Veteraan Alabama-meteroloog gebruikt Twitter, Facebook, Ustream om uit te zenden tijdens tornado, stormen

Bewoners proberen hun bezittingen terug te halen nadat een tornado hun appartementen op woensdag 27 april 2011 in Tuscaloosa, Ala, verwoestte. (Caroline Summers/AP)

Meteoroloog James Spann kon op zijn radarscherm zien dat Tuscaloosa, Ala., woensdag op het pad was van een krachtige storm. Maar toen zijn tv-station, ABC 33/40, draaide een van zijn camera's (gemonteerd op het County Courthouse) en vervolgens een van zijn torencamera's in de richting van de storm, hij kon nauwelijks geloven wat hij zag.

Bewoners proberen hun bezittingen terug te halen nadat een tornado hun appartementen op woensdag 27 april 2011 in Tuscaloosa, Ala, verwoestte. (Caroline Summers/AP)

Een mijl-brede trechterwolk landde en raasde door de stad terwijl Spann kalm en feitelijk zijn pad volgde door het gebied waar hij opgroeide en zijn uitzendcarrière begon terwijl hij op de middelbare school zat. Zijn intieme ervaring met Tuscaloosa was duidelijk, zoals hij straat voor straat noemde, waar de storm zich voortbewoog.

Hij was niet alleen op de lokale tv. Het station streamde het signaal live online via UStream en de website van het station. Zelfs terwijl hij live in de lucht was, hebben Spann en zijn team zijn . voortdurend bijgewerkt 24.000+ Twitter-volgers en het station is meer dan 20.000 Facebook-fans (Meer dan 53.000 hebben de Facebook-pagina van Spann geliked).

Kijkers overspoelden Spanns Facebook-pagina , inclusief buitenlanders die afhankelijk waren van UStream en Twitter om informatie te delen met familie in de staat die geen elektriciteit of kabel-tv had.

Voor het ochtendgloren was Spann aan het tweeten en updaten van zijn Alabama Weather blog, anticiperend op de behoeften van de gemeenschap. Hij schreef:

“Ik zal later vandaag proberen enkele video-hoogtepunten van gisteren samen te stellen; de tornado's vastgelegd door ons SKYCAM-netwerk en Skywatchers in het veld waren adembenemend. Onze helikopter zal bij het eerste licht van de dag opstaan, dus zorg ervoor dat u ABC 33/40 de hele dag in de gaten houdt voor berichtgeving. Je kunt hier duizenden afbeeldingen en video's op onze Flickr-feed zien.”

“DE DAGEN VOORUIT: we zullen later veel meer over de uitbraak schrijven, maar deze discussie is bedoeld om u te laten weten wat voor weer het de komende dagen zal zijn, en het nieuws is goed. Er is koelere en drogere lucht naar Alabama getrokken, wat betekent dat er vandaag veel zonneschijn zal zijn met een koele bries en een veel lagere luchtvochtigheid.”

De Facebook-pagina werd een verzamelplaats voor een uitstorting van verdriet, voor de lokale bevolking om erachter te komen welke scholen gesloten waren en tijdens de stormen, of om gewoon 'dankjewel' te zeggen tegen een tv-station waarvan ze zeggen dat ze levens hebben gered.

Spann heeft eerder meerdere platforms gebruikt om zwaar weer te dekken , zoals Cory Bergman van Lost Remote opmerkt. (Bergman is lid van de Nationale Adviesraad van Poynter.)

Eerder op de dag woensdag was Spann live in de uitzending met beelden van een krachtige tornado die door Cullman, Alabama scheurt .

Op 16 december 2000, een F4-storm gestraald door Tuscaloosa en het station legde de storm opnieuw vast op een torencamera.

Spann was live in de uitzending in 24 november 2001 tijdens wat tot nu toe werd beschouwd als de ergste zwerm stormen die de staat trof.

Deel links naar andere berichtgeving over de Alabama en zuidelijke stormen. Je kunt ze in de reacties plaatsen of e-mail ze .