Wil je een geweldige lokale nieuwsbrief starten? Bel liever Sol.

Zoals velen van jullie krijg ik veel nieuwsbrieven over het nieuws. Ik kijk graag wat nieuwsorganisaties belangrijk vinden, hoe ze over die gebeurtenissen schrijven en wanneer ze die publiceren. Proberen ze ze 's morgens vroeg weg te krijgen, wanneer mensen hun e-mail scannen? Houden ze liever van de middag, tijdens een rust op het werk? Wat dacht je van na het eten, als de mensen aan het ontspannen zijn? Testen ze a/b hun pakkende onderwerpregels en geanimeerde gifs? Hoeveel links bevatten ze?

Ik kijk naar al deze dingen. Het is interessant, maar misschien niet zo interessant, omdat de nieuwsbrief waarvan ik zou zeggen dat het de beste nieuwsnieuwsbrief is die er bestaat - die niet is gemaakt door iemand die in de nieuwsindustrie werkt, en die je niet zou weten als je buiten woont van Seattle.

Voldoen aan Sol's Civic Minute . Het is een wekelijkse nieuwsbrief over alles wat belangrijk is in de stad Seattle. Maar het is niet geschreven door een journalist of een nieuwsorganisatie - de auteur is een lokale makelaar in Seattle, genaamd Sol Villarreal. Zoals hij zegt: 'Je kunt het hele ding in minder dan een minuut scannen om bij te houden wat er de vorige week in Seattle is gebeurd .... Mijn focus ligt op lokale politiek en overheid en andere gerelateerde zaken - het soort dingen waar we allemaal meer aandacht aan willen besteden, maar waar het moeilijk is om de tijd te nemen om op de hoogte te blijven. Ik besteed elke week uren aan het lezen van al het lokale nieuws dat ik kan vinden, zodat jij dat niet hoeft te doen!”

Ik woon niet in Seattle. Ik ben nog nooit in Seattle geweest. Ik hoorde over Sol's Civic Minute via mijn vriend Nikki, die in Seattle woont - en die opgetogen was over de nieuwsbrief. Het is de enige die ze van kaft tot kaft leest, zei ze, en het maakt haar een beter geïnformeerde burger.

Dus begon ik Sol's Civic Minute te lezen - en het is echt heel goed. Sol werkte voor de vorige burgemeester van Seattle. Toen die administratie eindigde, besloot Sol onroerend goed te verkopen en moest hij een manier vinden om te adverteren. In plaats van de traditionele route te volgen, besloot hij een wekelijkse nieuwsbrief te schrijven over het nieuws van de week. Het nieuws verspreidde zich en Sol begon klanten te krijgen via zijn nieuwsbrief.

Screenshot van Civic Minute.

Maar hier is het ding: Sol schrijft de nieuwsbrief die elke lokale nieuwsorganisatie zou kunnen en moeten schrijven. ( Hier is een voorbeeld .) Hij is goed geïnformeerd, hij heeft duidelijk een heleboel bronnen gelezen en hij is beknopt. Hij vertelt je precies wat je moet weten om een ​​goed geïnformeerde burger van Seattle te zijn.

Elke stad heeft een Sol. Elke nieuwsorganisatie heeft trouwens minstens één Sol - iemand die veel om de lokale bevolking geeft en wil helpen mensen op de hoogte te houden. Maar hoe maak je daar eigenlijk een nieuwsbrief van?

Dit is wat ik heb geleerd over hoe Sol het deed.

MK: Uw nieuwsbrief doet precies wat het zegt op het etiket: het vult me ​​op alles wat ik moet weten over wat er gaande is over de lokale overheid van Seattle. Hoe kwam je op zo'n goed idee?

SV: Blij dat je het leuk vindt! Ik was al een tijdje op zoek naar een excuus om een ​​soort samengesteld lokaal nieuwsoverzicht samen te stellen - ik geloof dat de lokale overheid sterker is als meer mensen eraan deelnemen, en dat een van de grootste belemmeringen voor die deelname gewoon een gebrek aan informatie over wat er in onze stad gebeurt. Mijn theorie is dat de meesten van ons willen weten wat er aan de hand is, maar we hebben niet de tijd om het allemaal bij te houden.

Toen ik voor de vorige burgemeester van Seattle werkte, bracht ik enorm veel tijd door met het lezen van lokaal nieuws en het volgen van problemen. Nadat de administratie was afgelopen, wilde ik echt de stekker uit het stopcontact halen en slechts één e-mailoverzicht lezen dat me alles zou vertellen wat ik moest weten over de lokale politieke wereld, maar zo'n nieuwsbrief was er niet.

Toen ik onroerend goed begon te verkopen, realiseerde ik me al snel dat ik een manier moest hebben om mijn naam voortdurend voor de ogen van mensen te houden. Ik heb een hekel aan de meeste marketing-e-mails die ik ontvang, dus ik zwoer dat ik er een zou schrijven die ik zelf graag zou ontvangen, en idealiter een die slechts zijdelings gerelateerd was aan onroerend goed (aangezien de meeste mensen er niet echt om geven wat rentetarieven deed vorige week of ongeveer de kleinste details van marktstatistieken). Toen het idee bij me opkwam om de twee te combineren in de vorm van de Civic Minute, was er geen weg meer terug; het heeft elke week net genoeg vastgoednieuws om het feit te rechtvaardigen dat het een vastgoednieuwsbrief is, maar de nadruk ligt op al het andere.

MK: Hoe lang doe je erover om te schrijven?

SV: 5-10 uur per week, feed scannen, artikel lezen, curatie, e-mail schrijven, opmaak en proeflezen tellen.

MK: Hoe houd je de verhalen bij die je van plan bent te schrijven? Houd je ze de hele week bij?

SV: Ja - ik bewaar ze allemaal in de loop van de week in Pocket, en dan aan het einde van de week ga ik zitten, categoriseer ze en verzamel ze tot alleen de belangrijkste dingen waarvan ik denk dat mensen a) zouden moeten weten over en b) misschien nog niet van gehoord.

MK: Uw nieuwsbrief informeert mij veel beter dan veel andere nieuwsnieuwsbrieven die ik heb gezien. Kunt u uitleggen wat uw achtergrond is en hoe u het formaat van een Civic Minute hebt gekozen?

SV: Dat is erg vleiend om te horen - dat was mijn doel! Ik heb vier jaar op het kantoor van de vorige burgemeester gewerkt en in die tijd heb ik een sterk ontwikkeld systeem ontwikkeld om het lokale nieuws bij te houden. Ik heb er veel profijt van gehad, en ik zou de verhalen delen met de rest van het kantoor waarvan ik dacht dat iedereen ervan op de hoogte zou moeten zijn, maar ik wilde altijd een excuus hebben om een ​​samengesteld lokaal nieuwsoverzicht te maken voor de breder publiek.

Ik koos het formaat voor de Civic Minute door mijn favoriete elementen te kopiëren van de beste nieuwsbrieven waarop ik me heb geabonneerd en het vervolgens een maand lang in bèta te testen met een groep van 50 goede vrienden die me veel goede feedback gaven. Het kwam aan het eind van de maand als een heel andere nieuwsbrief naar voren dan toen het begon.

MK: Hoe komt u aan uw nieuws?

SV: Elke dag scan ik het volgende en bewaar ik de artikelen die in aanmerking komen voor de Civic Minute in Pocket:

• The Seattle Times (via hun iPad print replica-app).

· 133 verschillende RSS-feeds (via Feedly) met elk buurtblog in de stad, elke blog van een stadsdepartement of gekozen functionaris, alle lokale vastgoedblogs, de lokale tv- en radiostations en een breed scala aan andere lokale blogs, waaronder de lokale maatschappelijke trifecta van Crosscut , Publicola , en Ploeteren .

· Een Twitter-lijst van 40 personen (via Flipboard) die is geoptimaliseerd voor laagfrequente, hoogwaardige lokale inhoudscuratoren (d.w.z. die met goede signaal:ruisverhoudingen).

· Een Facebook-lijst (via de officiële iPad- en iPhone-apps) van de top 80 van mensen uit mijn persoonlijke leven wiens berichten ik het meest belangrijk vind.

MK: Leest u andere nieuwsbrieven?

SV: Ik wel. Als ik onbeperkte tijd had, las ik elke ochtend de New York Times, maar ik ben tegenwoordig teruggevallen op nieuwsbrieven voor het grootste deel van mijn nieuws op nationaal niveau, simpelweg omdat het doen van de Civic Minute al mijn bandbreedte voor het verzamelen van nieuws in beslag neemt. Ik hou vooral van 10 dingen die u vandaag moet weten door de week; De Skimm ; en Vox-zinnen , die allemaal grote inspiratiebronnen voor me waren ... en hoewel ik het onlangs heb moeten triage, ben ik een grote fan van Gemiddelde REDEF , te. Toen ik het elke ochtend las toen ik het vier jaar geleden ontdekte, wilde ik op een dag mijn eigen e-mailnieuwsbrief samenstellen.

MK: Je bent een makelaar. Krijg je klanten via de nieuwsbrief?

SV: Absoluut! Op dit moment is het de enige marketing die ik doe voor mijn vastgoedbedrijf, en ik krijg er gemiddeld 1-2 nieuwe klantvooruitzichten per week van. Wat ik zo leuk vind aan het formaat is dat het mensen iets geeft wat ze echt willen, terwijl het hen er ook op een onopvallende manier aan herinnert dat ik onroerend goed verkoop, dus ik zal in gedachten zijn wanneer ze klaar zijn om te kopen of iemand die ze kennen het hen vraagt voor een verwijzing. Mijn wekelijkse open rate is amper 40% op een lijst van iets meer dan 1.500 mensen, en vaker wel dan niet als ik iemand zie die de minuut krijgt, vertellen ze me hoeveel ze uitkijken naar de editie van elke week op zondagochtend.

MK: Kent u iemand anders die een soortgelijke nieuwsbrief in andere steden produceert?

SV: Ik niet - ik weet zeker dat er andere mensen zijn die het doen.

MK: Wat zou je iemand aanraden die zoiets voor zijn stad wil beginnen?

SV: Doe het gewoon! Als u slechts één technologie hoeft te kiezen, ga dan zonder twijfel voor RSS. Maak een Feedly account, ga erop uit en vind alle verspreide informatiebronnen over wat er in uw stad gebeurt, en categoriseer ze op een manier die voor u logisch is en u alles snel en gemakkelijk één keer per dag kunt scannen. Bewaar de artikelen die u in uw nieuwsbrief wilt plaatsen in Zak of Instapaper of een van de andere read-it-later-services, en steek dan wat tijd in het samenvatten van de artikelen op een manier die uw lezers tijd bespaart, maar het hen ook gemakkelijk maakt om meer te lezen als ze dat willen. En gebruiken MailChimp - het is een geweldig hulpmiddel en het is gratis om e-mails te verzenden naar maximaal 2.000 abonnees. E-mail mij op sol@windermere.com en ik vertel je graag wat je maar wilt weten.

MK: Denkt u dat de nieuwsbrief net zo effectief is voor nationaal en internationaal nieuws als voor lokaal nieuws?

SV: Ik niet. Lokaal nieuws is relatief eindig; er is veel dat overal in een bepaalde week gebeurt, maar ik heb het gevoel dat de Civic Minute van elke week bijna alle grote burgerverhalen kan vastleggen die een geïnformeerde Seattleiet zou moeten weten, terwijl hij ook wat dieper ingaat op de grotere. Op nationaal en internationaal niveau gebeurt er gewoon te veel om het goed te kunnen filteren in één uitgebreide nieuwsbrief. Er zijn een aantal geweldige nationale en internationale nieuwsbrieven, maar ze zijn ofwel extreem specifiek ( Politico's Playbook ) of zo breed van opzet dat ze eigenlijk gewoon kiezen uit de belangrijkste verhalen van de dag (10 dingen die je vandaag moet weten, The Skimm, Vox Sentences). Daar is niets mis mee - zoals ik al zei, zo krijg ik tegenwoordig het meeste van mijn nationale en internationale nieuws - maar het is niet echt mogelijk om de goede plek te raken om wat dieper in te gaan, maar ook om een ​​redelijke breedte van dekking te behouden bij de dezelfde tijd.

Ik vind het ook fijn dat op lokaal niveau één persoon die erg parttime werkt, een bijna volledig overzicht kan geven van alles wat je moet weten over wat er in de loop van de vorige week is gebeurd. Ik kan niet eens begrijpen dat ik iets soortgelijks probeer te doen op nationaal of internationaal niveau als een niet-ondersteund individu, in ieder geval niet zonder er een fulltime baan van te maken.