Oliver Sacks' partner, Bill Hayes, speelde een belangrijke rol in zijn leven

9 april 2021, bijgewerkt om 14:09 uur ET

Door zijn opmerkelijke leven en carrière, Dr. Oliver Sacks vestigde zich als een sleutelfiguur op het gebied van neurologie. Tussen tientallen jaren van veldwerk, bestsellerboeken en het vergaarden van het respect van zijn hele branche, bewees Oliver keer op keer waarom hij de beste was in wat hij deed.

Tot nu toe waren echter niet veel mensen bekend met de details van Oliver's leven buiten zijn medische werk. Dankzij documentairemaker Ric Burns en zijn nieuwe inspanningen bij PBS krijgen fans van wijlen dokter eindelijk een kijkje in zijn persoonlijke leven.

Oliver Sacks en zijn partner Bill Hayes deelden een wederzijdse liefde voor anatomie.

Oliver's partner, Bill Hayes, heeft alleen maar positieve dingen te zeggen over de overleden neuroloog. Bill's memoires, per de bewaker , schetst een levendig beeld van hoe diep zijn relatie met Oliver was, en laat zien hoe hun gevoelens voor elkaar waren geworteld in wederzijds respect voor elkaars intelligentie. Ze begonnen in 2008 met schriftelijke correspondentie en konden elkaar uiteindelijk in New York ontmoeten.

Nadat een eerste ontmoeting bewees dat het duo gewoon klikte, schrapten ze hun communicatie en begonnen ze elkaar regelmatig te zien. Bill legde uit dat hij aanvankelijk niet op de hoogte was van Oliver's seksualiteit, maar naarmate ze meer tijd samen doorbrachten, bloeiden hun romantische gevoelens voor elkaar op.

Het paar bleef samen tot Oliver's vroegtijdige dood in 2015, en sindsdien is Bill een ondubbelzinnige supporter van het werk van zijn overleden partner gebleven. Daarnaast heeft hij al zijn dagboekaantekeningen gepubliceerd vanaf het moment dat ze samen waren, zodat bewonderaars van Oliver's werk volledig konden begrijpen wie hij was als persoon buiten zijn opmerkelijke wetenschappelijke bijdragen.

Oliver's vermogen weerspiegelde het indrukwekkende werk dat hij deed op het gebied van neurologie.

Op het moment van zijn dood was Oliver naar verluidt ongeveer $ 5 miljoen waard. Dit bedrag werd overgelaten aan Bill en zijn liefdadigheidsinstelling, de Oliver Sacks Foundation. De minnaar van de neuroloog werd de enige eigenaar van zijn appartement in Horatio Street van $ 1 miljoen en kreeg een forfaitair bedrag van $ 350.000, dat zal worden gevolgd door nog eens $ 200.000, op verschillende tijdstippen betaald tot hij sterft.

Wat was Olivers doodsoorzaak? Niet-operabele kanker maakte hem enige tijd ernstig ziek.

In 2006 onderging Oliver bestralingstherapie voor oogmelanoom in zijn rechteroog. Door de procedure verloor hij het stereoscopisch zicht, wat uiteindelijk leidde tot totale blindheid in zijn rechteroog.

In januari 2015 werden uitzaaiingen van de oogtumor ontdekt in zijn lever en de prognose was niet goed. De auteur deelde in een opiniestuk voor The New York Times dat hij van plan was 'de resterende tijd te gebruiken om mijn vriendschappen te verdiepen, afscheid te nemen van degenen van wie ik hou, meer te schrijven, te reizen als ik de kracht heb, om nieuwe niveaus van begrip en inzicht te bereiken'.

Tijdens de paar maanden die hij nog had, stond Oliver Ric en zijn team van filmmakers toe in zijn appartement in New York City om zijn beschouwingen over een goed geleefd leven vast te leggen. Hij stierf op 30 augustus 2015, op 82-jarige leeftijd.

Oliver Sacks: zijn eigen leven , met beelden uit die tijd, gaat op vrijdag 9 april 2021 om 21.00 uur in première op PBS. EST.