Stop met zeggen dat het lokale nieuws op sterven na dood is

Afbeelding via Shutterstock

We zijn 2019 begonnen met Gannett ontslagen bij lokale kranten , we eindigen 2019 met Gannett-ontslagen bij lokale kranten en de blik van Ken Doctor op aanhoudende krantenconsolidatie in 2020 is verwoestend .

Het is nogal het einde van een behoorlijk decennium.

Nieuwswoestijnen, of plaatsen zonder nieuws, hebben verspreiding in de afgelopen 10 jaar, en ze hebben plaatsen met arme en achtergestelde bevolkingsgroepen het meest ernstig getroffen, zei Penny Muse Abernathy van de Universiteit van North Carolina, die nieuwswoestijnen heeft gevolgd. Minder lokaal nieuws heeft ook geleid tot lagere opkomst bij kiezers en toegenomen politieke polarisatie .

De zaken van het lokale nieuws zitten in de problemen, schreef Clara Henderickson: in een recent rapport voor The Brookings Institution.

“Dit is een serieus publiek probleem; degenen die het nieuws lezen, luisteren en kijken zijn niet alleen consumenten, maar burgers die afhankelijk zijn van nieuwsuitgevers om te voldoen aan de eisen van het leven in een democratie.”

De krantenkoppen dit jaar zijn het met elkaar eens geweest - lokaal nieuws sterft uit.

Maar die koppen kloppen niet.

Als ze zeggen dat het lokale nieuws op sterven ligt, bedoelen ze echt lokale kranten. En zelfs dat is niet specifiek genoeg, als het echt gaat om kranten die eigendom zijn van hedgefondsen en ketens.

Lokale kranten, met name de kranten die lokaal en onafhankelijk eigendom zijn, sterven niet uit. Ze zijn aan het veranderen.

Het is ruw.

Maar het is geen dood.

In Whiteville, North Carolina, heeft de kleine News Reporter geld verloren aan advertenties vervangen door geld dat is verdiend met abonnementen, uitgever Les High vertelde me in september , 'bijna tot de dollar.'

The Gazette-Mail in Charleston, West Virginia, heeft onlangs het aantal digitale abonnementen verdubbeld na een zware run met faillissementen, een verkoop en ontslagen. Uitgever Jim Heady verwacht dat digitale abonnementen eind 2020 zullen goedmaken 20% van de oplage-inkomsten .

De Seattle Times heeft in vier jaar tijd meer dan $ 4 miljoen opgehaald om kritieke problemen te dekken, en dit jaar veranderde haar aanpak voor het benutten van filantropisch geld voor lokaal nieuws in onderzoeksjournalistiek . Dat fonds heeft tot dusver , heeft meer dan $ 700.000 opgehaald. En het wordt gekopieerd door de Miami Herald , een McClatchy-paper, en de Tampa Bay Times , die Poynter bezit.

Gerelateerd: Het is tijd om te stoppen met het zeggen van 'oude media'

Nog steeds klaar om de klaagzang van lokaal nieuws te zingen?

Oké, laten we het hebben over wat er gebeurt met lokaal nieuws online.

Je weet waarschijnlijk dat Texas Tribune het goed doet. Wist je dat het zojuist is gemaakt a lokaal nieuws en trainingslab voor inkomsten om ook andere lokale nieuwssites te helpen bloeien?

U wist misschien dat het Institute for Nonprofit News nu meer dan 230 leden heeft en dat Local Independent Online News er ongeveer 250 heeft. Wist u dat LION heb net een subsidie ​​van $ 1 miljoen gekregen om haar leden te helpen verduurzamen?

Je hebt misschien gehoord dat Berkeleyside, een online site met winstoogmerk in Berkeley, Californië, $1 miljoen opgehaald van zijn gemeenschap in een direct openbaar aanbod. Wist je dat het nu is uitbreiden naar Oakland met financiering van het American Journalism Project en Google News Initiative?

En de groei is niet alleen online.

In november meldde mijn collega Rick Edmonds dat tussen 2011 en 2018 NPR-filialen toegevoegd 1.000 full- en parttime journalisten. Vandaag meldde Edmonds dat, dankzij de politieke advertenties die volgend jaar verschijnen, lokale nieuwsuitzendingen bereiden zich voor om geld binnen te harken . En terwijl kranten verschrompelden, online kroop in de richting van duurzaamheid en radio begon te groeien, bleef het personeel bij de redacties van lokale omroepen stevig stabiel.

Hier is nog iets dat je zou kunnen helpen om je rouwkleren uit te trekken: we zien nu samenwerkingsverbanden waarvan lokale redacties en, nog belangrijker, lokale gemeenschappen profiteren.

Ze bevinden zich tussen nationale en lokale redacties, zoals ProPublica's Local Reporting Network en de bijna 30 redacties het werkt samen met om kritieke problemen te dekken. Ze bevinden zich tussen nationale organisaties en lokale redactiekamers, waaronder Report for America, dat nieuwe lokale staatshuisposities toevoegt, of het Bringing Stories Home-project van het Pulitzer Center, dat lokale redacties een boost geeft, of het American Journalism Project, dat net aangekondigd $ 8,5 miljoen om 11 lokale redacties te helpen groeien.

En ze bevinden zich tussen lokale instellingen en gemeenschappen, zoals: ecosysteem het Lenfest Institute bevordert in Philadelphia, de Eudora Times van de University of Kansas, die voor het eerst sinds 2009 nieuws naar Eudora bracht, of het nieuwe fellowship-programma van de University of West Virginia dat een nieuwe generatie lokale nieuwseigenaren bevordert.

Dit verandert niets aan de realiteit van lokale kranten, met name die van bedrijven of hedgefondsen. Maar het verandert wel de realiteit van het lokale nieuws zelf.

Gerelateerde training: Hoe journalisten actief het vertrouwen van nieuwsconsumenten kunnen winnen

Ik vroeg een paar mensen die in en met lokaal nieuws werken wat ze zeggen als ze horen dat het lokale nieuws op sterven na dood is.

Het hangt ervan af wie het zegt, zei Ken Ward Jr., een onderzoeksjournalist bij de Gazette-Mail, een MacArthur Fellow uit 2018 en een onderdeel van ProPublica's Local Reporting Network.

Als het lezers zijn, probeert hij erachter te komen of ze zich abonneren en zo niet, waarom?

Als het collega's zijn, herinnert hij hen eraan dat ze een plicht hebben jegens hun lezers.

'Als het The New York Times is of een ander groot nationaal nieuwscentrum, vraag ik wat hun verkooppunt doet om te helpen', zei hij in een e-mail. 'Blijven ze binnen parachutespringen en doen ze vaak minder dan geweldige verhalen over delen van het land waar ze niet veel van weten? Of zijn ze een programma gestart zoals ProPublica’s Local Reporting Network dat voortbouwt op de sterke punten van lokale en nationale organisaties om betere verhalen te vertellen en meer verantwoordingsjournalistiek te doen?”

Voor Abernathy van UNC is de sleutel altijd om je aan te passen.

'De lokale nieuwsorganisaties die overleven en bloeien, zullen degenen zijn die constant experimenteren en innoveren om te bepalen wat ze de bewoners en de bedrijven in hun gemeenschap uniek kunnen bieden.'

En voor Tasneem Raja, die The Tyler Loop in Texas oprichtte en terugkeert naar Oakland om de zustersite van Berkeleyside te lanceren: 'We bevinden ons op een keerpunt in de manier waarop we denken over hoe lokale journalistiek eruit kan zien, wie deelneemt en wie het dient', zei ze in een e-mail.

“Het goede nieuws is dat er heldere en levendige voorbeelden zijn van mensen en organisaties in het hele land die het harde, lonende en broodnodige werk doen om die ideeën vooruit te helpen. Ze hebben financiering, training en netwerken nodig, en ik ben blij om te zien dat er veel meer infrastructuur is om in hun behoeften te voorzien dan 10 jaar geleden, toen ik voor het eerst in de hyperlokale, digital-first gemeenschapsjournalistiek kwam.”

Hoezeer het ook pijn doet om te lezen wat er gebeurt met lokale krantenketens, ze zei, een deel van die pijn door te verwijzen naar de mensen en plaatsen die werken om erachter te komen wat de toekomst biedt in het lokale nieuws, 'omdat we hier zeker zijn.'

En ze zijn heel levendig.

Kristen Hare behandelt de transformatie van lokaal nieuws voor Poynter.org. Ze is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhare