Lokale tv-presentator bekritiseerd vanwege haar gewicht: 'Ik neem niet veel onzin van mensen aan'

Wisconsin TV nieuwsanker Jennifer Livingston heeft gekregen duizenden supporters deze week door publiekelijk een criticus aan te pakken die haar dik noemde. Haar verhaal is sindsdien uitgezonden op NBC's 'Nightly News' en ze is verschenen op de show 'Vandaag' , 'Goedemorgen Amerika,' en 'CBS vanmorgen.'

Vorige week ontving het WKBT-TV-ochtendjournaal een e-mail van Kenneth Krause, een man uit La Crosse die zegt dat hij af en toe een kijker is. Krause bekritiseerde Livingston omdat ze te zwaar was en zei dat ze geen goed rolmodel was voor haar drie dochters en voor anderen die toekijken.

Livingston, die me dinsdagavond telefonisch vertelde: 'Ik neem niet veel onzin van mensen aan', zei ze een paar keer heen en weer gemaild met Krause. 'Ik zei: 'Ho, vriend, dit gaat veel verder dan wat oké is om iemand in een e-mail te schrijven, zelfs iemand die in het openbaar is zoals ik.'' Maar, zei Livingston, Krause zou niet terugdeinzen. 'Hij bleef maar zeggen dat ik een slecht rolmodel was.'

Jennifer Livingston heeft het ochtendnieuws meer dan een decennium verankerd.

Livingston is goed bekend bij haar kijkers. Ze deelde haar worsteling met onvruchtbaarheid en toen ze zwanger werd, deelde ze haar ervaring in een openbare 'babyblog'.

WKBT News-directeur Anne Paape vertelde me: 'Haar kijkerspubliek kent haar echt op veel niveaus, niet alleen als een tv-nieuwspersoon.' Het leek dus logisch om dit gesprek openbaar te maken.

De echtgenoot van Livingston, Mike Thompson , verankert de WKBT 18.00 uur en 22.00 uur nieuwsprogramma's. Hij plaatste Krause's e-mail op zijn Facebook-pagina , maar gebruikte de naam van Krause niet:

Honderden reacties volgden, die Livingston overweldigend steunden; veel mensen deelden hun eigen worsteling met gewichtsdiscriminatie. Een paar van de commentaren noemden Krause en één persoon plaatste zelfs een huisadres dat de fans van Livingston konden bezoeken en hun ongenoegen konden uiten.

Mike Thompson ontmoette zijn toekomstige vrouw Jennifer Livingston toen de twee hetzelfde verhaal vertelden; hij werkte op dat moment voor de competitie.

De lokale radiostations in La Crosse waren overal in het verhaal en voedden zich met de Facebook-razernij.

'Ik besloot maandagavond nadat ik mijn dochters naar bed had gebracht dat ik zelf iets moest zeggen', vertelde Livingston me.

Dinsdagochtend bracht ze een redactioneel commentaar van vier minuten in de lucht over pesten en gewicht, rechtstreeks met Krause praten.

'De waarheid is dat ik te zwaar ben,' zei het anker, recht in de camera kijkend. ‘Maar aan de persoon die me die brief heeft geschreven, denk je dat ik dat niet weet? Dat je wrede woorden wijzen op iets dat ik niet zie? Je kent me niet, dus je weet niets over mij behalve wat je aan de buitenkant ziet en ik ben veel meer dan een getal op een weegschaal.”

Daarna sprak ze met de rest van het kijkerspubliek. “Als je thuis bent en je hebt het over de dikke nieuwsdame, raad eens? Je kinderen gaan waarschijnlijk naar school en noemen iemand dik.”

Nadat de redactie dinsdagochtend werd uitgezonden, de website van het station ontving ongeveer 50.000 hits , meldde Anne Thompson voor 'Nightly News', 'bijna één voor elke persoon in La Crosse.' Scholen gebruikten de uitzending om over pesten te praten, zei ze. En honderden mensen schreven steunbetuigingen op de website van het station en op Facebook:

Toen het verhaal zich buiten Wisconsin en vervolgens internationaal verspreidde, namen de opmerkingen, vooral op YouTube, een onbeleefde wending.

Eind dinsdag bracht Krause een verklaring uit waarin hij zijn oorspronkelijke standpunt opnieuw bevestigde.

Gezien de huidige epidemie van zwaarlijvigheid in dit land en de vele werkelijk vreselijke ziekten die daarmee verband houden, en gezien de toevallige positie van Jennifer Livingston in de gemeenschap, hoop ik dat ze eindelijk gebruik zal maken van een zeldzame en gouden kans om de gezondheid en het psychologische welzijn van Coulee te beïnvloeden. Regiokinderen door zichzelf te transformeren zodat al haar kijkers het komende jaar kunnen zien, en daarom zou ik absoluut blij zijn om Jennifer alle advies of ondersteuning te bieden die ze zou willen accepteren. — Kenneth W. Krause

ik heb gevraagd WKBT News-directeur Anne Paape om de gedachte achter het openbaar maken uit te leggen. Ze reageerde per e-mail:

Het gesprek begon toen deze persoon Jennifer een e-mail stuurde en haar beschuldigde van het geven van een slecht voorbeeld in onze gemeenschap. Ze deed wat journalisten doen en vroeg hem of ze de gemeenschap mocht uitnodigen om commentaar te geven op het gesprek. Hij stemde toe en het gesprek werd ineens een stuk inclusiever. Aanvankelijk leken mensen dit namens Jen persoonlijk op te nemen en haastten zich naar haar verdediging. Toen Jen besloot dat ze dit in de uitzending wilde bespreken tijdens ons ochtendjournaal van vandaag, wist ik dat ze de kans had om veel goeds te doen en vertelde haar dat ze mijn volledige aanmoediging had om commentaar te geven op hoe dit haar als professional en als persoon beïnvloedde.

Hoewel 'zendtijd kostbaar is', zei ze, was het 'absoluut' de moeite waard om vier minuten aan dit segment te besteden. 'Ik ben nog nooit zo trots geweest op haar of op dit tv-station.'

'Uiterlijk is duidelijk een onderdeel van het pakket voor iedereen op tv,' zei Paape, 'maar slechts een deel van het pakket.'

Livingston zei dat ze beseft dat tv een visueel medium is en dat de meeste mensen op tv fit en dun zijn. Maar haar station is meer geïnteresseerd in wat ze haar publiek nog meer brengt.

“De druk van mijn bazen is er niet; elke druk zou van mezelf komen. Ik zou er niet voor kiezen om het gewicht te zijn dat ik ben,” zei ze, maar “ik wentel me niet in het feit dat ik te zwaar ben. Ik promoot mijn levensstijl niet.”

Ze zei dat ze niet altijd overgewicht heeft gehad, maar is aangekomen toen ze kinderen kreeg. 'Ik heb hier niet mijn hele leven mee te maken gehad, maar ik ben altijd iemand geweest die opkwam voor anderen die werden gepest.'

Livingston vertelde me dat ze werd overspoeld met interviewverzoeken, waaronder van 'Good Morning America' ​​en de 'Today' -show. Ze verscheen woensdagochtend in beide shows en op 'CBS This Morning'.

In de show 'Today' zei Livingston: 'Ik kan ermee omgaan dat ik zwaarlijvig wordt genoemd. Het noemde me een slecht rolmodel dat me in het verkeerde keelgat schoot. En niet alleen een slecht rolmodel voor onze gemeenschap, maar vooral voor jonge meisjes. Ik ben de moeder van drie meisjes.”

Het was zelfs een van haar dochters die Livingston indirect inspireerde om over het pesten te praten, vertelde ze Savannah Guthrie, die vroeg of Livingston bang was dat ze nog erger zou worden beledigd als ze openbaar zou worden. Nee, Livingston antwoordde:

Ik heb wel een vrij dikke huid. Ik ben een stoere meid. Ik kan dat soort e-mails aan. Wat ik in plaats daarvan dacht, was dat ik nu gesprekken heb met mijn 10-jarige dochter over pesten en ik zeg haar dat ik haar probeer te inspireren dat als ze pesterijen bij andere mensen ziet gebeuren, ze om een ​​standpunt in te nemen, is het belangrijk om een ​​standpunt in te nemen. Wat voor soort boodschap leer ik haar wanneer mijn man en ik praten over deze gemene e-mail die ik heb ontvangen en ik kom niet voor mezelf op? Ik kan voor mezelf opkomen, er zijn veel mensen die dat niet kunnen. En ik ga het doen.

Livingston en Thompson zeiden op 'Good Morning America' ​​dat ze hun 10-jarige vertelden 'ze moet sterk zijn'.

Onder de vele e-mails met steun kreeg Livingston, die een schildklierprobleem heeft dat gewichtsverlies bemoeilijkt, een aanbod om een ​​kinderboek over pesten te publiceren. 'Het is zo gemakkelijk om wreed te zijn,' zei ze tegen Guthrie.

Livingston sloot haar on-air-redactioneel commentaar af met dezelfde boodschap:

Ik laat je hierbij: Aan alle kinderen die zich verloren voelen, die worstelen met je gewicht, met de kleur van je huid, je seksuele voorkeur, je handicap, zelfs de acne op je gezicht, luister nu naar me . Laat je eigenwaarde niet bepaald worden door pestkoppen. Leer van mijn ervaring - dat de wrede woorden van één niets zijn vergeleken met het geschreeuw van velen.

Livingston vertelde Guthrie dat de reactie 'buiten wat ik me had kunnen voorstellen toen ik gisteren in de lucht ging'. Ik hoopte de mensen in onze eigen markt te beïnvloeden, ik hoopte hen een bericht te sturen. Wat er is gebeurd, is echt overweldigend, maar tegelijkertijd ook inspirerend.”

Julie Moos heeft meegewerkt aan dit rapport.