Klaar om een ​​redactiekamer te beginnen? Meld je dan eerst aan voor deze bootcamp.

GNI Startups Lab duurt acht weken, is gratis, volledig op afstand en gericht op het vinden van mensen uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen

Afbeelding via Shutterstock.

Vorig jaar werden 80 lokale online nieuwssites gelanceerd en werden toegevoegd aan de database van de Universiteit van North Carolina op het lokale nieuwslandschap.

Nog eens 80 sloten en verdwenen uit die lijst.

Niets aan de nieuwsbusiness is gemakkelijk, vooral nu de pandemie van het coronavirus de economie en de media blijft schaden door ontslagen, sluitingen, loonsverlagingen en verlof .

Maar een nieuw programma, woensdag aangekondigd, wil aspirant-nieuwsondernemers helpen erachter te komen of hun ideeën kunnen werken.

BNI Startups Lab , van Google News Initiative en LION, een van de branchegroepen die werkt met lokale online redactiekamers, is een gratis programma dat is gemaakt om het werk te doen dat moet komen voordat een nieuw product wordt gelanceerd - in dit geval een lokale of nicheredactie.

'Voor mensen die deze ruimte nauwlettend in de gaten houden, denk ik dat het heel veilig is om te zeggen dat er twee grote valkuilen zijn voor startups', zegt Anika Anand, programmadirecteur van LION en mede-oprichter van The Evergrey in Seattle.

De eerste, zei ze, is wanneer journalisten iets bouwen omdat ze denken dat het nodig is, maar geen tijd nemen om de echte problemen en uitdagingen van de beoogde doelgroepen en gemeenschappen te onderzoeken.

'... Mensen die in de media werken, hebben traditioneel gedacht dat ze de beste manier kennen om informatie over de gemeenschap te delen,' zei ze. 'Dat is niet altijd het geval.'

En de tweede: “Vanaf de eerste dag niet aan financiële duurzaamheid denken.”

En die twee dingen, zei Anand, krijgen een intense focus in de nieuwe trainingskamp.

Het programma, dat als pilot wordt gelanceerd, is gratis, maar er is een aanvraagprocedure (verplicht tegen 17 augustus). Er worden maximaal 24 teams van elk twee personen geaccepteerd, zei Anand, en mensen in de VS en Canada komen in aanmerking. Het is ook volledig afgelegen, dat niet zo is ontworpen vanwege de pandemie, maar om mensen in hun gemeenschap te houden.

Phillip Smith, een consultant voor digitale publicaties, zal de bootcamp leiden met een opnieuw opgestarte versie van de programmering die hij eerder heeft gemaakt.

'Ik geloof dat de bootcamp uniek is omdat het allemaal draait om doen en minder om leren in traditionele zin', zei Smith in een e-mail. 'Simpel gezegd, het curriculum is zo slank mogelijk en uitsluitend gericht op het elke week in beweging brengen van deelnemers - het is ontwikkeld in de geest van 'demo's, geen memo's'.'

Het omvat het stellen van financiële doelstellingen, praten met potentiële klanten om het idee te verfijnen en al je aannames testen, inclusief waar mensen daadwerkelijk voor betalen, zei Smith.

En hoewel de acht weken bedoeld zijn om intens te zijn, zei Anand, zijn ze ook bedoeld voor mensen die hun fulltime baan niet kunnen verlaten.

'Voor mij is het belangrijkste om mensen uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen te krijgen die ondervertegenwoordigde gemeenschappen willen verslaan en mensen die geen traditionele nieuwsachtergrond hebben maar een passie hebben voor waar ze wonen.'

Smith, die journalisten heeft gecoacht die hun eigen redactiekamers zijn begonnen, zei dat het lanceren van een startup op het eerste gezicht 'een unieke mix van moxie, savvy en blind vertrouwen vereist. Neem bijvoorbeeld Kara Meyberg Guzman, die lanceerde Huis van Santa Cruz vorig jaar na het verlaten van haar functie als hoofdredacteur bij de Santa Cruz Sentinel. Door pure wilskracht en consequent slimme rapportage - rapportage die zeer goed inspeelt op de behoeften van hun gemeenschap - hebben Kara en haar zakenpartner financiële duurzaamheid bereikt.'

Maar er is ook een andere belangrijke factor die Smith heeft gezien bij mensen die hun eigen redactiekamers beginnen, en het is er een die veel gemeenschappen ervan weerhoudt berichtgeving te krijgen - enige bestaande financiële zekerheid. Het kan zijn van een partner met een baan, een ontslagvergoeding bij een ontslag of overname, spaargeld of zelfs een commerciële schuld.

'En als je bedenkt wie doorgaans meer toegang heeft tot dat soort kussens, zijn het vaak degenen die al op veel andere manieren bevoordeeld zijn,' zei hij. 'Dat alles om te zeggen, ik wou dat ik met een toverstaf kon zwaaien en zou kunnen zeggen 'het vereist gewoon vastberadenheid en een bootcamp zoals deze!' maar dat zou zijn om de systemische barrières die ondervertegenwoordigd en onderschat houden niet te erkennen mensen om oprichters te worden – en dat is een grote uitdaging waar ik nog geen antwoord op heb.”

Anand wordt ook aangemoedigd om andere programma's zoals deze bootcamp in het hele land te zien ontstaan, waaronder de Craig Newmark Graduate School of Journalism's Ondernemersjournalistiek Bootcamp en Indiegraf in Canada.

Het ondersteuningsnetwerk voor startups is sterker dan ooit, zei ze.

Je kunt op dinsdag 21 juli, woensdag 5 aug. en donderdag 13 aug. afstemmen op een van de drie infosessies over de bootcamp.

'Als je op de een of andere manier aan jezelf twijfelt,' zei Anand, 'solliciteer dan toch.'

Kristen Hare dekt het bedrijf en de mensen van lokaal nieuws voor Poynter.org en is de redacteur van Locally. U kunt zich hier abonneren op haar wekelijkse nieuwsbrief. Kristen is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhaar.