VICE Media dooft naar #FreeRasool

Mohammed Rasool, een VICE-journalist, werd in augustus samen met zijn collega's Philip Pendlebury en Jake Hanrahan gearresteerd.

De nieuwsuitzendingen van VICE Media gingen woensdag in het donker om het bewustzijn te vergroten van de benarde situatie van journalist Mohammed Rasool, die in augustus door de Turkse autoriteiten gevangen werd gezet terwijl hij verslag uitbracht in het turbulente zuidoosten van het land.

Vanaf 10.00 uur kwam elk eigendom van de uitgestrekte media-organisatie tot stilstand en vervingen hun homepages door een pleidooi voor de vrijlating van Rasool door de Turkse regering. Social-media-accounts van VICE Media-outlets waren gepland om de hashtag #FreeRasool te verspreiden en te linken naar een Change.org-petitie pleiten voor zijn vrijlating .

Volgens een VICE-woordvoerder duurt de black-out tot 12.00 uur.

In een video bij de campagne drong Shane Smith, medeoprichter en CEO van VICE Media, de kijkers aan om Rasools zaak op sociale media te promoten, waarbij hij de aanklacht tegen zijn correspondent 'volledig ongegrond' noemde.

'Het bestaan ​​van democratie is afhankelijk van een vrije en welvarende vierde stand', zei Smith.

Rasool werd eind augustus samen met zijn collega's Jake Hanrahan en Philip Pendlebury gearresteerd terwijl hij verslag deed van de escalerende spanningen tussen de autoriteiten en de jeugdafdeling van de Koerdische Arbeiderspartij, ook wel bekend als de PKK. Hanrahan en Pendlebury, beiden Brits onderdaan, werden vervolgens gedeporteerd, maar Rasool zit nog steeds in de gevangenis op beschuldiging van het 'willens en wetens' helpen van een terroristische organisatie.

Na de vrijlating van Hanrahan en Pendlebury waarschuwde een voorvechter van persvrijheid dat de arrestatie van het trio bedoeld kan zijn als een afschrikwekkend signaal van de Turkse regering aan buitenlandse journalisten die de PKK willen verslaan.

Met het pleidooi van vandaag wordt VICE de nieuwste internationale nieuwsorganisatie die sociale media gebruikt om te pleiten voor gevangengenomen journalisten. In 2014 verspreidde de in Qatar gevestigde Al Jazeera de hashtag '#FreeAJStaff' in een poging de Egyptische autoriteiten over te halen drie correspondenten vrij te laten. In september werden Baher Mohammed en Mohammed Fahmy na bijna twee jaar hechtenis vrijgelaten. Peter Greste, hun metgezel, was gedeporteerd in februari 2015.

Rasools voortdurende gevangenschap komt tijdens een gevaarlijke periode voor journalisten in het algemeen. Met ingang van 2014 waren er 221 journalisten wegkwijnen in cellen wereldwijd. In zijn augustus beoordeling van de wereldwijde persvrijheid, zei het Comité ter Bescherming van Journalisten dat een combinatie van terrorisme en ijverige autoriteiten de 'grootste bedreiging voor de journalistiek in de afgelopen tijd' vormde.