Wat we verloren en wat we vonden na een jaar thuiswerken

Zaken & Werk

Als we erover nadenken om terug te keren naar redactiekamers, wat moeten we dan onthouden van de pandemie? Wat moeten we verliezen van vroeger?

Het Sahan Journal-team dat bijeenkwam, moest vanwege de pandemie op afstand bijeenkomen, inclusief een team van verslaggevers dat zich afgelopen zomer bij ons had aangesloten. (Met dank aan Mukhtar M. Ibrahim/Sahan Journal)

Net nadat de NBA het aankondigde was aan het afsluiten afgelopen maart heeft het personeel van de Orlando Sentinel begonnen e-mails te krijgen dat ze misschien thuis moesten werken.

Ze riepen al snel een vergadering bijeen en kondigden aan dat ze het zouden proberen.

'We zien elkaar over een paar weken', zei hoofdredacteur Roger Simmons tegen het personeel. “Dat is wat ik eigenlijk dacht … en toen nam ons bedrijf de beslissing dat we onze redactiekamer definitief zouden verlaten.”

De volgende keer dat het personeel allemaal bij elkaar was, was eind augustus voor een sociaal afstandelijke champagnetoost om afscheid te nemen van de kantoren van de Sentinel in het centrum eigenaar Tribune heeft enkele kantoorruimtes voor redacties gesloten.

De meeste journalisten hebben niet voor altijd afscheid genomen van de ruimtes waar ze werkten en ontmoetten. Maar sinds afgelopen maart werken velen van ons thuis zonder het geroezemoes van telefoontjes en gesprekken, geschreeuw van nieuws, trieste lunches op het bureau, koffiepauzes, vervelende vergaderingen, voorraadruns of andere dingen die een werkplek tot een echt plek om te werken.

Het is een lang, tragisch jaar geleden sinds onze huizen onze kantoren werden.

De pandemie is nog niet voorbij. Maar naarmate de toegang tot vaccins zich verspreidt, beginnen de redactieleiders te praten over wanneer ze terug moeten komen. De vraag is echter niet alleen wanneer. Of het zou niet moeten zijn.

Voor een industrie waar innovatieve werkruimten snackruimtes en natuurlijke verlichting betekenen, is het misschien tijd om te kijken naar wat redactiekamers zijn, waren en zouden kunnen zijn. We zullen dat onderzoeken als onderdeel van onze serie, Recovering the News.

Deze week - wat moet er uit onze quarantaine blijven? En wat moet er van vroeger?

Vertel me wat je denkt, en ik zal uw reacties opnemen in mijn nieuwsbrief. En doe deze woensdag mee met mijn collega Joie Chen voor een gratis 45 minuten op Poynt over wat we hebben verloren en gewonnen van een jaar thuiswerken.

Dit is wat ik hoorde van journalisten in het hele land.

Amanda Zamora is mede-oprichter en uitgever van The 19th*, een non-profit newsroom over gender, politiek en beleid. (Foto met dank aan Amanda Zamora)

Verloren

Vorige lente,Mukhtar M. Ibrahim had een redactiekamer klaar voor het Report for America-journalisten die hem binnenkort zouden vergezellen op de Sahan Journaal , een digitale non-profit redactiekamer”voor en over immigranten en gekleurde gemeenschappen in Minnesota.”In plaats daarvan werken ze allemaal vanuit huis.

In een gemeenschap zijn kan niet worden gerepliceerd op Zoom, zei Ibrahim, de redacteur. De Sahan Journal was vorig jaar van plan om zijn redactiekamer te openen en de gemeenschap uit te nodigen. Dat ging verloren.

'We dekken de gemeenschap, dat is ons model - om echt ingebed te zijn - en dat heeft invloed gehad op ons werk.'

Na een persconferentie waarin het coronavirus tot een wereldwijde pandemie werd verklaard, keek Alexandra Leslie op naar haar baas in Providence, Rhode Island's WPRI .

'Ik denk dat ik thuis moet werken.'

Leslie, die cystische fibrose heeft en een hoog risico loopt, kreeg die avond een e-mail waarin stond dat ze de volgende dag op afstand moest gaan werken.

Aanvankelijk gebruikte ze een staande lamp voor verlichting en stapelde ze een iPad op dozen om op te nemen. En ze maakte zich zorgen - hoe kon ze haar werk doen om verslag uit te brengen over haar gemeenschap als ze niet in haar gemeenschap kon zijn?

St. Louis openbare radio had die week een vergadering waar het personeel hoorde dat ze hoogstwaarschijnlijk vanuit huis zouden werken. De week daarop had politiek verslaggever Jason Rosenbaum geen werk vanwege de voorjaarsvakantie van zijn zoon. Zijn zoon ging de rest van 2020 niet meer persoonlijk naar school.

En Rosenbaum verloor een toegewijde en rustige werkruimte.

'Omdat ik kleine kinderen heb en omdat de kleine kinderen niet minder veeleisend worden alleen omdat je een deadline hebt, was het soms een behoorlijk grote uitdaging om deze verhalen op strikte deadlines op te nemen.'

Personeel bij de 19e* , dat in januari werd gelanceerd, verloor de kans om persoonlijk te binden als startup-redactiekamer.

'Waar we naar snakken, is gewoon de verbinding en relaties die ontstaan door elkaar 's ochtends te begroeten', zegt Amanda Zamora, mede-oprichter en uitgever, 'van gek doen aan het begin van een vergadering, van wandelen naar koffie in de middag , om na een lange dag te kunnen overlopen en een drankje te pakken als je wilt.”

We snakken naar informele connecties, zei ze.

Die gingen ook verloren in Orlando.

Het is moeilijk om lichaamstaal te lezen in een Microsoft Teams-gesprek, zei Simmons.

Maar thuiswerken heeft ons een paar kritische lessen geleerd.

Jason Rosenbaum van St. Louis Public Radio werd vergezeld door zijn jongste zoon om in april 2020 een COVID-19-briefing te bekijken. (Met dank aan: Jason Rosenbaum)

Gevonden

De pandemie dwong Zamora om na te denken over de behoeften van hun werknemers die fulltime op afstand werken, zei ze. Als manager zou ze niet zoveel empathie hebben gehad voor haar collega's op afstand als ze het niet zelf had meegemaakt.

Het team dat in Austin is gevestigd, zou waarschijnlijk persoonlijk een hechte band hebben opgebouwd, waardoor de mensen op afstand de achterstand konden inhalen. The 19th* heeft geen formele plannen om dit kalenderjaar zijn kantoor te openen, hoewel mensen zich kunnen aanmelden om er drie tegelijk te bezoeken.

'Ik denk echt dat we er gewoon heel anders over zullen denken als we weer die Austin-hub hebben.'

Vergaderingen beginnen allemaal op schermen, zodat iedereen op dezelfde voet staat. En ze behouden de informele manieren waarop ze op afstand verbonden zijn, zoals de boekenclub en het optionele happy hour op woensdag.

Bij de Orlando Sentinel werkt een manager op afstand buiten de staat vanwege een ziekte in het gezin. Dat is iets wat ze nooit eerder hadden overwogen om toe te staan, zei Simmons.

In een recent personeelsonderzoek vroeg de Sentinel aan collega's wat ze wilden in een potentiële nieuwe fysieke ruimte zodra deze veilig was. Een kleine groep wilde de hele tijd terug op de redactie zijn. Een kleine groep wilde daar nooit meer werken. Maar de meerderheid, 75%, wil een mix.

Het personeel was productiever zonder reistijd en met flexibele uren, wat ze bewezen tijdens de voorverkiezingen in Florida in augustus, zei Simmons.

Bij St. Louis Public Radio kon Rosenbaum de verkiezingen niet persoonlijk verslaan zoals hij de afgelopen 15 jaar heeft gedaan. Het resultaat was niet zo slecht.

'Ik heb uiteindelijk met meer mensen gepraat dan in eerdere verkiezingscycli.'

Die mensen waren ook gewone mensen, geen politici of politieke belanghebbenden.

Bij WPRI leerde Leslie collega's kennen met wie ze nooit de tijd had gehad om te praten terwijl ze de hele dag op opdrachten was. Ze ontdekte ook een beat waarin ze uitblonk vanuit huis - de uitrol van het vaccin met meerdere schermen en een oog op sociale media.

En de Sahan Journal zal het nieuws blijven behandelen zoals het afgelopen zomer deed na de dood van George Floyd. Ze ontdekten wat andere redacties over het hoofd zagen, inclusief verhalen over de jonge bewoners van de tweede generatie voorop bij de protesten.

Die berichtgeving bracht de Sahan Journal tot nu toe het meeste verkeer. Het liet de gemeenschap zien waar het over ging. En het leverde nieuwe donaties en steun op.

Houden

Door de pandemie hebben we de kans verloren om een gemeenschap volledig te dekken en werkgemeenschappen te bevorderen. We zijn de kinderopvang kwijt. Waarschijnlijk wat grenzen. Sommige McClatchy en Tribune redactiekamers verloren hun fysieke ruimtes.

En vanwege de pandemie weten we hoe het is om vanuit huis te werken, de technologie die dit mogelijk maakt en dat vloeibaarheid een sterk punt kan zijn.

In september loopt de huurovereenkomst voor de ruimte van Sahan Journal af. Ibrahim zou graag een ruimte hebben waar zijn team zich kan verzamelen, maar het is belangrijker dat verslaggevers ingebed zijn in de gemeenschappen die ze bestrijken.

'Als je echt geïnvesteerd hebt in het krijgen van verhalen, vooral van achtergestelde gemeenschappen, opdagen en het leren kennen van de gemeenschap, waar ze elkaar ontmoeten, naar de kerk of moskeeën of evenementen gaan, dan komen daar allemaal goede verhalen uit voort', zei hij. . 'En als je op die plaatsen niet aanwezig en zichtbaar bent, heb ik het gevoel dat de enige keer dat mensen je zien, is wanneer er een tragedie plaatsvindt.'

Wanneer het weer veilig is om elkaar weer te ontmoeten, overweegt Ibrahim te experimenteren met roterende wekelijkse bijeenkomsten bij de organisaties die de mensen die ze bedienen dienen. Ze gaan niet terug naar de redactie. Ze gaan terug naar de gemeenschap.

De Orlando Sentinel heeft een nieuw, kleiner huis op de campus van de University of Central Florida in het centrum. Doordat journalisten zich naar de buitenwijken en de omliggende gebieden hebben verspreid, zijn die plaatsen beter gedekt. Ze zijn ook op zoek naar manieren om samen te werken met maatschappelijke organisaties om doelbewust verbindingen op te bouwen.

Het is een beetje zoals het bedekken van een orkaan, zei Simmons. Je hebt sommige mensen nodig om thuis te blijven en sommige in het gebouw om een volledig beeld te krijgen van wat er gebeurt.

Op afstand opnemen was moeilijk, zei Rosenbaum van St. Louis Public Radio, en het opnemen van een podcast is niet hetzelfde via Zoom. Met twee kleine kinderen is hij klaar om terug naar kantoor te gaan.

'Maar ik denk wel dat we hebben laten zien dat we dit werk met meer flexibiliteit kunnen doen wanneer dat nodig is.'

Leslie, bij WPRI, ziet de waarde in van zoominterviews tussen staten, bijvoorbeeld wanneer het nieuws om 9 uur breekt, een bron op 45 minuten afstand is en de uitzending om 10 uur is. Ze zou ook graag meer accommodaties zien voor ziekteverzuim op redactiekamers in het hele land, waardoor mensen die zich niet goed voelen echt thuis blijven en uitrusten, waardoor hun collega's ook veiliger worden.

En op The 19th* is Zamora klaar om weer op pad te gaan voor community-evenementen wanneer het veilig is.

“Het goede nieuws is dat we echt hebben geleerd hoe we virtueel goed kunnen doen. Ik denk gewoon dat er geen herhaling zal zijn van de magie die ontstaat door een gedeelde ervaring met mensen te hebben.'

Haar team houdt in ieder geval Zoomvrije vrijdagen.

En niemand weet wat er zal worden van de honden die zich hebben aangepast aan het feit dat hun mensen altijd in de buurt zijn.

'Ik kijk nu naar mijn hond die denkt dat we van dezelfde soort zijn', zei Zamora over haar reddingshond, Ellie Rose. 'Ik weet niet wat ze gaat doen als ik het huis voor lange tijd ga verlaten.'

Leslie zit in dezelfde situatie als haar puggle, Eddie.

“Hij heeft het meeste voordeel gehad van iedereen in deze pandemie.”

De Orlando Sentinel heeft een kleine bemanning die werkt vanuit hun nieuwe ruimte aan de University of Central Florida. (Foto met dank aan Roger Simmons)

Dit project kreeg steun van The Knight Foundation.