Twee Capital Gazette-journalisten die verslag deden van de schietpartij in hun eigen redactiekamer, hebben zich uitgekocht

Een exemplaar van de Capital Gazette-krant van die dag ligt in een kiosk op maandag 15 april 2019 in Annapolis, Maryland. Het bestuur van de Pulitzer Prize kende de Capital Gazette maandag een speciale vermelding toe voor hun reactie op een schietpartij in 2018 waarbij vijf werknemers om het leven kwamen. (AP Foto/Patrick Semansky)

Joshua McKerrow bracht zijn laatste dag door als fotojournalist voor The (Annapolis, Maryland) Capital in opdracht.

In het overheidsgebouw in de binnenstad zoemden politici, lobbyisten, nieuwsploegen en reisgroepen om hem heen terwijl hij stopte om over zijn eigen nieuws te praten - hij nam een ​​Tribune Publishing-buy-out aan.

En dat, zei hij, was buitengewoon moeilijk.

“Fotojournalistiek is mijn leven geweest, en het grootste deel daarvan was het de krant Capital. Zelfs vóór de schietpartij leefde en ademde ik het', zei McKerrow, die in 2004 bij de krant begon. 'En toen na de schietpartij werd het zoveel betekenisvoller en belangrijker voor wie ik was en voor wie ik ben. Dus het achterlaten is best groot voor mij.”

Verslaggever Pat Furgurson nam ook de buy-out aan die werd aangeboden door het Tribune-eigendom van de krant.

Op de dag dat een schutter de redactiekamer aanviel en... doodde vijf collega's , werkte hij samen met McKerrow en verslaggever Chase Cook. Die drie journalisten brachten het verhaal die dag vanuit een vrachtwagen in een parkeergarage.

Op Twitter, sportredacteur op de middelbare school Bob Hough vertelde dat hij ook een buy-out had gedaan.

Gerelateerd: Ik heb een massale schietpartij overleefd. Dit is mijn advies aan andere journalisten

Poynter's Rick Edmonds gemeld dat de bedrijfseigenaar van de hoofdstad, Tribune Publishing, vorige maand buy-outs begon aan te bieden. Deze week vertrok de CEO van het bedrijf als Alden Global Capital, 'verscherpt de greep', op het bedrijf, zoals Edmonds het uitdrukte, met een belang van 32% in het bedrijf. Op woensdag schreef Joe Pompeo van Vanity Fair een stuk met de titel: 'De Hedge Fund-vampier die kranten droogt, heeft nu de Chicago Tribune by the Throat' over Alden.

Ontslagen, buy-outs en consolidatie van de media hebben lokale kranten in het hele land doen verwelken. Pew Onderzoek meldde dat tussen 2004 en 2018 de werkgelegenheid op de redactie met 47% kromp.

McKerrow, een alleenstaande vader van drie kinderen, nam de buy-out, zei hij, omdat 'ik moet doen wat het beste is voor mijn gezin.'

Hij en het personeel van de Capital Gazette behoorden tot de journalisten met de naam Time Magazine's Persoon van het Jaar anno 2018.

pic.twitter.com/iYtZ1PCiup

— TIJD (@TIJD) 11 december 2018

'Nog intact, zelfs versterkt na de massale schietpartij, zijn de banden van vertrouwen en gemeenschap die voor nationale nieuwszenders zijn uitgehold op opvallend partijdige lijnen, nooit meer dan dit jaar', schreef Karl Vick voor Time.

In 2019 won de redactie een speciaal citaat uit de Pulitzerprijzen voor hun reactie op die aanval 'en voor het tonen van niet-aflatende toewijding om het nieuws te verslaan en hun gemeenschap te dienen in een tijd van onuitsprekelijk verdriet.'

In november 2018, De Chesapeake News Guild gevormd met journalisten van de Capital Gazette-kranten, de Baltimore Sun Media Group en The Carroll County Times 'om van onze eigenaren - Tribune Publishing - betere lonen, grotere vertegenwoordiging en sterkere investeringen in onze redacties te eisen.' In januari publiceerden verslaggevers van de Chicago Tribune, eigendom van Tribune, een opiniestuk in The New York Times op zoek naar een nieuwe lokale eigenaar om te voorkomen dat het papier wordt gestript.

Ondanks zijn eigen buy-out, zei McKerrow dat hij nog steeds hoopvol is over journalistiek en de mensen die het maken, met name zijn jongere collega's.

'Ik weet dat de komende jaren zwaar zullen zijn', zei hij. “Het zijn misschien wel de zwaarste jaren die de Amerikaanse journalistiek ooit heeft gehad. Ik denk niet dat de journalistiek in dit land zich aan zoveel kanten heeft verdedigd. Maar tegelijkertijd ben ik nog nooit zo trots geweest op journalistiek en journalist zijn. De verslaggevers en de fotografen en redacteuren in de loopgraven zijn glorieus voor de gelegenheid gestegen. Het is een nieuwe gouden eeuw voor de journalistiek in dit land.”

Gerelateerd: Treur, maar geef niet op, en andere lessen uit ontslagen

McKerrow weet nog niet wat hij hierna gaat doen, maar hij zei: 'Ik heb nog veel verhalen te vertellen.'

In een e-mail aan de redactie die Poynter in handen kreeg, sprak Furgurson ook zijn hoop en geloof uit in zijn collega's.

“Ik nomineer alle jongeren. Terwijl ik afreken via buy-out, weet ik dat journalistiek in goede handen zal zijn na getuige te zijn van de moed, het lef en het medeleven dat ieder van jullie in de dagelijkse sleur brengt”, schreef hij. 'Ik ben ervan overtuigd dat jullie allemaal door zullen gaan met schoppen ...'

Die nominatie was voor een wekelijkse redactieprijs. Het werd vroeger gerund door Wendi Winters , een van de journalisten die omkwamen bij de aanslag op de redactie. Daarna reikte McKerrow de prijzen uit.

Nu zal de redactie iemand anders moeten vinden om dat over te nemen.

Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt met een derde medewerker die een buy-out heeft gedaan.

Kristen Hare behandelt de transformatie van lokaal nieuws voor Poynter.org. Ze is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhare