Er zijn drie verpleegkundigen voor elke arts in de VS, maar verpleegkundigen verschijnen als bronnen in slechts 2% van de gezondheidszorgverhalen.

Combinatie van gendervooroordelen en professionele cultuur houdt de meest vertrouwde zorgverleners uit gezondheidsnieuws

Verpleegkundig onderwijs in de VS rust verpleegkundigen uit met geavanceerde vaardigheden en praktische kennis die gezondheidsjournalistiek kunnen informeren. (Alexander André/UW-Madison)

Jennifer Garrett begon te denken dat ze niet erg goed was in haar werk.

Als inhoudsstrateeg voor de School of Nursing aan de University of Wisconsin-Madison was het een van haar taken om verpleegkundige problemen in nieuwsberichten te krijgen en haar verpleegkundefaculteit in die verhalen als deskundige bronnen. Ze probeerde verschillende benaderingen uit - mensen uitkiezen waarvan ze dacht dat ze zouden resoneren als bronnen en ze cultiveren - maar ze kreeg niet het soort tractie dat ze dacht dat haar programma verdiende.

En toen zag ze de kop: 'Woodhull Study Revisited.' Woodhull, gepubliceerd in 1998, was een baanbrekende kijk op de onzichtbaarheid van verpleegkundigen in de berichtgeving over de gezondheidszorg. Verpleegkundigen waren goed voor slechts 4% van de bronnen en citaten in gezondheidsverhalen in toonaangevende nationale en regionale kranten en slechts 1% in branchepublicaties zoals Modern Healthcare. Een team van de School of Nursing van de George Washington University had het onderzoek 20 jaar later opnieuw gedaan en ontdekte dat er niets was veranderd. Verpleegkundigen waren goed voor 2% van de gezondheidsnieuwsbronnen. (Hoewel dit lager was dan 4% in 1998, was het verschil niet statistisch significant.)

De Woodhull-studie toonde aan dat Garretts ervaring representatief was voor gezondheidsjournalistiek in de Verenigde Staten, waar verpleegkundigen bijna volledig over het hoofd worden gezien als bronnen. Garrett was niet slecht in haar werk. Maar Woodhull stelde de vraag: waren journalisten slecht in hunne?

Hoewel het gemakkelijk zou zijn om gendervooroordelen te erkennen voor de onzichtbaarheid van verpleegkundigen in het nieuws, is het hele verhaal complexer. Een combinatie van geslacht, journalistieke routines en beperkingen en de cultuur van de verpleging zelf verklaart de resultaten van Woodhull. Inzicht in die combinatie biedt ook een weg vooruit voor zowel nieuws als verpleegkundigen, waardoor uiteindelijk meer stem wordt gegeven aan het meest vertrouwde beroep van de gezondheidszorg en betere dekking voor patiënten.

Het genderprobleem van de journalistiek

De Amerikaanse nieuwsindustrie heeft te maken met breed uitgemeten verschillen tussen mannen en vrouwen, zowel in wie het nieuws produceert als wie erin vertegenwoordigd is. EEN Onderzoek uit 2017 door het Women's Media Center ontdekte dat mannen 62% van de bylines en andere kredieten vertegenwoordigen in Amerikaanse nieuwsverhalen in alle soorten outlets, terwijl vrouwen 38% claimen. Die cijfers sluiten nauw aan bij de Wereldwijd mediamonitoringproject 2015 , die een onevenredige vertegenwoordiging vond onder deskundige bronnen in nieuwsberichten. Hoewel vrouwen vaker in nieuwsberichten werden gezien dan in de monitoring van 2010, vormden ze nog steeds slechts ongeveer een derde van de deskundige bronnen.

De auteurs van Woodhull noteerden gegevens van het Bureau of Labor Statistics, waaruit blijkt dat verpleegkundigen - met 3,5 miljoen - de grootste groep gezondheidswerkers in de Verenigde Staten zijn. Het land heeft drie verpleegkundigen voor elke arts, en peilingen van Gallup tonen consequent aan dat verpleegkundigen de meest vertrouwde zorgverleners zijn. In 2018 hadden vier van de vijf Gallup-respondenten beoordeelden de eerlijkheid en ethische normen van verpleegkundigen als 'hoog' of 'zeer hoog'. Toch verschijnen ze als bronnen in 2% van de bestudeerde gezondheidszorgverhalen. Waarom? De auteurs van het onderzoek beweren dat een deel van de reden is dat 90% van de verpleegkundigen vrouwen zijn.

'Er is geen manier om dit gesprek te voeren zonder de olifant in de kamer te roepen - dat dit een door vrouwen gedomineerd beroep is', zegt Gina Bryan, een klinische professor aan de verpleegschool UW-Madison en een van Garrett's go-to-bronnen voor journalisten. “Dat brengt een aantal culturele componenten met zich mee van wat het is om een ​​vrouw te zijn, hoe we communiceren, hoe we worden opgehouden als experts. Dat stukje kun je niet negeren.”

Een onbegrepen beroep

Toch benadrukken Bryan en andere experts dat het niet genoeg is om gendervooroordelen te benadrukken. Het is zeker een van de sluiers tussen verpleegkundigen en zorgjournalistiek, maar het combineert met andere tinten die verpleegkundigen en hun impact verbergen. Diana Mason, die samen met haar team in George Washington de Woodhull Revisited-studie leidde, zei dat een fundamenteel misverstand over het scala aan vaardigheden en expertise van verpleegkundigen ook de verklaring vormt voor het falen van journalisten om verpleegkundigen in te zetten bij de sourcing. Voorlopige resultaten van de tweede fase van haar studie , waarbij kwalitatieve interviews met journalisten betrokken waren, lieten zien dat sommigen vastzaten in oude stereotypen.

Dit resoneert met Katharyn May, voormalig decaan van UW-Madison's School of Nursing. Ze verwijst naar iconische afbeeldingen van Florence Nightingale, misschien wel de belangrijkste historische figuur van de verpleegkunde, en schilderijen van de zorgzame verpleegster die soldaten in de Krimoorlog verzorgt. De afhaalmaaltijd van 'dame met de lamp', betoogt May, creëert een 'engelbeeld' dat tot op de dag van vandaag hecht aan verpleegsters. Maar Nightingale troostte die soldaten niet alleen. Bij lamplicht maakte ze geavanceerde statistische analyses van doden en stervenden die ze naar politieke leiders stuurde om het beleid te beïnvloeden en richtlijnen voor medische zorg te ontwikkelen. Ze balanceerde zorg met intellect en vaardigheid, maar de laatste kwaliteiten zijn vaak afwezig in ons moderne begrip van verpleging.

'Wat je in een verpleegster nodig hebt, is dit stuwende intellect in evenwicht met deze passie om om mensen te geven,' zei May. 'Zonder het intellect, zonder de wetenschap, zonder het begrip van hoe mensen herstellen, zal aardigheid je nergens brengen. Verpleegkundigen zijn meer dan aardige mensen die een paar trucjes kennen.”

Zelfs wanneer mensen verder gaan dan deze engelenbeelden en de expertise zien die verpleegkundigen brengen, begrijpen ze vaak niet wat verpleegkundigen doen. May merkt op dat mensen vaak denken dat verpleegkundigen in de ziekenhuispraktijk de bevelen van een arts uitvoeren. Maar in werkelijkheid is ongeveer 70% van wat die verpleegkundigen doen volledig onafhankelijke praktijk. Buiten de ziekenhuisomgevingen, begrijpen mensen de reikwijdte van de verpleegpraktijk en het cruciale belang ervan voor medisch personeel verkeerd, zei Paula Hafeman, hoofd verpleging voor het oostelijke district van Wisconsin van het Hospital Sisters Health System.

Ze zei dat het publiek bijzonder slecht geïnformeerd is over geavanceerde praktijkaanbieders, mensen die vaak beginnen in de verpleging en doorgroeien door gespecialiseerd onderwijs en klinische training om sleutelelementen te worden van medisch personeel binnen gezondheidssystemen. Verpleegkundigen die als geavanceerde praktijkaanbieders werken, zijn onder meer verpleegkundig specialisten, klinisch verpleegkundig specialisten, gecertificeerde anesthesiemedewerkers en gecertificeerde verpleegkundig verloskundigen. Hoewel veel mensen aannemen dat 'medisch personeel' arts betekent, vormen in de meeste gezondheidsstelsels een derde of meer van het medisch personeel. Hafeman zei dat deze aanbieders in staten met aanzienlijke plattelandsgebieden van cruciaal belang zijn, maar dat ze traditioneel buiten belangrijke besluitvorming zijn weggelaten.

'In die landelijke gezondheidsgemeenschappen zijn zij de enige verzorger', zei ze. 'Ze zijn de leverancier van medisch personeel, maar ze hadden geen stem aan tafel en hebben dat nog steeds niet in veel organisaties en gemeenschappen.'

Bryan, die een enorme klinische ervaring heeft opgedaan met psychiatrische en verslavingsproblemen, met name in achtergestelde gebieden, herhaalt de frustratie van het buitengesloten worden van beslissingen en openbare gesprekken, ondanks het feit dat hij een direct, praktisch perspectief heeft. Ze zei ook dat wanneer ze wordt geïnterviewd door journalisten, de vragen meestal gericht zijn op interacties met patiënten, in plaats van de wetenschap, economie en protocollen in haar zorggebieden.

'Verpleegkundigen zijn hoog opgeleide en gekwalificeerde zorgverleners die zijn opgeleid in de wetenschap en evidence-based praktijk,' zei ze. 'Als ik geïnterviewd word, is het vaak ... 'Hoe voelde de patiënt zich?' in plaats van: 'Vertel me over de neurobiologie van stoornissen in het gebruik van middelen.'

Culturele beperkingen binnen de verpleging

Een deel van dat misverstand komt voort uit de verpleging zelf en culturele kwesties die mensen vaak ertoe brengen op de achtergrond te blijven. Hafeman wijst op haar ervaringen met verpleegkundigen die zichzelf als introverte mensen noemden en patiënten meer dan zichzelf benadrukten.

'Verpleegkundigen zijn over het algemeen verzorgers in hart en nieren, en dus geven ze om patiënten', zei ze. “Wat betreft nederigheid zijn het zeer nederige mensen. Het zijn geen mensen die eropuit gaan om lof te krijgen voor het werk dat ze doen.”

Garrett worstelt ook om sommige verpleegkundigen en zorgverleners te helpen zichzelf te zien als het cruciale onderdeel van het gezondheidszorgsysteem dat ze zijn.

'Ik heb het gevoel dat verpleging een nederigheid heeft, en dan heeft het zijn pad, zijn geschiedenis - zijn geslachtsgebonden geschiedenis - en zijn geschiedenis van ondergeschiktheid aan de geneeskunde die het een duw is om (verpleegkundigen) te laten zeggen: 'Ja, ik ben een expert op het gebied van gemeenschapszorg, en ik kan dat interview afnemen.'”

Het concept van autoriteit in de geneeskunde resoneert bijzonder sterk voor Mason, wiens interviews met journalisten onthulden dat zelfs wanneer verslaggevers contact opnemen met verpleegkundigen als bronnen, ze vaak te maken kregen met tegenwerking van redacteuren, die artsen beschouwden als de 'echte' autoriteiten op het gebied van gezondheidszorg. Dit gebrek aan autoriteit is een ethische kwestie in de journalistiek, dus het is niet verwonderlijk dat het zich in deze context afspeelt.

En het heeft betrekking op een laatste element van de verpleegcultuur dat hen buiten het nieuws houdt: respect voor verpleegkundigen binnen hun eigen zorgstelsel. Mason zei dat in haar ervaring pr- en communicatiemedewerkers niet zijn zoals Garrett, die actief proberen de verhalen van verpleegkundigen verteld te krijgen. Ze zijn vaker het probleem dan de oplossing, omdat ze de rollen van verpleegkundigen niet begrijpen en dienovereenkomstig reageren op verzoeken van de media.

May zei dat ze gelooft dat deze communicators het slachtoffer worden van twee belangrijke trends die ze ziet: het werk van artsen verheerlijken en een steeds meer technocentrische opstelling van de gezondheidszorg. Ze vertelde over een gesprek met een vriend die bijna stierf in haar ziekenhuis, maar werd gered door een chirurg met behulp van geavanceerde technologie. Toch wees deze vriend ook op verpleegsters als essentieel.

'Hij zei: 'De artsen hebben mijn leven gered, maar de verpleegsters hebben me mijn leven teruggegeven'', zei May. “Het is het werk van mens tot mens dat verpleegkundigen kennen en kunnen, maar het is heel moeilijk te beschrijven en het is niet sexy. We hebben niet goed uitgezocht hoe we het moesten verwoorden als het allemaal om de technologie of om snel opslaan gaat.'

Verpleegkundigen opleiden en journalisten verbinden

Een van de belangrijkste dingen om het tekort aan verpleegkundigen in de berichtgeving op te lossen, zo voerden deze experts aan, is het verbeteren van de opleiding en het helpen van verpleegkundigen om te zien hoe ze een groter deel van het publieke gesprek over gezondheidszorg kunnen uitmaken. De eerste stap is eenvoudig en pragmatisch, zei Mason: 'Dit zorgt ervoor dat verpleegkundigen zich realiseren dat wanneer een journalist belt, ze misschien een deadline hebben. Je moet meteen reageren in plaats van een week te wachten en te hopen dat je misschien de moed krijgt om terug te bellen.”

Buiten dat, zei Hafeman, is het essentieel om openbaar werk als onderdeel van verpleegkundig onderwijs en beloningsstructuren binnen gezondheidsstelsels op te nemen. Ze zei dat het dienen in gemeenschapsraden, het doen van interviews met verslaggevers en het schrijven van opinies verpleegkundigen kan helpen groeien als leiders, en hun organisaties zouden hen bij die inspanningen moeten ondersteunen. Hospital Sisters Health System heeft een professionele ontwikkelingsinspanning die verpleegkundigen beloont voor deze inspanningen voor publieke betrokkenheid. Ongeveer 30% van haar RN's doet nu mee, en Hafeman zei dat ze dat aantal graag zou zien groeien.

Ze zei dat ze zichzelf ook meer proactief ziet groeien in het aansturen van anderen binnen haar systeem om verpleegkundigen beter te begrijpen en te vertegenwoordigen.

'Ik kan samenwerken met mijn communicatieafdeling en zeggen: 'De volgende keer dat de media bellen en ze willen een verhaal doen, laten we een geavanceerde oefenaanbieder zoeken om het verhaal te doen'', zei ze. “Dat doen we niet. We geven ze een (arts), of we geven ze een leidinggevende. Dat is aan ons.'

De inspanningen van Woodhull Revisited en andere experts om dit probleem aan te pakken komen op een rijp moment in de journalistiek, aangezien meerdere organisaties de onzichtbaarheid van vrouwen in de journalistiek in het algemeen hebben aangepakt. bekende wetenschapsschrijver Ed Yong schreef overtuigend in The Atlantic over zijn twee jaar durende inspanning om de genderongelijkheid in zijn verhalen op te heffen en een routekaart te bieden die andere journalisten kunnen volgen. De BBC zag meetbare verbeteringen toen het zich ertoe heeft verbonden het gender-speelveld in zijn uitzendingen te egaliseren. En een Bloomberg News-verslaggever ging viraal toen hij tweette over het gebruik van vrouwen als bronnen de helft van de tijd, 'iets waar ik in het verleden jammerlijk in heb gefaald.'

May van haar kant werkt aan een experimenteel trainingsprogramma genaamd 'First 60' voor verpleegkundestudenten. Het richt zich op de eerste 60 seconden van interactie tussen verpleegkundige en patiënt, omdat mensen dan oordelen over geloofwaardigheid en betrouwbaarheid - wat May 'authentieke professionele aanwezigheid' noemt. May wendde zich tot een collega van de afdeling Theater en Drama om het nieuwe curriculum te ontwikkelen, waarbij ze ontdekte dat acteerstudenten worden getraind in het snel en overtuigend vastleggen van een publiek en dat ze verpleegkundestudenten kunnen helpen hun authenticiteit met dezelfde snelheid en hetzelfde succes over te brengen.

May zei dat ze denkt dat het curriculum verpleegkundigen ook kan helpen om beter met journalisten om te gaan, iets waar ze zelf aan heeft moeten werken.

'Ik dacht terug aan alle keren dat ik met journalisten sprak, en hoe ik er soms vroeg bij was met de pakkende lijnen, en andere keren dat ik ronddwaalde als een echte academicus in het onkruid,' zei ze.

Mason juicht dit soort trainingsinspanningen toe en alles wat verpleegkundigen helpt zich voor te bereiden op mogelijkheden om hun expertise in openbare instellingen toe te voegen, maar ze merkt op dat er niets zal veranderen totdat verslaggevers, producenten en redacteuren zich openstellen voor hoe die expertise het vertellen van verhalen zal verrijken. Toen ze besloot het Woodhull-onderzoek te herhalen, verwachtte ze dat belangrijke trends, zoals meer en beter onderwijs voor verpleegkundigen en de groeiende rol van geavanceerde praktijkaanbieders, zouden hebben vertaald naar meer verpleegkundigen in het nieuws. De resultaten schokten haar.

“We zeggen niet dat het erger is geworden. We zeggen dat de dingen niet zijn veranderd. En zelfs dat is in deze tijd verschrikkelijk.”

Kathleen Bartzen Culver is James E. Burgess Chair in Journalism Ethics en directeur van de Centrum voor Journalistieke Ethiek aan de Universiteit van Wisconsin-Madison.