli Lilly, een farmaceutisch bedrijf, waar hij verantwoordelijk was voor de verkoop van Prozac en andere medicijnen. Hij werd uitgeroepen tot ‘Rookie of the Year’, maar toen het bedrijf hem in 2002 ontsloeg, raakte hij later verwikkeld in een rechtszaak. Er werd onderzoek naar hem gedaan omdat hij patiënten ongevraagd medicijnen had gestuurd. Burlakoff wierp tegen dat het management de praktijk had goedgekeurd. Nadat de zaak uiteindelijk was opgelost, kon Burlakoff een baan veiligstellen bij Johnson & Johnson en vervolgens bij Cephalon, waar hij een jaar lang Actiq en Fentora verkocht voordat hij bij het Insys-team kwam.

Burlakoff kreeg snel bekendheid bij Insys en maakte herhaaldelijk promotie. Hij begon zijn carrière als hoofd verkoop van de regio Zuidoost en klom snel op tot senior vice-president verkoop. Zijn prestaties werden niet zonder moeite bereikt. Volgens rapporten veranderde het fortuin van Insys na zijn komst, omdat het bedrijf in de eerste maanden na de lancering lage verkopen voor Subsys kende. Burlakoff zou het ‘sprekersprogramma’ hebben bedacht en het plan om artsen te betalen om meer recepten voor Subsys aan hun patiënten uit te schrijven.

Pete Brenner vervult een bijna identieke rol in “Pain Hustlers” als het gaat om de verkoop van Lonafen en het helpen van Zanna om weer op de been te komen. De naam van het personage is door de producenten veranderd omdat verschillende delen van het verhaal niet overeenkomen met het echte leven van Burlakoff. Door een fictieve naam voor het personage te kiezen, kunnen de regisseurs ruimte houden voor theatrale versieringen en een kleine afwijking naar fictie. Het is veilig om te concluderen dat Brenners karakter geïnspireerd is door Burlakoff.

Alec Burlakoff heeft zijn leven veranderd

Toen alles bij Insys instortte, bevond Alec Burlakoff zich in het middelpunt van dit alles. Hij pleitte schuldig aan één aanklacht wegens afpersing en werd veroordeeld tot 26 maanden gevangenisstraf vanwege zijn medewerking met de onderzoekers. Hij werkt nu als coach, auteur, spreker in het openbaar en verkooptrainer. Hij woont in de Palm Beach Gardens in Florida. In 2022 diende hij als projectconsulent voor Netflix, hoogstwaarschijnlijk in de show ‘Pain Hustlers’.

Sprekend over zijn ambtstermijn bij Insys, erkende Burlakoff dat hij naliet rekening te houden met de behoeften van de patiënten en de verslavingen die het misbruik van Subsys veroorzaakte. Hij onthulde dat hij zich op andere artsen dan oncologen richtte om Subsys op de markt te brengen, door te zeggen: “Ik stelde me voor dat ik een widget verkocht.” Hij verklaarde dat ze ‘meedogenloos’ moesten zijn in hun zoektocht naar slachtoffers, vooral degenen die in nood verkeerden.

Burlakoff maakte bekend dat hij zich ondanks het ongenoegen van zijn familie bij het farmaceutische verkoopteam had aangesloten, en verklaarde dat het zijn doel was om het inkomen van zijn vader en broer te evenaren. Hij ging de farmaceutische industrie in in de hoop anderen te kunnen helpen, maar hij besefte al snel dat het een competitieve sector was waar hij tot het uiterste moest gaan om zijn taken te voltooien. Hij zou de verkopers instructies geven over het soort artsen dat ze moesten benaderen en de strategieën die ze moesten gebruiken om de deal rond te krijgen. “Bij Insys Therapeutics kan ik u verzekeren dat het mijn richtlijn zou zijn om dit medicijn niet te gebruiken bij een analytisch arts”, verklaarde hij.

Ook al bracht het zijn carrière vooruit en bracht het hem veel geld op, toch verloor hij er ‘elke dag een stukje van zijn ziel’ door. Hij erkent dat, hoewel zijn baan zijn principes in gevaar bracht, zijn hebzucht en bewondering voor degenen in gezagsposities hem daar hielden in plaats van weg te gaan. Hij had zijn gedrag gerationaliseerd en dacht dat hij niets verkeerd had gedaan, maar uiteindelijk moest hij de realiteit en zijn rol in de hele situatie onder ogen zien.